Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

возмещались. Но никто не роптал: все понимали, что без привозимых девчонок жизнь на станции была бы намного хуже. Но и желающих в свою очередь туда лететь не было. В принципе, из-за только закончившейся войны туда летел только один торговец, сформировать караван не получилось: слишком много потеряли торговцы из-за простоя, и теперь старались наверстать упущенное, и уговорить ещё кого-то туда лететь не удалось, хорошо хоть один согласился. А договорённость с аборигенами планеты была, и нарушать её тоже не хотелось. Так-то крейсера капитана Берса хватило бы в сопровождение, но требовался ещё хоть один фрегат. А своих кораблей никто из командиров отрядов не давал, вот Берс и подвалил ко мне.

Я, естественно, сначала тоже стал отбрыкиваться, но потом всё-таки согласился. Соблазнился я базой отдыха, которую устроили наёмники для себя на одном из островов в тёплом море, в субтропиках. А там сейчас как раз лето, и отдохнуть можно очень здорово.

Вылет завтра, что меня устроило. Мы и оказались в зоне отдыха потому, что сдали заказчикам сразу два отремонтированных корабля и решили это дело отметить. Берс радостный убежал готовить корабль, мы тоже отправились домой. Пока ехали домой, Линда была какая-то грустная. Дома сразу убежала в спальню и закрылась там. Я сначала не обратил внимания, но нужно было готовить корабль к вылету, и я собрался переодеться, а все комбезы в коридоре в шкафу, как раз напротив спальни. Доставая рабочий комбез, я услышал рыдания из-за двери спальни. Попытался дернуть за ручку – закрыто. Попытался связаться с Линдой по сети – не отвечает.

Стал долбить дверь кулаками. Хорошая дверь, вроде и тоненькая совсем, но даже не шелохнулась. Тогда громко пригрозил, что сейчас приведу дроидов и разворочу здесь всё к чёртовой матери. Открыла. Стоит зарёванная, вся в слезах и соплях. Содрал с неё комбинезон и отнёс в санузел. Посадил в кабину для очистки тела и нажал на кнопку очистки. Потом ещё пару раз. Вроде прочухалась. Пошёл, сдёрнул с кровати простыню, завернул в неё Линду и отнёс в постель.

– Что за истерика? Что случилось, объяснить можешь?

– Я тебе надоела, и ты решил взять другую девушку, – и снова в рёв.

– Да с чего ты взяла?

– Но ты же летишь на Паолу. Там оставишь меня и возьмёшь другую, – и рёв ещё сильнее.

Пришлось прибегать к испытанному способу успокоения. Часа два трудился. Уж что я ей там шептал на ушко, не помню, но вроде успокоилась.

– Ты и в самом деле меня любишь? – вроде уже не ревёт.

– Конечно!

– Не врёшь?

– Я тебе когда-нибудь врал?

– А то нет?

– Ну, бывало иногда. Но ведь это только для твоего же блага, чтобы тебя не волновать лишний раз. Но сейчас – точно не вру! И чего ты так всполошилась-то? Ты же слышала весь разговор. Мы летим просто отдыхать, на райский остров.

– И с острова никуда?

– Да чтоб я сдох!

– Дурак!

Ну а потом ещё её поуспокаивал немного, потом ужин, и от дальнейшего успокоения удалось отвертеться – корабль-то и в самом деле надо готовить к полёту. Он у нас и так всегда готов, но лишний раз всё проверить не помешает.

Провозились чуть ли не полночи. Пришлось перегонять фрегат из ангара в док, и тут уже всё проверять. Хорошо ещё я заправился, когда перегонял корабль из дока в ангар, а то пришлось бы ещё на заправку лететь.

Поднял нас Берс уже в шесть утра. И чего человеку не спится?

– Геор, привет. Вылетаем через два часа. Мы уже на рейде, подтягивайся.

– Берс, какого чёрта? Мне лететь к вам десять минут, мог бы ещё час дать поспать.

– Хватит спать. Торгаш волнуется, грозится в администрацию нажаловаться. Подлетай!

– Хорошо, через полчаса буду.

Разбудил Линду и, пока она потягивалась в постели, рванул в санузел. Позавтракать, конечно, не успели. Но через полчаса, как и обещал, были уже рядом с грузовиком и крейсером. Крейсер у Берса был, кстати, очень даже ничего, четвертого класса седьмого поколения. Его одного в сопровождении хватило бы спокойно. Но положено крейсеру иметь с собой фрегат, вот торгаш и выделывается – раз положено, вынь да положь! Видно, самому лететь тоже не очень охота, но как-то его администрация смогла заставить, вот он и срывает зло на нас.

Вылетели и в самом деле через два часа. Чего ждали – непонятно. Координаты системы и направление разгонной прямой Берс мне скинул сразу, как мы к нему подлетели, и искины сделали расчёт за пять минут, а остальное время просто висели на рейде. Но командует парадом сейчас торгаш, а мы только сопровождаем, вот и приходится сидеть и ждать от него команды. Это когда улетим из нашей системы, там уже командование перейдёт к охране, то есть к Берсу. Он у нас за главного.

Ну, вот мы наконец и в гипере. А я ведь уже и сам успел соскучиться по космосу, а уж Линда как рада. Вон, обернулась и хитро на меня поглядывает. Ну, что ж, не будем нарушать традицию. Сегодня у нас сексуально-кулинарный марафон. Ох и оторвёмся же!

Семь дней пролетели совершенно незаметно. Даже для меня, хотя мне учить было нечего. Это Линда добивала пятый ранг медтехника, так что занята была весь день. А я весь день проводил в тренажёре. Или гонял по кораблю абордажников, когда тренажёр был занят Линдой.

В промежуточной системе выходили с осторожностью. Всё-таки рядом Дикий космос, а может, мы уже и там: летели-то мы как раз вдоль границы, и ещё один прыжок в том же направлении, а чёткой границы нет, так что для одних – это ещё фронтир, для других – уже дикие пространства. А нам всё равно: никаких различий я между фронтиром и Диким космосом не заметил. Другое дело, что на такой вот условной границе можно напороться на пиратов – это да, такое есть. Но на то у торгаша и охрана, то есть мы.

Но система была пустая, аграфские сканеры пробивали её насквозь – никого. Правда, корабль можно спрятать в астероидах или за спутником одной из безжизненных планет, которых здесь пять штук, но какой смысл устраивать засаду там, где никого не бывает? Нет, тут на пиратов можно наткнуться только случайно. Да даже если и наткнёмся, то спокойно разлетимся в разные стороны – пираты прекрасно знают, что наши летают на эту планету, но почему-то не трогают никого. Наверное, какая-то договорённость есть.

Но это только касается пиратов, базирующихся