"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Ну ма-а-а-ам! Я же взрослый мужик! Мне двадцать восемь! Скоро двадцать девять! — с явной опаской в голосе заканючил Тар, но к матери приблизиться поостерегся. — А Матвею вообще уже за тридцать! Мы же за младшенького переживаем! Мы старались, чтобы…

— Да к Катаклизму ваши старания! — вспылила княгиня, начиная распаляться. — Вы кем себя возомнили? Считаете себя умнее отца? Или умнее всех хранителей вместе взятых? Оболтусы тупоголовые! Выискались нам тут горячие головы! Где пропадали, мерзавцы?

— В Мерраввине… — промычал с покаянием Рас.

— В долине Хорс, — сдался Захар, шмыгнув носом. — Пытались в колыбель Древних пробиться и отыскать, что-нибудь, чтобы помощь Владу.

— Ну и? — не унималась с явным злорадством Лазарева. — Чем похвастаетесь?

На миг троица понурила головы, однако когда тишина излишне затянулась, то за всех обреченно ответил Матвей, но с виноватым видом он смотрел только на одну женщину — на Инарэ.

— Ничем, мама Прасковья. Мы ничего не нашли. Отец, мамы, простите. Мы оказались бесполезны.

Княгиня Лазарева могла продолжать еще долго чихвостить сыновей, но и сама прекрасно понимала, что исчезли на долгие девять месяцев они из добрых побуждений. Волнение и тревога никуда не делась, но после слов Инарэ, сдаться пришлось и ей тоже.

— Всё в порядке, мальчики. Вам не за что извиняться. Лучше подойдите и обнимите своих матерей. Мы скучали.

Зеантар и Паллад наблюдали за происходящим со слабыми усмешками. Тем не менее они хоть и выглядели довольными, но минувший разговор всё еще был свеж в памяти. Десять дней. Через десять дней начнется настоящая мясорубка на самом высшем уровне из возможных. Мясорубка, когда в бой пойдут даже хранители.

— Чего это вы остановились? Работу над ошибками ждёте? — подал голос Драгун, с коварством глядя на учеников. — Впрочем, можете расслабиться, вы молодцы. Аркас, Цуг, Ганграт, Рамас, особенно вы трое. Здорово продвинулись за эти месяцы. У вас талант, парни. Ты очень дальний родственник какого-то мелкого божества, не так ли? — спросил хранитель у Аркаса.

— Всё так, господин, — учтиво поклонился бывший смертник. — Моя мать имела родство с нимфами.

— Так используй то, что досталось тебе от предка. Не отказывайся от своей силы. Она хоть и кажется небольшой, но еще не раз поможет тебе. А ты, Ганграт, — продолжил Драгун нотацию, глядя на минотавра. — Твоя сила огромна. Физически ты сильнее прочих. Тебе лишь необходимо раскрыть свою родословную в полной мере. Думаю, я знаю ту, кто тебе поможет. Подойдешь ко мне после занятий. Что насчёт тебя, Цуг, ты же умён. Так используй голову там, где не хватает собственной мощи! Будь более гибким. Не пытайся соревноваться в силе, пытайся думать. Используй сильные стороны, а не слабые. Уяснили? — повысил Паллад голос.

— Так точно, хранитель! — в один голос выпалили бывшие смертники, страшно довольные услышанным.

— То-то же, — деловито закивал Драгун, даже не думая прекращать лекцию. — Так, теперь кто у нас следующий? Хм, Цветочек, наверное, ты…

Пал еще на протяжении получаса расписывал слабые и сильные стороны своих учеников, а Габриэль, Вадим и Леонид ему в этом помогали. Трое же непокорных сыновей в это время получали нагоняй от родных и всячески извинялись. На первый взгляд могло показаться, что на заднем дворе царила обыденная семейная обстановка. Но большая часть присутствующих понимали, что это не больше, чем затишье перед бурей.

Да, кровавая буря грянет через десять дней. Та самая кровавая буря, которая прямо сейчас пребывает в стазисе на подземном этаже главной резиденции. Никто не знал, как и когда хаос окончится и как он скажется на мирах, но все прекрасно знали того, кто её развяжет и кто станет первопричиной жуткого водоворота.

Глядя на семью, близких и товарищей Ранкара, Зеантар хотел, чтобы в этот мирный миг Влад находился рядом со всеми. Всей душой он желал своему сыну лишь добра и счастья. Но как же жаль, что исполнить это желание практически невыполнимо.

— Кровью еще не пахнет, но клинки хоть сейчас готовы сечь и рубить, — с горечью прошептал Лазарев, возводя глаза к небу и чувствуя на себе чей-то далёкий пристальный взгляд. — Так чего же вы хотите, судьи?..

* * *

Альбарра. Аххеский пантеон.

Земли великого дома Иан.

В двадцати милях от твердыни Ианмит.

Пространственная крепость.

24 марта 4060 года по летоисчислению Вечного Ристалища.

За три дня до пробуждения Ранкара.

Когда человек находится на службе у него нет ни отдыха, ни сна, ни покоя. И сегодняшняя ночь для Максима Романова не была исключением. Она стала испытанием на прочность, выдержку и силу духа.

— ВТОРЖЕНИЕ! ВТОРЖЕНИЕ! ВТОРЖЕНИЕ!

Ночь была лунной, безоблачной и до некоторых пор мирной. Впрочем, главному привратнику не удалось поспать, потому как дестабилизацию сетей он ощутил еще за несколько мгновений до их сработки. Когда сигнальные заклинания завыли Романов уже со всех ног мчался к вратам. Весь воинский состав находился на боевом дежурстве, однако, когда Максим очутился на стене, он практически сразу осознал, что все его полномочия со стремительной скоростью улетучиваются.

Перед вратами находилось несколько отрядов из служителей самих оберегов и вели они за собой не менее могущественных совершенных и безупречных. Нет, они не нападали и никак не угрожали. Они намеренно потревожили сети и сейчас просто выжидали. Выжидали в пределах разрешенной дистанции.

Вместе с ними ждал и Романов. Тем не менее среди защитников крепости имелась та, кто не желала терпеть подобных выходок и её грудной голос громким эхом прокатился над стеной, а через миг рядом с Максимом очутилась Кристальная Ведьма.

— Что ты тут устроил, Вендигал? Что за фарс? Неужели решил напасть?

— Разве мы нападаем? — вполне невинно осведомился Дух Бойни, вальяжно шагая к вратам. — Мы ждём. Ждём своего часа.

— Я вижу, кто-то отважился пополнить ряды служителей, — изрекла невозмутимо отмеченная Темиды, сканируя глазами собравшихся. — И для чего же?

— Кто знает, — надменно рассмеялся Вендигал во всё горло. — На всё воля Небес, Вивиан…

* * *

Альбарра. Северный пантеон.

Земли верховного клана Ванахейм.

Главный храм Ванадис.

25 марта 4060 года по летоисчислению Вечного Ристалища.

За два дня до пробуждения Ранкара.

Их было двенадцать. Снова. Как в прошлом. Двенадцать сестёр. Двенадцать небесных воительниц. Стоя на коленях, они с трепетом ожидали. Ждали заключительного слова. Ждали приказа. Ждали её слова.

И они дождались. Точнее… она.

— Ты не обязана, Арнлейв, — произнесла Фрея, разлепляя веки и с грустью глядя на дочерей. — Никто из вас не обязан. Меня было бы вполне достаточно.

— Простите, моя госпожа, но нет, — упрямо отчеканила светлая альва, крепче сжимая копьё света в своих