Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

Но нет. Ни один человек не возразил.

Шевченко стоял в первом ряду, скрестив руки. Кивнул. Десятники за ним — тоже. Сто пар глаз смотрели на меня прямо и спокойно. Никто не дрогнул. Никто не отвёл взгляда.

Вот ради этого стоило становиться командиром.

Это меня не просто радовало. Это давало силы.

И с этими мыслями я открыл портал. Каналы отозвались резкой болью, но выдержали. Портал был большим, на всю сотню, и я чувствовал, как пропускная способность проседает ещё на несколько процентов. Но сейчас было не до экономии.

Группы прошли по порталам быстро, одна за другой. Я — последним, с Алексеем и остальными.

И мы увидели это снова…

Рублёвское шоссе. Элитный посёлок, коттеджи за высокими заборами, сосны, припорошенные снегом. И над всем этим висела огромная трещина.

От неё вниз тянулись двенадцать щупальцев, из каждого открывался разлом. Классы разные — от D до A. И из каждого разлома уже лезли твари.

Но здесь, в отличие от Подмосковья, ещё никого не было. Ни оперативных групп, ни военных, ни оцепления. Видимо, все силы бросили на защиту самого города, а до пригорода пока не добрались.

— Рассредоточиться! Зачистка по группам! — скомандовал я. — Десятники, вы знаете порядок! Мне нужно пробиться к трещине, прикрывайте!

Десятники отдали команды. Группы быстро двинулись к разломам.

Вдруг тварь вылезла прямо из-под асфальта — прямо передо мной. Чёрная, бесформенная, похожая на кляксу с зубами. Я среагировал на автомате: Пространственный разрез, и тварь развалилась надвое.

[Аномальный Сгусток уничтожен]

[Ранг: C]

[Получено: 40 опыта]

[Текущий опыт: 106/4600]

Наверное, сейчас я впервые не радовался опыту…

Алексей шёл справа, Стас — слева. Ирина за спиной выстраивала ледяные барьеры, отсекая тварей, лезущих с флангов. Денис координировал десятников по рации. Саня и Лена расчищали дорогу впереди.

Мы прорубались через стену тварей. Их здесь было больше, чем в Подмосковье. Из каждого разлома лезло не по десятку, а по полсотни. И все они, как по команде, повернулись к нам.

Стас врезался в толпу монстров с рёвом, который перекрыл вой тварей. Кулаки, усиленные магией, крушили панцири и черепа. Рядом с ним Саня орудовал световыми хлыстами, отбрасывая тварей десятками.

Лена выстроила барьер из уплотнённого огня, и целая волна мелких монстров врезалась в него, как в стену. Денис стоял чуть позади, не переставая говорить в рацию.

Алексей шёл рядом со мной. Прикрывал. Огонь лился из его рук непрерывным потоком, выжигая чудищ, которые подбирались слишком близко. Он не жалел маны.

Я использовал трансмутацию — направил нестабильную энергию хаоса, которой здесь было в избытке, в ближайшую группу монстров. Переписал их инстинкты: «Враг — свои. Нападай».

Десяток тварей развернулись и бросились на собратьев. Началась свалка — рычание, хруст, визг. Я воспользовался этим и рванул вперёд, к трещине, перемахивая через тела Искажением дистанции.

Ещё одна тварь выскочила сбоку — приземистая, с длинными когтями и мордой, похожей на молот. Я открыл Разрыв прямо перед ней, и она влетела в воронку на полной скорости. Так ей и надо.

[Молотоглав уничтожен]

[Ранг: B]

[Получено: 50 опыта]

[Текущий опыт: 156/4600]

Каналы отозвались болью. Каждое использование навыков давалось тяжелее, чем обычно — последствия взрыва никуда не делись. Но я стиснул зубы и продолжил.

Трещина приближалась, метр за метром. И вот я уже прямо под ней.

Ирина, которая каким-то чудом оказалась прямо за мной, подняла руки. Температура вокруг упала разом, и из воздуха начали кристаллизоваться ледяные ступени. Одна за другой, спиралью, поднимающиеся к трещине.

— Давай! — крикнула она. — Я удержу!

Я взбегал по ступенькам, перепрыгивая через две, чувствуя, как лёд хрустит под подошвами и каналы горят от нагрузки. Под ногами мелькали вспышки боя — мой отряд дрался внизу, удерживая тварей, давая мне время.

Добрался.

Трещина висела передо мной — близко, в нескольких метрах, пышущая нестабильной энергией. Я чувствовал её каждой клеткой тела.

Потянулся к ней навыком Управление хаосом. Начал сжимать края, как в прошлый раз.

И тут Система выдала:

[Внимание!]

[Закрытие данной трещины невозможно]

[Причина: из трещины исходит активное внешнее воздействие]

[Обнаружен неидентифицированный объект, препятствующий закрытию]

[Объект приближается]

Что? Ну приехали!

Я посмотрел в глубину трещины. Туда, где багровое свечение переходило в непроглядную черноту. И моему взгляду предстала крайне необычная картина.

Из трещины медленно выплывал огромный чёрный сгусток. Он парил в воздухе, не подчиняясь гравитации, и от него исходила такая концентрация нестабильной энергии хаоса, что у меня заслезились глаза.

Сгусток вышел и завис в метре от трещины. Потом чернота начала рассеиваться — медленно, как туман на рассвете. Сначала проступили очертания фигуры — высокой, худой, прямой. Потом — силуэт человека в длинной мантии. Потом — знакомое лицо.

Учитель.

Он стоял в воздухе, поддерживаемый чёрной энергией хаоса, и смотрел прямо на меня. Спокойно, без страха. Будто бы он уже уверен в своей победе.

Внизу, подо мной, бой продолжался. А здесь, на высоте, остались только я и он.

— Давно я ждал этой встречи, — произнёс Учитель.

Глава 23

Давно он ждал, видите ли… Ну а я, честно говоря, тоже.

Только вот обстоятельства встречи оставляли желать лучшего. Я стоял на тающих ледяных ступенях с горящими каналами. Внизу мой отряд дрался с тварями. А напротив завис в воздухе маг, которому триста лет, и который хочет от меня избавиться.

Ну, бывали расклады и получше.

— Знаешь, я наблюдал за тобой с самого начала, — продолжил Учитель таким тоном, каким обычно разговаривают преподаватели с самыми одарёнными студентами. — С того момента, как ты получил дар. Ты — удивительное создание, Глеб Афанасьев, — он сделал шаг в воздухе по невидимой поверхности, будто стоял на стекле. — Пустой, который стал магом S-класса. Мальчишка, который уничтожил моего Ибрагима! Сирота, который собрал армию. Знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы собрать первый отряд? Двадцать лет. А тебе хватило недели.

— У меня были хорошие учителя, — ответил я, сознательно выделяя последнее слово.

— Лучшие учителя — это боль и отчаяние, — не принял укол Учитель. — Ты — живое доказательство моей теории. Что человечеству нужен толчок. Испытание. И тогда из грязи рождается алмаз.

— Я не доказательство, — ответил я. — А ты — не учитель. Ты убийца. Убил тысячи людей, спрятался за красивыми словами про «эволюцию» и думаешь, что это всё оправдывает?

— Жертвы неизбежны на пути к величию, — он