Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Некромант не стал стучать, а просто толкнул дверь и вошел. И ответил на вопрос супруги так, будто он был адресован именно ему:

— Они и сейчас там живут. На самом деле, вся магия на нем держится. Самые сильные колдовские растения растут там, там же живут и магические звери.

«И там же гадят люди, пытаясь проводить свои грязные, кровавые ритуалы. А ведь если Изначальный Лес выродится, то постепенно магия вновь станет дикой и вы вернетесь к клановому строю», буркнула Финли. «Еще и драконы ушли».

Алистер пожал плечами и напомнил:

— Улетели на другой континет, к своим же. Люди того времени повели себя отвратительно — они десятилетиями искали способ избавиться от крылатой угрозы. И избавились. Когда в руки человеческой расы попал важнейший артефакт драконьей расы — они были готовы на все. В том числе и на клятву покинуть королевство и не возвращаться. Дорфы, к слову, были верными спутниками драконов и почти все ушли с ними. Просто некоторые крылатые решили остаться.

— А клятва? — нахмурилась Грета.

— Клятва давалась от лица клана, — улыбнулся Ал, — тех, кто решил остаться просто заранее изгнали. С изгнанниками осталось очень много магических зверей. Так что Дикки и остальные дорфы, это потомки оставшихся. Патриоты своей земли.

Дикки замер и только его хвост выдавал настроение хозяина.

«Ты уверен?» спросил он.

— Я жил в то время, — напомнил некромант. — Один юный крылатый идиот, и это я сейчас совсем не о себе, чтобы впечатлить свою избранницу стянул из общей сокровищницы первояйцо. А ведь именно оно сердце драконьей стаи. Нет яйца — нет стаи. Вот драконам и пришлось плясать под человеческую дудку. Хотя мне до сих пор непонятно, за что их изгнали? Здесь жила совсем крошечная стая, не больше сотни хвостов. Так, когда перед ними поставили ультиматум, они собрались и вернулись на родину. Там и живут до сих пор, со всеми дорфами и бейрами. Некоторые до сих пор живы. Тот молодой идиот в том числе, правда сейчас он уже вполне себе мудрый старейшина.

«Ты много об этом знаешь», прищурилась Финли, «Но почему тогда ушел мой народ?».

— Об этом можешь знать только ты, — серьезно ответил некромант. — Ты же сама сказала, вы живете ради того, чтобы высаживать леса в разных мирах.

Финли только выразительно вздохнула и довольно искренне пожаловалась:

«Я так давно не была собой, что мне страшно возвращаться в родной облик. И еще страшнее навсегда остаться лисой».

— Так, не будем о грустном. И давайте уже съедим этот несчастный шоколадный кус, — Тирна хлопнула в ладоши и решительно встала.

Когда она вытащила шоколад, Грета охнула и заметила:

— Это не кус, это кусище. Король всех кусищ!

«Ням-ням», Карамелька раскрыла крылышки и нацелилась на шоколад. Но была не допущена до всего куска.

Делили по честному — колдовскому зверью побольше, людям поменьше. И даже в этом случае троица умудрилась слопать свою долю раньше и умильно выпрашивать еще. Ну как, умильно, если у бейры еще получалось быть милой, то Финли была наглой, а Дикки грозным. Потому из них всех дополнительная порция досталась только Карамельке.

— Ты — не пугаешь, а ты — обойдешься, — строго сказала Грета. — Вы получили самые большие куски и вам мало?

«Мало», честно признался дорф и ради него мора Ферхара рассталась с большой шоколадкой. Для этого пришлось сбегать в их с Алистером комнату, но она не поленилась. А дорф, оценив лакомство, когтем разделил его на три части.

— Настоящий мужчина, — постановила Тирна.

— А теперь, когда мы подсластили наш день, давайте о плохом, — жизнерадостно произнесла Грета и добавила, — о кровных магах. Финли?

«На севере от Цал-Диртанна стоит некромантский замок. Он уже почти развалился, только донжон и стоит. Вся пакость в том донжоне и собралась. Потому с севера был выстроен храм Серой Богини, чтобы стоял на пути проклятых мертвецов. Вот только ровно сорок лет назад храм осквернили. А выяснилось все это три или четыре года назад. Люди так же ходили в храм, молились, но до Серой Богини их мольбы не доходили. Многие после молебнов чувствовали себя плохо», — обстоятельно доложила Финли.

— Чтобы там ни было, оно тянуло силы из людей, — прищурился некромант. — Странно, что я этого не заметил. Хотя храм меня и не интересовал.

— У нас почти нет магов, — прошептала Тирна. — А те, что есть — слабые.

— Новый культ? — предположила Грета и тут же отвергла, — вот еще. Серая Богиня не потерпела бы конкурентов. А тот, кто сильнее Богини не стал бы прятаться.

— Значит, ловкий и умный кровный маг, — в свою очередь сказал Алистер. — Не лез в политику, а обустраивал свое логово.

— И возникает вопрос, а что за дорф его дернул в политику полезть? — скривилась Тирна.

— Святая королева, — вдруг прошептала Грета. — Ну конечно. Обратите внимание, мы все знаем, что храм осквернен кровным магом, но при этом никто из Департамента Безопасности сюда не приехал. Почему? Возможно, в верхи доложено иное? Но и это не важно, а то, что Ее Величество постоянно посещает храмы. Один месяц — один храм. Там она призывает Серую Богиню и они заново освящают храм. За три года она почти закончила, на очереди с десяток местностей, в том числе и эта.

Тирна ахнула, а вот Алистер удивленным не выглядел:

— Сейчас это рабочая версия. Вначале мы перетрясли благородных. Лин еще три года назад выделил агентов для наблюдения за всеми аристократами, кто имеет хотя бы призрачное право на трон. Ничего не обнаружили. Когда пошли попытки убить Гарри, я лично поднял с сотню призраков, разослал во все стороны и вновь восхитительное ничего. Тогда мы решили посмотреть с другой стороны. Кому может мешать просто Гарри? Перетрясли академию и вновь пустышка. Глаза у нас открылись только когда Гарри навестил Верховный Жрец. Они сидели в ее лаборатории, пили ягодный чай и общались, размечали местность для ежемесячного паломничества святой королевы. Должен признать, что трясти храмовников оказалось на порядок тяжелее, чем запугать благородных дерров. Зато и результат появился.

— Тогда почему тут никого нет? — Тирна нахмурилась, — тут, по идее, должно быть полно ищеек всех мастей.

— А вот и нет, — усмехнулся Алистер. — Наш кровный маг умен как никто. В Департаменте Безопасности прекрасно знают об оскверненном, неработающем храме. Маг крови не некромант, в брошенном им месте ничего опасного не заведется. Так что место опечатали до лучших времен. Это было еще до того, как Гарри стала королевой. И все привыкли, что в Цал-Диртанне две достопримечательности: