Фантастика 2026-80 - Мария Фир

— Финли своим ходом или через костяную равнину? — осведомился Алистер.

«Своим», коротко ответила лиса и в два прыжка исчезла из беседки. 2160e

Все остальное произошло ровно так, как и сказал некромант. Марсия принесла два объемных тюка, где нашлись плотные охотничьи костюмы и крепкие ботинки. А еще служанка как-то подозрительно обрадовалась отсутствию дорфов. Потому Грета оставила у себя под подушкой рецепт изумительного крема для лица. С первого применения он придает коже жемчужное сияние, мужчины, да и женщины, не могут отвести глаз! Вот только на третий высыпают бородавки, которые отсыхают и отваливаются только через неделю. Но ведь она этот крем никому советовать не собирается, верно? Мало ли что она держит под подушкой. Если никто туда не залезет, то и переживать не о чем.

Дорфы восприняли грядущую прогулку с одобрением. Луг успел им порядком надоесть. Только Грета немного пошепталась с Дикки и во дворце остался один зверь. Верный, после Дикки он отводом глаз владел лучше всех. Задачей дорфа было присматривать за королевой и вмешаться в крайнем случае. Но вначале подать знак своим.

— Не терпится посмотреть, что изменилось, — Тирна потерла руки.

Подруги уже переоделись, собрали в походные мешки все необходимые вещи и теперь ждали Алистера. Который, вот удивительно, решил войти как порядочный человек — через дверь.

— Готовы? Ночевать будем в лесу, — с этими словами некромант шагнул в комнату.

— Как так? — поразилась Грета. — Ты не дотянешь переход до Цал-Диртанна?

— Не хочу, — серьезно ответил Алистер, — если там есть некромант или кровный маг он может почуять. Так что выйдем на границе и дойдем пешком.

Грета задумчиво посмотрела на дорфью стаю, на Тирну с Карамелькой на руках и хмыкнула про себя. Все же муж у нее удивительно сильный маг. Протащить их всех через половину страны — кто бы еще рискнул? Никто.

Глава 9

От большого, высокого костра в темное небо возносились крохотные искорки. Пламя уютно потрескивало, поедая сухие ветви. А путешественники тянули к нему ветки с нанизанными на них колбасками и кусочками хлеба. Рядом с огнем лежали дорфы и только вздыхали, когда на колбасках лопалась тугая шкурка и капельки сока падали в огонь. Аромат стоял умопомрачительный, но печеная вкуснятина досталась только Дикки, лидеру стаи. Остальным пришлось удовольствоваться обычными, не горячими колбасками. Зато все ели с тарелок. Разумные же.

— Я всегда думала, что в лесу нужно соблюдать осторожность, — хмыкнула Тирна, глядя как пляшут тени вокруг костра, — а мы у всех на виду.

Грета хмыкнула и выразительно покосилась на дорфью стаю:

— И кто нам может быть опасен? Тут скорее мы станем невольными душегубами.

— Невольными? — заинтересовалась Тирна.

— А то! Ты просто представь, вот выходит путешественник к лесной поляне, хочет погреться у костерка, а тут две ведьмы и стая дорфов. И некромант на заднем плане палатку ставит. Тут-то у путешественника сердце и остановится, — рассмеялась мора Ферхара.

— Не надо задвигать некроманта на задний план, — весело отозвался Алистер. — Я вообще могу быть самым грозным!

Подруги рассмеялись. Они успели вообразить себе практически военный поход, который, вне всяких сомнений, должны были сопровождать голод, холод и разнообразные лишения. Но нет. С костяной равнины они вышли рядом с удивительно красивым лесным озером и Алистер дал время полюбоваться этим чудом. Потом дорфы рванули на разведку и выбрали самую нахоженную лесную тропку. Грета научила Тирну как убрать вес у поклажи, а некромант, поблагодарив девушек за заботу, попросту снял у них со спин рюкзаки и закинул в свой, безразмерный.

Шли спокойно, никуда не торопясь. Рассматривали лесные красоты, нюхали цветы и даже восхищались дивными, какими-то слишком красочными бабочками. Ровно до тех пор восхищались, пока не заметили, что это Алистер их наколдовывает. Некромант был подвергнут дружному фырку и заслан искать земляничную поляну. Потому что нехорошо издеваться над двумя доверчивыми девушками, которые решили, что в обычном лесу и правда могут жить такие волшебные бабочки.

Полянка с ягодами нашлась, но поесть толком не получилось — слишком уж смешно этими ягодами лакомилась лесная нечисть в лице дорфов и бейры. Они распахивали пасти и гибким языком подцепляли крохотные ягодки. А Тирна, всплеснув руками, ахнула:

— Что ж они чувствуют-то? Ягодки-то крошечные, они по пасти размажутся и ни вкуса, ни пользы не останется.

Так что в итоге на ягодной поляне все дружно кормили земляникой хищников. Грете это очень понравилось, было весело. А еще эйта Краст заметила, что грозный некромант как будто ревнует и намекнула подруге, что стоит отнести мужу горсточку земляники. Тот отказываться не стал и заметно повеселел.

Так что к вечеру никто особо не устал. Точнее, все устали, но это было довольно приятное чувство, которое остается после насыщенного радостью дня.

— Мне этого не хватало, — вдруг сказала Тирна и отпила травяной взвар. — Мы ходили в лес на пару дней. Не в сторону проклятого замка, конечно. В другую. Земляники там и не было, все же весь Цал-Диртанн там собирал. А вот травки всякие, хворостинки — это можно было найти.

— Мы с Финли частенько ходили в лес, — мечтательно отозвалась Грета. — И я теперь думаю, что это был тот самый, Изначальный Лес. Потому что он был особенным.

— А в чем особенность? — заинтересовался некромант и добавил, — палатка поставлена. Спать будем в одной, все.

«Все?» уточнил Дикки.

— Совсем все, — кивнул Алистер и налил себе уже остывающего взвара. — Она внутри больше, чем снаружи. Тесновато будет, но ничего, одну ночь переживем. Так что с лесом-то? Интересно же.

— Он чище, — принялась перечислять Грета. — В том смысле, что поваленные деревья кто-то убирает, там светлее и легче дышится. И рассвет особенно золотой. И туман удивительно красивый. Это просто эталон леса. Там нет никаких бабочек с дикой расцветкой или модифицированных растений. Его волшебство едва ощутимо и почти незаметно.

Грета прижалась к крепкому плечу Алистера и мечтательно уставила в костер. Она надеялась, что Финли возьмет ее в свой лес еще раз.

«А ведь и правда, теперь, когда дриады ушли, это лес Финли», развеселилась мора Ферхара, «Надо будет ей об этом сказать».

— Когда прибудем в Цал-Диртанн снимем комнату, — некромант допил свой взвар и поставил чашку на землю.

— Зачем? Можно у нас остановиться, — предложила Тирна.

— Не стоит, — Алистер покачал головой. — Во-первых, мы можем навлечь опасность на семью Краст. А во-вторых, нам нужна свобода действий.

— Ну, все и так будут знать к кому приехали из города, — отозвалась эйта Краст.

— Но если