Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

Правда, сейчас сам маг выглядел хреново. Будто из-за грани вернулся, ну или вот-вот туда отправится. Бледный, с измазанным собственной кровью лицом, текущей из его носа. И еле стоящий на ногах.

— Сивый, помоги ему! — крикнул Хорки, одним из первых пришедший в себя после случившегося. — Зеф, твою мать, не стой столбом, помоги мастеру. Да живее вы!

Крылатое чудовище исчезло также внезапно, как появилось. А вместе с ним начал отступать и сковавший всех страх.

— Рейн, ты слышишь меня? Отдай приказ твоим людям собраться вместе. Этот бой закончен, нам нужно убираться отсюда.

— Да, да… — пробормотал он. — Столько раненных…

— Сейчас им не помочь, — отрезал наёмник. — Оставь с ними два десятка тех, кто не может сражаться, но твёрдо стоит на ногах. Пускай помогут оттащить в безопасное место и дожидаются помощи. Наше потрёпанное войско лишь привлекает…

— Хе-ты! — услышали они крик Шуста.

Хорки крутанулся назад и увидел, как к ним наперерез спешили многочисленные отряды дикарей. Они ручьями с разных сторон стекались на Праздную площадь, чтобы потом единой рекой хлынуть на одноимённую аллею, отрезая путь к отступлению. Да сколько же их⁈ Похоже им «посчастливилось» оказаться на пути основного удара ковена, а то появление крылатого чудовища должно было помочь проторить этой армии путь.

Завидев столь крупное подкрепление, почти разгромленные хеты издали воинственный кличь и начали вновь собираться в строй. Теперь уже войско Рейна оказалось в ловушке, запертое меж двух армий противника. И помощи ждать было неоткуда. Оценив расклад, рыцари Ордена решили отступать ко дворцу. И Хорки их не осуждал. Будь он на их месте, то отдал бы такой же приказ.

Героическая смерть бессмысленна. Именно поэтому он должен поступить сейчас так.

— Рейн, нужно решать, — резко заявил он. — Тебя и Кромвеля мы сумеем вытащить, но войско придётся оставить.

— Я не брошу своих солдат, — вздёрнув подбородок, выпалил молодой ещё парень.

— Другого я от тебя и не ожидал, — хмыкнул наёмник. — Ладно, ничего не поделать. Тогда держи, выпей немного.

Хорки протянул парню небольшую флягу, и тот машинально её взял.

— Что это?

— Алхимия. Поможет пережить этот бой. Но предупреждаю, вкус не ахти, да и голова потом будет раскалываться.

— Это меньшая цена, которую я готов заплатить.

Парень в два глотка осушил горькую на вкус жидкость, при этом даже не поморщившись.

— Я знаю, — кивнул Хорки. — Ты уж прости.

— Что…

Ноги молодого наследника дома Деневиль подкосились, и он бы рухнул на землю, если бы сильные руки Горунара не подхватили его сзади.

— Господин Рейнлиен ранен! — закричал Хорки. — Лекаря! Кто старший командир гвардии⁈

Несколько только-только пришедших в себя сотников подбежали к своему господину.

— Кому из вас переходит командование? — ещё раз спросил Хорки, после чего с нажимом добавил. — Да быстрее же!

— Я готов! — выпалил тот, кто был моложе.

— Он возьмёт эту сторону улицы, а я противоположную, — сказал тот, что был старше и рассудительнее.

— Тогда мы вытащим с поля боя господина, а вы попытаетесь спасти его солдат. Действуйте! И уходите, как только появится возможность.

— Он вам этого не простит, — устало заявил Кромвель, когда Горунар закинул себе на спину тело уснувшего беспробудным сном Рейна.

— Для этого ему придётся выжить, — парировал Хорки. — А это будет значить, что со своей задачей Зайцы справились. Уходим, быстрее!

Всё было готово, да и враг уже был так близко, что можно было доплюнуть, если постараться. Первая волна хетов врезалась в тонкую шеренгу имперских гвардейцев, которых спешно построил принявший на себя командование молодой сотник. Да и на противоположном краю уже завязался бой. Так что прорываться там было чревато. Нужно проложить другой путь.

— Колтун! Голубая дверь слева!

Рыжий всё понял и разбегу врезался плечом в массивные ставни. Древесина выдержала, но петли и замок вывернуло с корнем, обрушив дверное полотно внутрь здания. А вместе с ним туда же ввалился и Колтун.

— Вот же **#*#**! — выпалил он.

— Что там? — насторожился Хорки.

— Думал, бабы, — непонятно ответил его друг, но тут же добавил. — Заходите.

В образовавшийся проход один за другим вбежали Зайцы. В здании, которым оказался модный дом, были заколочены окна, не пропуская свет. Несколько манекенов, одетых в уже пошитые для кого-то платья, в царящем тут полумраке действительно можно было принять за живых людей.

— Сивый, поставь дверь на место! Шуст, проверь соседнюю улицу! Пруст поднимись повыше, осмотрись. Нужен путь подальше отсюда. Кромвлель, ты как? Сам идти сможешь?

— Постараюсь, — неуверенно заявил он, но сделав несколько шагов, запнулся обо что-то и рухнул на пол.

— Твою мать. Не геройствуй! Зеф, что с ним?

— Магическое истощение, — коротко ответил лекарь.

— И что это значит?

— Что я ему помочь не смогу. Надорвался. Нужно время.

— Ясно. Колтун, тогда этот пассажир на тебе.

— Ты уж давай понежнее со мной, — попытался было пошутить Кромвель, но тут же крякнул, когда сильные руки сгребли его и бесцеремонно закинули на спину.

От такого обращения с благородным магом что-то со стуком вывалилось из его карманов. Хорки машинально подобрал с пола несколько выпавших вещиц, среди которых оказалась пара дорогих побрякушек, да какой-то невзрачный камень. На разглядывание и тем более возврат вещей их владельцу времени уже не оставалось. Поэтому он просто сунул себе в карман все находки с честной мыслью вернуть их позже.

Тем более братья уже возвращались с докладом.

— На соседней улице полно хетов, и их не меньше, чем там, — Шуст кивнул на уставленную обратно дверь.

— Можно пройти по крышам, — предложил Пруст. — На втором этаже балкон, и там есть лестница.

Сомнительно, но других вариантов не осталось. Шум боя уже был буквально за дверью, которая теперь и не запиралась толком.

— Веди, — скомандовал Хорки.

Не успели они подняться до второго этажа, как голубая дверь во второй раз за день рухнула на пол, а в здание вломились вооружённые люди.

— Живее! — прикрикнул на своих Хорки.

Завидев удирающих по лестнице Зайцев, хеты попытались взять их с наскока, но тут же поплатились за это. Прикрывающий отступление Сивый проломил обухом топора шлем одного из них,