Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Я всё понял, — заявил он. — Что мы должны делать, или вы нас на арену перепродадите?

— Зачем? — Усмехнулся я. — Или очень на торгаша похож?

— Чтобы сражались, — рокотнул Ральф.

— Нет, на арену вас продавать не буду, — я уселся на скамью, которая была в комнате. — Мне нужна охрана, крепкие ребята, на которых можно положиться, которые не ударят в спину, не заснут на посту, не предадут и не станут каждому встречному трепать о том, что увидели. Вас к таким можно отнести?

— Вы наш господин, как скажите, так и будем себя вести, — прогудел Ральф.

Ага, а при первой же возможности сбежите, хорошо, если перед этим голову мне не отрежете.

— Вы сражаться умеете? — Поинтересовался я. — Как вообще в рабство угодили, разбойничать решили в содружестве?

— Нет, мы не разбойники. Торговали с одним купцом, раньше всё хорошо было, держал своё слово. Потом на крупную партию шкур соблазнился, опоил нас, очнулись уже в клетке. Господин, а у нас будет возможность выкупиться из рабства?

— Больше тебе скажу, мы рабы даром не нужно, мне нужны крепкие воины. Год послужите, потом вас всех отпущу, можете не сомневаться, нужно одно дело провернуть. Завтра с утра одевать вас нужно как следует, ну и вооружить. И ещё, если хоть какая-то тварь посмеет меня предать, лично голову откручу. Да, да, пока можете ухмыляться, вы же все такие здоровые и непобедимые.

— Простите, господин, но вы не выглядите…

— Конечно, не такой здоровый как вы, только вот у меня на шее нет рабского ошейника, а у вас он есть, при всём вашем здоровье.

— Нас все считают за дикарей, — проворчал Ральф. — Думают, что вправе просто так одевать рабские ошейники, спаивают и заставляют драться на арене.

— Понятно, — вздохнул я. — Ладно, как уже было сказано, мне рабы не нужны, нужны воины. Если верно служить будете, отпущу всех, ещё и деньги на дорогу дам. Вы, насколько мне известно, в лесах живёте?

— Да, — кивнул Ральф.

— Наверное, на охоту в магический лес тоже ходите?

— Ходим, — кивнул здоровяк и более внимательно посмотрел на меня. — Вы хотите, чтобы мы кристаллы добывали, добудем вам кристаллы, и вы нас отпустите? Тогда нас мало, нужны ещё воины, есть очень сильные магические твари.

— Вас достаточно, — усмехнулся я. — Мы пойдём в магический лес, так что думайте, какое вам оружие нужно, ну и что ещё с собой взять, потому что уходим надолго.

Можно было похвалить себя за предусмотрительность, не зря с собой драгоценные камни взял. Если бы не они, не смог бы хорошо вооружить свой новый отряд. Пришлось ещё на несколько дней в городе задержаться, потому что для этих детинушек броню трудно было найти, приходилось к кузнецам обращаться и доплачивать за скорость. За это время меня никто не беспокоил, к тому же, я не выходил с постоялого двора, даже свою комнату редко покидал. Всякое бывает, так выйдешь наружу и по закону подлости столкнёшься нос к носу с каким-нибудь одарённым.

Двигался я по-прежнему в фургоне, только на этот раз без дела не сидел, зачаровывал оружие своим бойцам. На этот раз решил не только оружие зачаровать, но и доспехи. Правда, не сразу, этим буду заниматься в магическом лесу, чтобы лишний раз к себе внимание не привлекать. Оружие у них было убрано, нужно доставать, чтобы понять, что оно зачаровано. Доспехи же на виду, любой грамотный человек сразу поймёт, сколько стоят такие доспехи, а потом заинтересуется, где они раздобыли такие сокровища. Кстати, раньше у меня не хватало сил зачаровывать доспехи, а сейчас всё изменилось, после гона изрядно усилился.

К сожалению, заинтересоваться нашим отрядом могли не только из-за зачарованных доспехов. Мой питомец, по имени Уцул, рос очень быстро, прямо не по дням, а по часам. Если раньше он только ел и спал, то теперь ему хотелось играть, а удержать его в фургоне становилось всё труднее и труднее.

Мне наставник рассказал кое-что об этих существах. Он не просто редкий питомец и годиться не только для того, чтобы охранять своего хозяина. Со временем это существо вырастит чуть ль не размером с лошадь, его можно использовать как средство быстрого передвижения. Причём, он как вести меня может, так и защищать, со временем превратиться в машину для убийств. Это не магическое существо, просто крайне редкий хищник, далеко не все герцоги могут себе позволить что-то подобное. Из необычных ездовых животный видел только ящеров, в империи они встречали, да и тут несколько раз видел. Необычное ездовое животное что-то вроде статуса в обществе. Читал о них кое-какую информацию, тоже себе хотел ящера или другую животину купить.

Правда, отказался от такой затеи, интересно конечно, но те же ящеры крайне сложны в управлении, бестолковые, а ещё агрессивные. К тому же, они голов класть за своего хозяина не станут, да и убить их легко, главное не испугаться, даже воин может справиться. В общем, ничего особо полезного, кроме статуса. Разве что по пустыням на них хорошо путешествовать, устают мало и воду в организме умеют экономить. В другой ситуации простая лошадь даже лучше. Она хоть послушная и не станет ни на кого нападать. Из-за ящеров можно много проблем найти на свою голову, так что отказался от такой затеи, хоть и имелись на это деньги. Да и нашел в столице империи торговца, который мог детёнышей достать.

Имелись другие ездовые животные, но у всех находился хоть какой-нибудь изъян. Вроде бы быстрые ловкие, но или чрезмерно агрессивные, или же глупые, который трудно дрессировать. Нападёт такая тварь на какого-нибудь аристократа, а кто за неё отвечать будет? Правильно, хозяин зверюшку, так что лошадь лучше.

К сожалению, наставник только видел хищника, который достался мне, у самого такого никогда не было. Ничего толком сказать не мог, а нужную информацию я найти не смог, да и когда мне было её искать, если постоянно в бегах? Может быть, её уже сейчас нужно активно тренировать, чтобы потом использовать как ездовое животное, а может потом. Надеюсь, на самом деле умна, как про неё говорят, и не порвёт меня на части,