Ланцет и Мейстер. Дело № 1: Ведьмин кот - Дана Арнаутова

— Понятно… — Стас ошалело поглядел на уличную печку — о таком на уроках истории не рассказывали, и даже в книгах подобного не попадалось. — Но тетушка Мария… ну, то есть ведьма, которая ее заменила — она ведь пекла пирог! И в капитуле на столе постоянно свежая выпечка.

— Фрау Герц жила рядом с лесом, — спокойно объяснил Моргенштерн. — И могла сколько угодно собирать там хворост, это крестьянам не запрещено. А содержание капитула оплачивает Орден, причем весьма щедро. Вы же не думаете, что все так состоятельны?

— Очень трудно привыкнуть, — признался Стас. — Когда бытовые сложности решаются нажатием пары кнопок, привыкаешь, что иначе и быть не может. Эта девушка, она ведь просто не могла добраться до города, чтобы кому-то пожаловаться, так? Пешком не дойдешь, нужна лошадь или лошадь с повозкой…

— Ну, она могла бы попроситься на телегу к кому-то из проезжающих мимо торговцев, — ответил патермейстер. — Или попросить их отправить письмо… Но в ее случае, боюсь, это немногим бы помогло. При попустительстве моего, с позволения сказать, коллеги и недостаточном рвении светских властей добиться справедливости ей было бы непросто. Судебные тяжбы требуют опыта и значительных средств. Разве что обратиться напрямую к владетельнице этих земель, но даже в этом случае пришлось бы долго просить аудиенции…

Он с сомнением посмотрел на идущую впереди девушку.

— И что, им так все и сойдет с рук? — не выдержал Стас. — Угрозы, шантаж, воровство?! Ее же снова затравят, как только мы уедем! Она даже дом вряд ли сможет продать, чтобы переехать из этого чудного местечка!

Моргенштерн, и без того хмурый, на глазах помрачнел еще сильнее. Вряд ли сам он этого не понимал.

— Почему они вообще с ней так обходились? — спросил Стас, которого этот вопрос чрезвычайно занимал. — Разве обычные люди не должны уважать ведьму, которая столько для них делает? Или хотя бы опасаться… С ее приемной матерью все-таки обращались получше!

— Так она была ведьмой в полной силе, — заметил размашисто шагающий рядом капитан. — И просто старой женщиной, которая без колдовства понимала, с кем себя как вести. Ведьма, если она не полная дура, знает про своих соседей много всякого. И обычно умеет этим пользоваться. Но то матерая! А тут девица, едва только взрослый чепчик надевшая. На глазах у всех выросла, как же ее настоящей ведьмой считать? Ну и староста с трактирщицей добавили угольков под котел. Нет бы сообразить, что ведьмочка рано или поздно вырастет и всем все припомнит. И козу отнятую, и грядки вытоптанные, и Ганса этого сопливого. Обижать сироту — само по себе грех, но обижать ведьму — еще и глупость несусветная!

— Да, им бы «Кэрри» почитать… — пробормотал Стас и, поймав заинтересованный взгляд патермейстера, пояснил: — Очень занимательная книга про девочку со сверхъестественными способностями, о которых до поры никто не знал. Она была из неблагополучной семьи, и сверстники в школе над ней издевались. Однажды в школе устроили бал, и Кэрри пригласили так же, как остальных девушек. Она пришла, не зная, что станет жертвой особенно жестокой и мерзкой шутки. От потрясения в девушке пробудились… как бы сказать… особенные возможности…

— Это называется инициация, — подсказал Моргенштерн, очень внимательно слушающий Стаса. — Следовательно, девица, о которой идет речь, была прирожденной ведьмой. И что же случилось?

— Ничего хорошего, — пожал плечами Стас. — Все, кто ее обижал, очень сильно об этом пожалели, а заодно досталось и невиновным людям. Грустная история, в общем.

— И весьма поучительная, — ровно отозвался клирик. — Для мира, в котором, как вы утверждаете, не существует колдовства, такая осведомленность выглядит довольно странной.

— Так у нас настоящего колдовства нет, а историй про него — сколько угодно! — возразил Стас, но тут они свернули к небольшому домику в конце улицы, и Ева-Лотта толкнула калитку, не без труда ее открыв.

— Что за люди… — пробасил Йохан, неодобрительно глядя на покосившиеся столбики и калитку, которая держалась на честном слове. — Тут работы — свечка сгореть не успеет, как все сделаешь! А они мимо ходят, и душа не шевелится? Эй, милая фройляйн, у тебя топор с молотком-то есть? Или тоже соседи уволокли?

— Одолжили, — виновато улыбнулась Ева-Лотта, придерживая калитку, чтобы все вошли. — Месяца два назад взяли, да так и не вернули пока. Ничего страшного, все равно она не запирается. Вот сюда проходите, сделайте милость.

Патермейстер первым свернул за угол дома, на ходу осенив себя крестным знамением. За ним — капитан и Стас. Рейтары остались во дворе, только Йохан увязался следом, бурча, что сразу видно, мужчины в доме нету. Вот здесь бы поправить, а это приколотить надо, а здесь выкопать… И хорошо бы выдернуть ноги Гансику, который в женихи лезет, а сам только в трактире сидеть и умеет… И руки тоже, раз он ими не пользуется. Да и голова, если подумать, такому ни к чему.

— И где ваше чудовище? — осведомился Моргенштерн, стоя между аккуратных грядок, уходящих вдаль, к нескольким разлапистым деревьям и заваленному частоколу. Огород у Евы-Лотты был здоровенный и содержался бы в полном порядке, если бы по некоторым грядкам не прошло стадо слонов. Ну или заботливых соседей, что даже хуже. — Я правильно понимаю, что вы его сотворили с помощью морока и сделали привязку на определенное действие?

— Так и есть, герр патермейстер, — подтвердила Ева-Лотта. — Если чужой человек зайдет и сорвет что-нибудь без спроса, тут он и покажется.

— Что ж, герр Ясенецкий, вы желали помочь? — осведомился Моргенштерн и великодушно разрешил: — Действуйте!

Стас радостно осмотрелся, прикидывая, что здесь можно тронуть, чтобы не причинить большего ущерба, чем нанесли добрые односельчане.

— Пойди, муженек, к ведьме, нарви у ней в саду зеленого рапунцеля, — процитировал он. — Между прочим, этот момент меня даже в детстве возмущал! Ну нету у тебя денег, чтобы жене зелени купить, так попроси по-хорошему, отработай как-нибудь! Не-е-ет же, сначала лезут воровать, а потом удивляются, что с этого начинаются всякие неприятности…

Определившись с целью — аппетитным кустиком салата, он наклонился и решительно сорвал кудрявый листочек. Рядом потянулись к шпалере зеленого горошка капитан и Йохан.

Земля дрогнула. Стас от неожиданности даже присел, уронив салат. Эт-то что за спецэффекты?

Земля дрогнула