Шата - Ри Гува

Проснулась я оттого, что по дороге ехала повозка с таким диким скрипом, что, должно быть, ее слышали даже в столице. Я села и сонно вгляделась в просветы между деревьями.

Это была та пара с ребенком, что ночевала в таверне. Милые люди, только вот колесо бы им надо смазать. Они могут привлечь всех разбойников в округе таким скрипом. Не думаю, что у них есть при себе что-то ценное – это обычные крестьяне, ищущие новый дом. Но у них были лошадь, одежда, повозка и… женщина.

Рассвет уже вовсю занимался.

Я проследила взглядом за скрипучей повозкой и поднялась. Развела огонь, чтобы согреться и выпить чай. Накормила коня, который едва продрал глаза, и положила тулуп в мешок, рядом с одеяльцем. Съела кусок уже ставшего твердым сыра и три ломтика вяленого мяса. На сегодня мне еды хватит, даже не стану нигде останавливаться, а ужинать уже буду дома… то есть в поместье Тингов.

– Ну что, идем? – уточнила я у моего хвостатого спутника.

Мы вернулись на тропу, я оседлала коня и тронулась в путь.

Природа начала меняться с каждой новой лигой. Я уже и забыла, каково это – видеть поля с живыми цветами, плоды на яблонях, голубые озерца… «Надо почаще вылезать из Йоса», – решила я и сняла накидку, так как она была уже без надобности.

Я не надела доспехи, а была в обычной тренировочной форме Йоса: кожаные брюки, тугой хлопковый китель и сапоги из телячьей кожи. Все черное, за исключением портупеи – она была коричневой. И все-таки даже без доспехов было ясно, что я легионер: на мне было столько оружия, сколько девушки не носят. А еще по моему лицу было понятно, что я не уроженка Юшена: у них лица более угловатые и приплюснутые. Поэтому в каждой деревне, что я проезжала, на меня глазели десятки любопытных глаз.

Ехала не спеша: скакать нужды не было, я и так близко. Тем более мне хотелось вдоволь насладиться ярким солнышком и теплым воздухом.

И, конечно, я совсем не хотела доехать до поместья раньше, чем смогу подготовиться к тому, чтобы увидеть склеп леди Мэриэтты. Я к маме-то не смогла зайти за столько лет, а теперь это…

Стало темнеть. Еще немного, и я на месте.

Интересно, как там, дома? Что изменилось? Как Рея? Постарела ли? А вдруг она тоже умерла? Нет! Нет, Руру бы обязательно мне сообщил, он знал, как я к ней относилась. Ах да, не забыть бы зайти к Лальберту – Корил передал отцу небольшой подарок. Еще нужно выпросить у Реи целый мешок медового миндаля! По нему я соскучилась не меньше, чем по ней самой…

Сзади послышался стук копыт. Я обернулась. Ко мне приближались всадники – все мужчины, с оружием и без каких-либо опознавательных знаков своего дома, хотя прямо за ними ехала карета.

Я положила ладонь на рукоять меча.

– Стой! Назови себя! – приказал первый всадник, поравнявшись со мной.

– Сам назовись! – огрызнулась я. – Это вы меня нагнали, а не я вас.

Это был рыцарь, без сомнений. Только где его цвета и герб?

И он держал в руке обнаженный меч.

– Ты из Йоса? – спросил он, разглядев мою одежду.

– Да.

– Кто ваш командир?

– Бон Буалон.

Рыцарь спрятал меч обратно в ножны.

– Привет старику от Груна, – сказал он. – У нас особый экипаж, тебе нужно пропустить нас и держаться на расстоянии в лигу, не меньше.

– Ладно, – ответила я, остановилась и немного свела коня с дороги.

Меня окружили четверо рыцарей, и мы ждали, когда карета проедет мимо.

Всадников было десять. Все одеты одинаково и, надо признать, очень дорого: лучшая кожа, искусно сделанное холодное оружие и лошади как на подбор. Только ни одного отличительного знака, как и на самой карете, которая уже поравнялась со мной.

– А вы кому служите, парни? – рискнула спросить я.

– Митра! – Крик разнесся на всю округу.

– Юю? – прищурилась я, вглядываясь в окошко кареты.

В следующий миг дверца распахнулась, и ко мне выбежала Юнсу.

Я тут же спрыгнула с лошади, всадники расступились, и королева чуть не повалила нас в траву. Из радостного на ней была только улыбка – Юнсу носила траур, которого требовали традиции: черное платье с белой меховой накидкой. Волосы убраны в высокую прическу, как обычно любили носить знатные леди. В остальном она вообще не изменилась.

– Митра! Как я рада тебя видеть!

– И я, Юю, и я!

Я не соврала. Во мне будто щелкнуло что-то очень теплое и медленно начало растекаться по телу.

Расцеловав меня в обе щеки, Юнсу наконец успокоилась, и лицо ее сразу стало грустным.

– Матушка…

– Знаю, Юю, мне тоже больно.

Проглотив слезы, Юнсу хлопнула в ладоши и приняла свой обычный радостный вид.

– Пойдем! Познакомлю тебя с сынишкой!

И только тут я поняла, что не только Юнсу вышла из кареты.

Гонник стоял у края дороги и смотрел на меня.

Я замерла как статуя. Окаменела.

Он изменился.

Черный китель, очень похожий на те, что любил его покойный отец. Золотые цепи на груди на военный манер. Жесткий высокий воротничок, заставляющий держать голову выше. Кожаный пояс и блестящий меч, висящий на нем. Руки расслабленно сложены за спиной.

В последнюю нашу встречу я говорила с принцем, теперь же передо мной стоял король. К слову, короны на нем не было – она ему и не требовалась, – а темные волосы заметно отросли с нашей последней встречи.

Гонник держался величественно, но без капли надменности. Спокоен и собран. И еще более красив, чем я запомнила. Только взгляд… Грустный? Уставший? Сосредоточенный? Так и не сумела разобрать.

– Здравствуй, Митра. – Он первым шагнул в образовавшуюся между нами пропасть.

– Ваше величество! – Я пришла в себя и склонила голову, подобно солдату, а не леди.

– Как ты? – спросил он.

Юнсу подошла к нему и взяла за руку. Его ладонь тут же скрыла ее пальцы в защитном жесте. Я внимательно проследила за этим и только после ответила:

– Если не считать, куда и зачем я еду, то нормально.

Гонник кивнул и собирался было вернуться в карету, но вдруг обернулся и сказал:

– Я рад тебя видеть.

Я так растерялась, что не придумала ничего лучше, чем просто поблагодарить.

Король помог своей королеве подняться в карету, и Юнсу тут же высунулась в окно и подозвала меня.

Мы с конем подошли ближе. Я заглянула внутрь и увидела двух служанок: одна держала две короны на бархатных подушечках, а вторая – младенца, укутанного в белое одеяльце с вышитым золотом королевским