"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Знал бы ты, как ошибаешься, отец. А кричишь потому, что знаешь, что оказался неправ. Но не признаёшься себе.

Он ушёл, но входная стальная дверь осталась открытой. Салах покрутил головой по сторонам и поцокал языком.

— Ну и долго мне ждать? — спросил он. — Выведите меня!

— Тихо! — раздался голос.

В помещение для высадки вошёл один человек — высокий парень в мундире, но без погон. Виски у него плавно переходили в короткие бакенбарды.

— Тихо, — повторил он. — Знаете, чего мне стоило привезти вас сюда?

Салах криво улыбнулся. Он узнал его, хотя раньше никогда не видел. Знал, что у этого человека был позывной Медведь, что это он передавал планы имперской армии Салаху. А несколько дней назад шпион устроил диверсию, нарушив связь между имперскими войсками, отрезав целый район.

Тогда Медведь спутал радиокоды, добился, чтобы войскам ушли неверные, а работающие передал Салаху. И штабисты Пятой дивизии целый день развлекались, назначая цели для крепости, чтобы она обстреливала своих. Только до конца план осуществить не удалось, ведь имперцы прорвались из окружения.

Звали его Виктор, и он был адъютантом императора. Человеком, который всегда рядом с правителем, который всегда находился в штабе и которого никто не подозревал.

И человеком, которому всего было мало.

— Ну и кто всё-таки занял трон? — спросил Салах с усмешкой.

Адъютант стал мрачнее.

— Император выжил.

— Выжил? — Салах хмыкнул. — Вот же. А говорили, что план надёжный.

— Не очень-то и надёжный, как оказалось, — раздался новый голос.

Виктор вздрогнул и быстро обернулся. Генерал Салах оглядел вошедших.

Первой шла молодая девушка в военном мундире без погон, она смотрела на него тяжёлым ледяным взглядом. Следом за ней… что у него с головой?

Второй человек вышел на свет. Серая пятнистая форма была обуглена, погоны сорваны, местами ткань порвалась, и под ними белела кожа, местами покрытая ожогами.

Но Салах смотрел на его голову, понимая, что всё кажется чужеродным и странным из-за неё.

— Прошу прощения за внешний вид, — сказал этот человек. — Узнав, что на борту такой гость, я не успел переодеться. Очень торопился увидеться с вами, генерал.

Голова была не такой, как раньше: глаза налиты белым, зрачков не видно, кожа слишком розовая, детская, волос нет совсем, и сама голова будто была меньше, чем положено.

Будто это только что отросший хвост у ящерицы, или бледный гриб, растущий из старого пня. Или новая кожа после страшного ожога, ещё слишком тонкая и непрочная. Что-то, что появилось недавно…

— Ваше Императорское Величество, — адъютант пошатнулся и громко сглотнул. — Я думал, вы в лазарете.

— В лазарете не умеют пришивать оторванные головы, — император чуть скривился в улыбке. — Поэтому пришлось подождать, когда появится новая.

Его невеста, Анна Хардален, сложила руки перед собой, будто не замечая этого уродства поблизости. Она сверлила взглядом генерала.

— Что это значит? — спросил Салах, отходя на шаг назад.

— Ты не с теми связался, генерал, — Громов подошёл ближе. — Я знаю, кто входил в ваш круг заговорщиков, знаю, кто передал тебе бомбу и детонатор, найду всех. Вы даже не понимаете, с кем имеете дело. Это — моя империя! Не ваша!

Под ногами раздался протяжный гул. Люк для высадки начал медленно открываться, в помещение с шумом влетел морозный воздух. Одежду начало трепать, холод продирал до костей, но для этой парочки, Алексея и Анны, будто не было неудобств.

Внизу была только темнота, даже не было видно земли, так высоко летела крепость. Рёв двигателей заглушал всё.

Генерал отбежал к стене и схватился за металлический поручень. А вот императорский адъютант Виктор, он же Медведь, споткнулся, но всё же не улетел вниз.

Побелевшие от напряжения пальцы Виктора держались за стальное кольцо у края люка, на которое крепят грузы, чтобы не выпали.

— Повезло, — заключил Громов. — Жить ты любишь.

— Спасите, Ваше Величество! — прокричал тот.

— Если бы ты просто ошибся — я бы тебя простил, — сказал Громов. — Если бы ты навредил, не зная об этом, я бы наказал, но оставил при себе. А вот предателям и шпионам пощады нет.

Кольцо, за которое держался адъютант, мгновенно лопнуло на несколько частей, когда император просто посмотрел на него, и Виктор сорвался вниз. Крика упавшего даже не было слышно.

— Какого хрена? — спросил Салах, прижимаясь к стене.

Он так и держался за поручень, который будто стал ледяным. Пальцы обжигало от холода.

— Я давал слово, что не пролью ни капли крови пленных, — Громов усмехнулся. — Так что… любимая, — он чуть кивнул. — Не соблаговолишь ли немного мне помочь?

Анна шагнула вперёд, глядя на генерала тяжёлым взглядом.

Генералу Салаху уже было холодно, но по сравнению с тем, что было раньше, это было совсем другое дело.

Тело будто окунули в ледяную воду, и холод проникал всё глубже, до самых костей. Он попытался отойти, но мышцы не слушались, ноги будто примёрзли к полу, а руки так и держали поручень, намертво к нему примёрзнув. Кожа на белых от мороза руках начала покрываться тонким слоем инея.

Генерал хотел закричать, но горло сковало.

Двигались только глаза. Громов подошёл ближе, обходя открытый люк, и уставился в них, пока не застыли и они.

— Прощайте, генерал. Оставайтесь в пустыне, которую так любили. Но в это время суток там очень холодно.

Он одним рывком взял обледеневшую статую и сбросил её в люк, несмотря на вес. После люк начал плавно закрываться. Но пока он не закрылся, Громов оторвал от поручня отломленные кисти рук и бросил их в щель.

Люк закрылся с громким стуком, и стало тише, если не считать гула двигателя снаружи. Громов дотронулся до головы и поморщился от боли.

— Анна, мне