Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Байкал, маленький городок Верхнеудинск, сопки, покрытые лесом, и кусочки степи между островками деревьев. И вот поезд уже подъезжает к Читинскому острогу — последней станции Екатерининской эфирной дороги.

Не позволив строить дорогу дальше, на Алеутщину, императрица сделала хуже только себе. Этим она не столько сдерживала развитие княжества, сколько ограничивала собственное влияние. Формально в Алеутское княжество даже телеграф не был проведён. И сколько времени займёт отдать мне какой-нибудь приказ из Петербурга? Пусть посланник Екатерины попробует самостоятельно добраться до Америки, найти меня и вручить бумаги. А я ведь ещё и ответ напишу, в котором задам вопросы, как именно исполнять приказ.

По факту же от Читинского острога до порта Чумикан на Удской губе была проложена «секретная» ветка эфирной дороги. Ей пользовались только мои люди, а чужих к ней и близко не подпускали. Собственный телеграф, связанный через Алеутские острова с остальной Россией, в княжестве тоже имелся практически в каждом поселении. В общем, не стоит пока торопиться с эфирной дорогой через Берингов перешеек — вот встану на ноги, наберусь сил, тогда и буду думать на этот счёт.

Поезд подъехал к вокзалу Читинского острога в утренних сумерках. Я первым вышел на платформу, сколоченную из досок, и хмыкнул. Пожалуй, вокзал — это слишком громко сказано: строение из брёвен тянуло максимум на домик станционного смотрителя.

— Константин Платонович! — тишину разорвал женский голос. — Дядя Костя!

Я обернулся и увидел бегущую фигурку.

— Дядя Костя! — На меня налетела одетая по-мужски девушка и с ходу повисла на шее. — Ты приехал!

Треуголка слетела с её головы, и по плечам рассыпалась рыжая грива волос.

— Ксюшка!

Младшая Добрятникова не стала на мне задерживаться. Чмокнула в щёку и с визгом кинулась дальше.

— Танечка! Как я по тебе соскучилась! Бабушка Марья!

Следом подошли и остальные встречающие. Несколько опричников из второго набора, которых я помнил в лицо, и также одетая по-мужски молодая женщина.

— Рад вас видеть, Агнес, — я улыбнулся. — Не ожидал вас здесь встретить.

— Ваша светлость, — Агнес де Кюрис, она же Аглая Курицына, поклонилась. — Где же мне ещё быть, как не со своей ученицей.

Мне было странно наблюдать за Ксюшкой. Я помнил её непоседливым ребёнком, а теперь передо мной стояла взрослая девушка. С загорелым лицом и подтянутой фигурой, уверенная в себе и совершенно непохожая на провинциальную барышню.

Впрочем, это не помешало ей расплакаться, когда из поезда выскочил Мурзилка и полез к ней на руки.

— Мурзенька, — всхлипывала она, зарываясь лицом в его рыжую шкуру, — котенька мой…

Кот обнимал её лапами и нежно мурчал, вылизывая девичье ухо.

Из вагона выскочили близнецы, и на платформе стало слишком шумно от криков и воплей. В этот момент ко мне протиснулся здоровенный орк с кривым шрамом через щёку.

— Доброе утро, Константин Платонович.

— Харитон? Хухай, верно?

Опричник из первой семёрки, взятой мною на службу, довольно улыбнулся, показав клыки.

— Я, ваша светлость. Помните меня, значит.

— Помню, конечно,— я пожал ему руку. — Рад, что ты продолжаешь службу.

— Семён Камбов передаёт вам поклон. Сам он приехать не смог, на юге совсем тяжко сейчас. Так что я за него буду: вам всё покажу, расскажу и дам отчёт.

— Хорошо. Какой у нас дальше план? Выгружаемся и едем к поезду на ветке до Чумикана?

Харитон замотал головой.

— Не, ваша светлость, не надо. Прямо на этом поезде и поедете. Только сударыня Кюрис поставит на локомотив штуку магическую.

Я обернулся, нашёл взглядом Таню и дал ей знак увести всех в вагон. А сам выловил из толпы Агнес и поинтересовался, что за «штуку» она собирается ставить.

— Если хотите, Константин Платонович, могу показать.

Вместе с Агнес и Харитоном я дошёл до локомотива, возле которого уже стояли двое опричников с плоским ящиком.

— Открывайте, — командирским тоном приказала сударыня Кюрис.

Парни быстро сняли крышку, и я увидел круглую металлическую блямбу с нанесёнными деланными Знаками. Пока они ставили её на «морду» локомотива, Агнес рассказывала мне её назначение.

— Вы же знаете, что дорогу дальше строить запретили. Но мы её всё равно сделали, только хитро. Генераторы эфирного жёлоба дороги закопаны в землю и замаскированы, даже кусты сверху растут. А сам жёлоб поднят повыше, чтобы веток не касался. Если не знаешь, ни за что не догадаешься, что там дорога проходит!

— Отличное решение, — одобрил я и указал на блямбу. — А она зачем?

— Она включает генераторы пути. Без неё проехать по нашей дороге никто не сможет.

— Кто придумал?

— Иван Черницын, — Агнес улыбнулась. — Очень талантливый молодой человек.

— Готово! — Опричники защёлкнули зажимы, и блямба намертво прилипла к корпусу локомотива.

Агнес подошла к ней, вытащила small wand и нарисовала недостающий Знак в деланной связке. Блямба еле заметно мигнула и окрасилась в зелёный цвет.

— Готово, Константин Платонович, вы можете ехать. А я останусь здесь, чтобы подготовить остальные составы.

— Благодарю, Агнес. Надеюсь, вы нас скоро догоните.

Возвращаясь в вагон, я думал над прихотями судьбы. Кем могла стать Агнес, девушка с обыкновенным Талантом и без денег? Только гувернанткой для одарённых детей дворян или рядовой опричницей с нелёгкой судьбой. А она умудрилась поднатаскаться в деланной магии вместе со своей ученицей и стала одним из самых востребованных в моём княжестве специалистов. И ведь я даже словом не толкал её на этот путь. Сама увидела возможность и воспользовалась ей на полную катушку. Надо будет не упускать её из виду, она мне ещё пригодится в будущих проектах.

Через десять минут поезд вырулил на маневровых путях к неприметному тупику. Но не остановился в нём, а поднялся выше и по широкой просеке двинулся дальше. Впереди нас ждал порт Чумикан и корабль на Алеутщину. Прощай, Азия. Здравствуй, Америка!

Александр Горбов

Дядя самых честных правил 11

Глава 1

Здравствуй, Алеутщина!

Ступив на Алеутский берег, я на мгновение замер. Эфирное поле, разлитое вокруг, заметно дрогнуло. Будто почувствовало — пришёл хозяин! И приветствовало князя, берущего власть над своей землёй по-настоящему, а не на бумаге. Быть может, движение силы просто совпало с моим шагом, но приятнее было думать, что это княжество узнало меня. Впрочем, я сразу выкинул эти мысли из головы и занялся более насущными делами.

В порту