Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Я же говорю: попробуем, — кивнул я. — Возможно, что-то и выйдет.

Я окинул его взглядом.

— Кстати, как там твоё логово? Много бобров заселил?

Бобэр заворчал что-то невразумительное. Насколько я понял, у него пока просто не было на это времени.

Я же уже вернулся мыслями к своей большой шутке — и вдруг в голову пришла одна прикольная идея.

— Бобэр, — обратился я к Фамильяру. — Поможешь мне организовать кое-что очень весёлое?

Бобэр приподнял брови и уточнил:

— Шта?

— Потом увидишь, — отмахнулся я. — Просто скажи: ты согласен поучаствовать в одном весёлом мероприятии?

Бобэр кивнул и показал мне большой палец.

— Я пердоле, курва! — заявил он.

— Ну и отлично, — хлопнул я в ладоши.

Прикрыв глаза, я обновил воспоминания клонов. Для моей затеи потребуется немало сил, и я решил делегировать этот вопрос им — вместе они куда быстрее всё подготовят.

Я предвкушающе улыбнулся.

— Дай, — Бобэр указал лапой на мою чарку с вином.

— Ага, хрен тебе, — я тут же допил её и убрал. — Чтобы ты опять начал буянить? Нет. Алкоголь тебе нельзя.

Бобэр недовольно зыркнул на меня и улетел.

Я хмыкнул и задумался над другой проблемой. Мои клоны сильно перегружены — у них слишком много самых разных дел. Да и мне самому постоянно требуется на что-то отвлекаться.

Например, застопорились исследования крови Филиппа: Русо упёрся в барьер и нуждался в помощи ритуалиста, а у Русика и так нет ни минуты свободного времени.

Значит, нужен новый клон. И так как я недавно прорвался до третьего Шага, сделать ещё одного Высшего Ритуалиста мне не составит труда. Чем я и занялся.

Ассистировал мне Меняла. Дёргать Русика я не стал, тем более что процедура уже сто раз отработана.

Как всегда, она была невероятно неприятной. Но всё получилось, и новый клон появился на свет.

Я решил назвать его Русля. Просто первое, что пришло в голову.

Русля был не очень доволен своим именем, но переспорить меня не смог. Поэтому, бурча что-то насчёт тупого оригинала, потопал работать, как ишак.

Хе-хе.

Кстати, о ишаках. Проклинатель уже завтра познакомится с Машей — надеюсь, девочке понравится новый учитель.

Убедившись, что все клоны при деле и никто не отлынивает, я переместился к Манти.

Сейчас она находилась на вершине ближайшей к замку горы. Здесь она была сильнейшей — настоящая царица горы!

Манти лежала на большом камне и лениво отдыхала.

Недалеко от неё тусили несколько видов магических львов. Помимо уже знакомых мне белых львов, появились ещё две новые породы. Первые были очень похожи на тигров, только чёрно-белые и с гривами. Вторые — тёмно-красные и массивные, как медведи, с яркой гривой и львиной мордой.

Оба вида монстров оказались довольно слабыми, и их вожаками были монстры с силой Мастера. Интересно, Манти решила собрать свою львиную стаю?

— Ну как ты? — приземлился я рядом с киской и почесал ей лоб.

Манти, кстати, заметно подросла — сейчас она была уже метров пять в длину, а её скорпионий хвост покрылся природными рунами. От неё веяло куда большей опасностью и хищностью, чем прежде.

— Гр-р-р, — заурчала Манти, прикрыв глаза от удовольствия.

Говорить она пока не могла, но разум у неё был весьма развит — она была поумнее многих Высших монстров своего ранга.

— Позволишь изучить твоё тело? — спросил я.

Манти не ответила. Я отлетел в сторону и создал ритуальный круг, от которого прокатилась волна сканирующей энергии.

Никаких проблем не обнаружилось — Манти стала полноценным Высшим монстром первого Шага.

— Думаю, мы поставили рекорд по развитию, — подлетел я к ней и вновь погладил. — Вряд ли на Земле ещё какой-нибудь монстр развивался так быстро.

Манти мурлыкнула.

Вообще, монстрам с какой-то стороны проще прорываться по рангам, чем людям. Единственное, им требуются десятки, а то и сотни лет развития. Манти же стала Высшим монстром в столь раннем возрасте, что по сравнению с другими Высшими она, по сути, детёныш. Возможно, это как-то повлияет на её потенциал.

Я точно не знаю, но есть у меня ощущение, что в будущем Манти ещё преподнесёт сюрпризы. Главное — продолжать развивать её.

Ещё несколько минут я расчёсывал гриву довольной кошки, а затем переместился обратно в замок.

К гномикам заходить не стал — их и так частенько навещают мои клоны, и там ничего не изменилось. Старшие Магистры среди них есть, но они мне не так близки, как Манти, и тратить время и ресурсы на попытку осуществить их прорыв я не стану. Их верность не настолько непоколебима, как у той же Манти.

С грифонами тоже всё в порядке. Сейчас у нас есть целый взвод грифоньих всадников под командованием Эльвиры — жены Ильи. Она, кстати, не отправилась вместе с гвардией в Аэтерн. Там грифоньи всадники были бы куда более уязвимы, чем на Земле, — потери вышли бы слишком большими.

Что касается экспедиции: из тысячи гвардейцев, ушедших вместе с Ильёй, не вернулось чуть больше трёх сотен. Подожди я ещё хотя бы денёк — это число стало бы в разы больше, а возможно, и достигло максимума. У черноморовской гвардии в процентном соотношении потери меньше, но их самих было больше, так что и потерь больше. И при этом добыча оказалась не ахти.

Чумные монстры ничего не стоят, а трупы обычных быстро сожрали другие твари. Экспедиция успела вырезать лишь самые полезные ингредиенты. Вообще, переход через Врата с большими тушами без мощных пространственных артефактов практически невозможен, а таких у Черномора не было. Он собирался набрать побольше ценных ресурсов и уйти, но из-за нетипичного поведения монстров его план провалился.

В общем, экспедиция прошла не слишком удачно. Но главное — она не была полностью уничтожена. Ну и как небольшой бонус — выжившие бойцы набрались богатейшего опыта и прошли через хорошую закалку. Так себе бонус, если честно, но какой есть.

На улице уже стояла ночь, и я довольно устал за день. Но прежде чем идти спать, решил проверить Эссенцию Магии Огня.

Я переместился на бывшее место жительства Альгорны и с помощью сканирующих ритуалов определил, что Эссенция уже созрела. Её можно собирать.

Это была моя первая Эссенция, которую я добывал сам. Но я прекрасно знал, что делать. Ритуалистам с этим вообще весьма просто — нужно лишь знать определённые ритуалы.

Я провёл три ритуала. Первый создал в воздухе полупрозрачное марево. Второй — красный круг, расположившийся над этим маревом и начавший притягивать в себя Эссенцию Огня. Яркий огненный сгусток со всплеском вырвался из магмового озера и