Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

полетел вверх, пока не попал в марево и не погряз в нём, как муха в киселе. Третий ритуал помог мне экранировать Эссенцию и поместить её в специальную артефактную сферу.

Проблема могла возникнуть с контейнером — для его создания требуются навыки Высшего артефактора. Однако таких защитных сфер у меня было немало, так что я даже не беспокоился.

Вот и всё. Эссенция Магии Огня получена. Теперь можно и поспать.

Я полетел в замок и, долетев до нужного расстояния, переместился прямо в свою комнату. Умылся, переоделся — и напоследок обновил воспоминания клонов. Оказалось, что Ильяс уже вышел из медитации и очень хочет меня видеть.

Я вздохнул. Впрочем, мне тоже было о чём с ним побеседовать.

Я переместился в комнату Ильяса.

На меня смотрел высокий парень с холодными серыми глазами и вьющимися каштановыми волосами.

— Руслан, — кивнул он. — Давай поговорим.

— Ну давай, раз не можешь дотерпеть до утра, — проворчал я и создал портал.

Мы вошли в него и сели за тот самый столик, где я недавно думал о судьбе Миранды и разговаривал с Бобэром. Кстати, мой Фамильяр так и не исправил свой стул. Пришлось создавать портал в другое место и притягивать нормальный стул.

Я налил в два бокала вина и один поставил перед Ильясом. Тот внимательно посмотрел на меня и спросил:

— Наш договор в силе?

— Да, в силе, — кивнул я. — С чего ты вообще взял, что я могу тебя обмануть?

Ильяс хмыкнул и сложил руки в замок.

— Я долго об этом думал, но всё выглядит слишком хорошо, — проговорил он медленно. — Ты мне буквально даришь вторую жизнь и возможность стать Высшим Магом двух атрибутов — и при этом не пытаешься вставлять палки в колёса. Я понимаю, что мы провели честный обмен, но…

Он покачал головой.

— Хватит судить всех по себе, Ильяс, — вздохнул я, внутренне посмеиваясь.

В чём-то Ильяс был прав — но он просто не понимал, что его собственный путь без моей помощи вёл в никуда. Если бы он изначально планировал стать только Целителем и добраться до пятого Шага, сохранив молодость и получив новую жизнь, — вот тогда у меня были бы причины что-то предпринять. Но сейчас? Зачем?

— Мне тоже есть о чём поговорить, — я стал серьёзнее. — Смотри. Недавно Борислав показал мне вот это.

Я создал иллюзию, на которой был виден поражённый участок кожи.

Ильяс нахмурился.

— Мне надо самому взглянуть, — сказал он. — Напоминает твою проблему, кстати. Которую я вылечил.

— Я тоже об этом подумал, — кивнул я. — Могу позвать Борислава, сам глянешь.

Ильяс нахмурился.

— Да не переживай ты, — отмахнулся я. — Он обо всём давно догадался — ещё после того, как я восстановил Филиппа.

— Ладно, — буркнул Ильяс. — Зови.

Я позвонил Бориславу и пригласил его, так сказать, на встречу старых друзей.

— Может, тогда и Филиппа позовёшь? — иронично предложил Ильяс.

— Филипп сейчас занят, — хмыкнул я. — Ему некогда. Но… Кстати, неплохая идея. Потом можно и правда организовать встречу. Осталось только Тимура и Шнайдера найти.

Ильяс скривился и покачал головой.

— Собирайтесь без меня. Я в этом участвовать точно не буду.

Я рассмеялся. Ильяс в своём новом облике почему-то казался мне очень забавным.

Вскоре прибыл Борислав и сел с нами за стол. Он с любопытством оглядел Ильяса.

— Какой-то ты другой, — сказал он. — Я, конечно, не помню, что там было больше восьмисот лет назад, но, по-моему, ты был чернявым.

Ильяс фыркнул, но промолчал.

Борислав же, погрузившись в свои мысли, начал вспоминать о нашем общем прошлом.

Я не стал его прерывать и решил посвятить немного времени ностальгическим разговорам трёх старпёров.

* * *

Двор замка Юсуповых.

Великий Пророк сидел на пеньке и курил, глядя на Луну. Он размышлял о перипетиях судьбы, которая привела его в этот мир, в это место.

Такие думы появились у него, когда он заметил очень плотное скопление особой магии — той, что не способен видеть никто, кроме Пророков. Прямо сейчас на одной из башен этого замка собрались три личности, которых когда-то выбрала планета своими знаменосцами. Те, кто способны менять её судьбу.

Великий Пророк виделся с некоторыми такими людьми. С одним из них — лысым Менталистом — он даже некоторое время работал. И каждый из них сильно выделялся для Пророка, каждый ощущался по-своему.

Лысый Менталист ощущался как «Одиночка, что вечно ищет себя». Недавний некромант, ушедший в Мир Войн, виделся Пророку «Трусом, получившим силу». А вот сейчас собрались ещё трое, и каждый был сложнее другого.

Целитель ощущался как «Завистник, ищущий признания». Алхимик был уже посложнее — Пророк не мог точно его определить. Он казался неким «Отшельником, который отказывается быть отшельником».

И последний — тот, кто спас его народ. Самый странный из тройки.

За последние дни, взаимодействуя с ним и его клонами, Пророк начал более-менее понимать этого человека. Точнее — он мог описать его несколькими совершенно разными образами. Но один из них вызывал даже у Великого Пророка лёгкие мурашки.

«Приближающий конец мира».

Вот одна из ипостасей этого Ритуалиста.

Пророк снова затянулся, задумчиво глядя в темноту. Да. Приближающий конец мира. Очень точное название.

Пророк не был уверен в этом, но почему-то ему казалось, что каждое крупное действие этого человека приближает гибель Земли. Далеко ходить за примерами не стоит — Пророк сам не так давно организовал вторжение на эту планету и захватил целый континент. И всё благодаря торговле с этим человеком.

Приближает гибель Земли… Эти мысли пугали Пророка — ведь он сам был свидетелем гибели Аэтерна.

Более того, Великий Пророк знал то, о чём не ведал ни один другой разумный.

Изначально жители Аэтерна не были людьми. Ими были Титаны — истинные дети планеты. И когда Аэтерн погибал, агонизируя от Скверны, он создал последнего знаменосца, или, как говорят тут, — Любимчика Мира. Последнего Любимчика Мира, если быть точнее. Особенного. И им стал он — Великий Пророк. Не человек, а Титан.

И вот сейчас, разглядывая через призму своей пророческой магии тот клубок энергии, что собрался над одной из башен, Пророк размышлял.

Выберет ли Земля своего последнего знаменосца? И кто им станет?

А может, она уже выбрала? Если так — правильным ли был её выбор?

Эти вопросы сильно волновали Пророка. Ведь теперь он был связан с Землёй. Более того — скоро у него появится новый ученик, в этом он не сомневался. И его народ, возможно, восстанет из пепла.

Но всё это не будет иметь