Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Были заменены немногие мирные женщины, делающие основную политику, а на их место пришли молодые безземельные аристократки, полностью зависимые от Агорры. В тоже время прокатилась череда смертей по соседним с ней землям, в результате которых появились новые Владетельные по «странной» случайности из клана Повелительницы. Мы вначале смотрели на это хоть и с пристальным вниманием, но без опаски — усиление своих позиций таким образом случалось довольно часто, но… Думаю, что на своей шкуре ты тоже испытала, как изменилась торговая политика столицы. Вместо того, чтобы просто перераспределять важные товары среди владений, Агорра стала вводить собственные квоты на них, отдавая большую часть в дружественные или нейтральные к ней замки. Следом появилась новая идеология среди молодых воительниц. Спроси любую «ссыкуху» и она тебе с готовностью ответит, что только Торрг и его Владетельная обласканы Сёстрами, а все остальные, особенно в неспокойных землях, являются серым быдлом и нахлебниками у столицы.

Уже не раз и не два история знала такие моменты, которые всегда сводились только к одному — полному захвату власти. Агорра — не исключение. Видимо, она внимательно ознакомилась с нужными ей историческими хрониками и теперь пытается всё повторить, избегая ошибок предшественниц. Получается, кстати, у неё очень даже неплохо. Она почти не делает ошибок. НО! Главную всё-таки совершила! Повелительница забыла кем писались все эти хроники. Несмотря на то, что в них изложена правда, один момент был специально не предан огласке — противостояние Хранительниц захвату власти в одни руки. Вся история представлена так, будто сами Владетельные взбунтовались против узурпаторш и свергали их одну за другой.

— Но зачем это вам? — удивлённо спросила Селла. — У единого государства, если разобраться, есть много сильных сторон.

— Полностью согласна, если бы не одно «но». Было четыре попытки переворота и каждый раз они случались перед «синей луной». Во время самого первого раза мы не придали этому большого значения и случилась трагедия. Неповоротливое государство, собрав основные богатства и наиболее боеспособное войско в столице, обескровило опасные земли. Естественно, многим такое не понравилось и вначале начались взаимные упрёки, плавно переросшие в замковые кровавые войны. Когда Око Смерти взошло, то противопоставить ему никто ничего не смог. Не знаю каким чудом мы тогда устояли, но потери были огромные! Из десяти замков в лучшем случае оставался один. Мир Сестёр потерял себя. От этой потери мы до сих пор оправиться не можем… Видела сколько руин разбросано по земле? А ведь когда-то это были процветающие многолюдные замки!

— Получается, что вы…

— Да, деточка! Мы Хранительницы не только знаний! Главная наша задача хранить наш мир, оберегая его от вас самих! Человечество слишком слабо и всегда кто-то пытается стать выше других! Поэтому, во всех Владениях у нас есть свои негласные соглядатаи, информация от которых стекается ручейками к Настоятельницам. С помощью её мы анализируем происходящее и стараемся предотвратить ужас прошлых лет.

— Надо же… Знала, что вы не просты, но твои откровения… Теперь я понимаю твой интерес к Кнара. Боишься, что и мне мало власти раз так жестко противопоставила себя столице?

— А что? Хочешь сказать, что довольна своим положением? — прищурившись, внимательно посмотрела на Хозяйку Замка Настоятельница. — Ты сама поступаешь подобно Агорре пытаясь распределить товары между своими. Теперь ещё созванный тобой Большой Совет, состоящий исключительно из дружественных к тебе Владетельных. Сейчас, конечно, мне многое становится более понятным, когда я услышала предсказание Ввейды — ты просто хочешь защитить свои земли, но… Искус ведь велик! Не так ли?

— Не так!

Селла встала из-за стола и стала нервно расхаживать по комнате, находясь под впечатлением от услышанного. В руках она сжимала бокал с вином.

— Я жила и никого не трогала! Конечно, случались тяжёлые времена и не всё меня устраивало, но своей жизнью, в целом, я была довольна, пока меня вначале не унизили на Сходе Владетельных, а потом не «припёрли к стенке», пытаясь отобрать исконные земли моей семьи. Что ещё оставалось делать?! Я хотела, да и сейчас хочу немногого — спокойствия! Ах, если бы всё зависело от меня одной! Приходится защищаться! А власть? Ну её к Тварям! Это слишком тяжёлое бремя, чтобы взваливать его добровольно на плечи!

— Ну…Ну… — успокоительно подняла ладони вверх Невва. — Не горячись так! Я верю тебе и более того — тебе доверяют все Хранительницы. За исключением одного вопроса…

— Какого? Что ещё не так?! — Селла и не думала останавливаться, меряя шагами комнату.

— Егг-Орр… Уже дважды перед «синей луной» появлялись люди подобные ему и каждый раз всё заканчивалось одним — кровавым восстанием слуг. Не думаю, что это случайность. Есть большое подозрение, что усиление одной из Владетельных и эти иноверцы — звенья одной цепи. Никто не знает как, но Серый мир имеет свои тайные ходы к нам и подготавливает себе почву для вторжения. Слишком много повторяющихся из века в век совпадений.

— Но он не похож на шпиона!

— И те тоже не были, а в результате всё оборачивалось большой кровью.

— Что ты предлагаешь, Настоятельница? — уже спокойно спросила Селла.

— Уничтожить, не дожидаясь его предательства!

— Мне надо подумать… Слишком много информации…

— Подумай, Селлочка! Хорошо подумай! От твоих решений теперь зависит много жизней! А я пойду! И спасибо за вино — порадовала старушку!

— Ага! Как-же! Нашлась «старушка»! — невесело попыталась снова пошутить Владетельная на эту тему.

— Тело молодое, но не стоит обманывать саму себя — я старый человек, многое повидавшая в жизни. И ты себя тоже не обманывай, когда размышлять о моих словах будешь.

Невва-Инн-Шлёсс ушла, а Селла ещё долго сидела одна в своих покоях, пытаясь понять, что же делать дальше.

*****

Ночь и весь последующий день меня не покидали размышления о дальнейших перспективах сотрудничества с Неввой-Инн-Шлёсс. Вчерашние мысли о продолжении противостояния уже не казались такими правильными — слишком мало оставалось времени до начала «синей луны», чтобы действовать разрозненно. Чем больше я думал — тем больше приходил к осознанию того, что мириться с ней надо как можно быстрее. Основная проблема — как это сделать, не потеряв своего ничтожного, но такого для меня ценного суверенитета.

Я стоял в раздумьях, когда сверху меня оглушил сильный мощный бас:

— Эй, Висельник! Не забыл про своё обещание?!

Вздрогнув от неожиданности, я очнулся от размышлений и повернувшись упёрся носом в необъятную грудь хозяйки голоса.

— Хорошего дня, Весслуха! Помню-помню! Сегодня после ужина посидим? Мне там с владетельных погребов немного перепало «горло промочить». Напиваться не будем, но не сухари же грызть?

— Ты чего там изучаешь? — с