Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Рад знакомству, Уважаемая Настоятельница!

Селла неожиданно поднялась со своего места и сказала:

— Что ж… Я вас познакомила, а сейчас мне надо заняться делами замка. Думаю, что и без меня вы найдёте о чём поговорить.

Яснее-ясного, что вариант общения «тет-а-тет» был заранее обговорён и теперь Владетельная покидала нас, чтобы мы могли в приватном разговоре «навести мосты».

Плотно закрыв за Селлой дверь «молодая бабушка» по привычке осторожно опустилась на стул. Что ни говори, а тело выдаёт годы, как бы свежо оно не выглядело.

— Его-Орр, мальчик мой! — почти детским голоском произнесла Настрятельница. — Я знаю, что ты верный соратник Селлы, поэтому можешь звать меня просто — тётушка Невва. Так называет меня мой близкий круг общения.

Я помню эти вкрадчивые, ласковые, неформальные нотки — так обычно ребята «особисты» пытаются проводить допрос. Это мне совсем не понравилось. Видимо, Невва собирается не так сотрудничать, как вербовать. Такую манеру общения надо срочно ломать.

— Хорошо, Уважаемая Невва. Как только я решу, что ты входишь в МОЙ круг доверия, то сразу воспользуюсь твоим щедрым предложением. Пока же, давай, официально.

— Ты не понял, Левый! — голосе Настоятельницы появились «сталь». — Я делаю тебе одолжение.

— Естественно. Я ведь нужен вашей организации тут. Только сам я пока не готов делать ответное ОДОЛЖЕНИЕ. Значит, надо добиться вам его от меня. Пока я не вижу причин для сближения.

— Нашей организации? А что ты про неё знаешь?

— Сбор информации, манипулирование ключевыми фигурами и направление для общего вектора развития событий. Это так… Вкратце.

— Умён! — снисходительно улыбнулась Невва. — Тогда ты должен понимать, что отказ сотрудничать приведёт к большим проблемам лично для тебя.

— Мой отказ сотрудничать приведёт к не меньшим проблемам и для вас. Зная стиль вашей работы, мне легко будет вычистить все Кромки Столбов и Арок от твоих информаторов. Что дальше? Вы — сами по себе, а мы — сами. Потери несоизмеримы. Ты не находишь? Может стоит друг другу подкинуть «сладостей»?

А вот такие угрозы явно подействовали на Настоятельницу намного действеннее, чем простое хамство.

— Ты, сучонок, забываешься! Одно моё слово и ты труп! Поэтому, чётко выполняй мои приказы!

— И не стыдно тебе так «племянничка» называть? Тем более, распоряжаться его жизнью в чужом замке? С чего ты решила, что можешь тут командовать, как у себя дома?

— По закону! По Устоям и Правилам ты обязан выполнять мои приказания, как старшей в иерархии! Не забывай, что твой «Орр» всего лишь никем не подтверждённый набор букв!

Я задумался… Вернее — сделал вид, что задумался.

— Хорошо! Уговорила! Я готов отвечать со всей честностью и подробно на твои вопросы. Также обязуюсь дословно исполнять твои распоряжения. Ты ведь этого добивалась?

— Так-то лучше! — довольно потирая руки, заулыбалась Невва. — Видишь как хорошо жить по Правилам?

— Я давно это знаю! Поэтому готов их выполнять, не нарушая «букву закона».

Знала бы ты, смазливая девчушка с семидесятилетним опытом, сколько раз мне приходилось иметь подобные разговоры! Теперь держись! Сама подвела меня к излюбленной теме!

Голос Настоятельницы стал снова мелодичен и нежен, словно и не было в нём никогда жестких, угрожающих интонаций.

— Для начала, Егг-Орр, я хочу тебя спросить об одном…Что тебя волнует? На какие вопросы ты бы хотел получить ответы?

— Многое волнует, Уважаемая Невва! Перечислить основное?

— Конечно! От этого будет зависеть наш дальнейший диалог.

— Тогда запоминай! Сколько звёзд на небе и почему их меньше, если смотреть одим глазм? Почему бумага шуршит, а листва шелестит? Отчего вода мокрая?

Настоятельница недоумённо посмотрела на меня, пытаясь мысленно выкинуть из головы «вирусные» вопросы, которые, несмотря на свою нелепость, всегда откладываются в мозгу.

— Что это было сейчас? — растерянно проговорила она. — Мы, кажется, договорились…

— Договорились! — заулыбался я во всю ширину своей улыбки. — Я добросовестно исполняю все твои приказы согласно Устоям и Правилам!

— Дурковать решил?! — недобро сощурилась Невва.

— Даже не думал! Исполняю твое распоряжение! — «включить» тупого солдафона для меня не представляло трудности. — Готов дальше исполнять! Я законопослушный мужчина!

— Хорошо… Тогда ответь мне… В чём твоя цель?

— На охоте-дичь! Заяц, там, или утка!

— Я спрашиваю про замок Кнара!

— В замке охота запрещена, поэтому я тут не целюсь!

— Причём здесь охота?!

— Не при чём, Уважаемая Настоятельница! Поэтому и не целюсь!

— Я поняла твою игру. И долго ты собираешься отвечать подобным образом?

— Никак нет, Настоятельница! Игры разрешены только в свободное от работы время, а сейчас я исполняю ваше распоряжение и не могу их себе позволить! Поэтому я готов отвечать на все твои вопросы, пока необходимость задавать их у тебя не отпадёт!

— Подожди! Какие игры?! — она явно начала терять нить рассуждений.

— Настольные и на свежем воздухе! Одни укрепляют ум, а другие — тело! Если будет твоё соизволение, то могу рассказать подробно про каждую из них!

— Не надо! — мрачнея всё больше и больше, отвергла моё предложение Невва, понимая в какую ловушку загнала себя. — Тогда ответь мне просто на один вопрос. Ты враг обитателям Кнара?

— Некоторым — да!

— Так я и думала! А ну-ка! Давай подробнее, как собираешься вредить им?

— Крыс, что уничтожают наши припасы, поджидают ловушки! Вшей я истребляю в бане! Жучков в зерне сложнее убить — вот я и отдал приказ перебрать его, отсортировывая и сжигая злаки с ними!

— Идиот! Я спросила тебя про обитателей замка!

— К моему великому сожалению, все перечисленные мною вредители находятся на территории Кнара и являются его обитателями!

— Я. Тебя. Спросила. Про. Людей. — ещё немного и эта особа вцепится мне в горло.

— Люди не являются вредителями, Уважаемая Настоятельница, поэтому их уничтожение не целесообразно!

— Я тебя убью! — прорычала она, растеряв последние остатки самообладания. — Мне нужны конкретные ответы, а не твоё шутовство!!!

— За что, Уважаемая? Я честно исполняю твой приказ и откровенно отвечаю на все вопросы! Или что-то в Устоях изменилось, чтобы меня можно было казнить? Если желаете спросить ещё — я к вашим услугам!

— Тварь!!!! — разозлённая барышня вскочила со стула и метнулась из комнаты, громко хлопнув дверью.

Что ж! Этот раунд за мной, но я понимал, что всё только начинается. Ещё денёк-другой и она попытается меня «сделать». По первости безуспешно, а вот потом… Придётся идти на мировое соглашение — слишком неравны силы. Моя победа — явление временное, свершившаяся только из-за того, что противник не готов был вести «бой» в таком ключе. Невва слишком умна, чтобы так легко сдаться. Так что лучше, всё таки, найти достойный компромисс, чем с грузом в ногах лежать на дне реки. Тут,