Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Тем и живу, Владетельная!

Весело пожав друг другу руки, мы заключили сделку под громкий ржач Правой Руки.

— Ладно! Иди уже отдыхать после дороги! — тепло сказала Селла. — Тебе ещё деньги мне зарабатывать на поединках! Поставлю на тебя, однозначно! Не подведи! И, кстати, вечером состоится обещанная беседа с Наставницей. Не смотри на её возраст — после «четырёх глотков» только что она.

— Сама попросила или ты её уговорила? — серьёзно спросил я, понимая, что выхожу на новый уровень общения.

— И — то, и — то… Заинтересованность обоюдная.

— Это хорошо… Тогда до вечера. Жду — не дождусь!

Покинув центральную башню, я направился на Задний двор. Глядя на его хозяйственные строения, возникло чувство тепла — родное место.

Первым подскочил Чувик.

— Вот и славно! Вот ты и с нами! Принимай хозяйство!

— Что, парень? — понимающе произнёс я. — Достало тебя самым главным быть?

— И не говори! Пока на своей шкуре всё не испытал, то даже завидовал немного тебе! А теперь с радостью это «ярмо» скидываю! Уже забыл, когда спал нормально!

— Не расслабляйся сильно. — «обрадовал» я его. — Может случиться так, что вместо меня встанешь. А то, что не спал — хорошо! Значит, правильный Левый из тебя получится.

— Это чего так? Уж лучше ты…

— А то, мой друг Чувик, что тяжёлые времена идут. Сам знаешь… Левой Рукой мне не долго оставаться… На тебя только и надежда. Так что учись и крепись — изменения точно будут.

— Уж лучше по мордасам от воительниц… — сокрушённо отреагировал он на мои слова.

— Не лучше!..Но, давай, про это потом! Сейчас бы пожрать и подготовится к драчке — я на Круг Чести вызван.

— Что?! Опять?! Хотя меч на боку, думаю, многим покоя не даёт!

— Угадал! Доказывать право на него буду.

— Кого убивать собрался? — нисколько не сомневаясь в моих силах, поинтересовался Чувик.

— Зачем убивать? Наоборот — не хотелось бы. Две предводительницы наёмных отрядов. Одна — Дерркит-Орр, а вторая … Блин! Забыл! Большая такая…

— Весслуха? — глаза и.о. Правой Руки сделались печальными.

— Точно! Она!

— Огребёшь… Сильно огребёшь… С Уважаемой Дерркит ещё шансы есть, а вот с Весслухой… Она одна Проколы уничтожала! Не смотри, что неповоротливая с виду — там такая силища!

— Это я понял уже! Обе отличные бойцы. Но, видишь ли, надо биться с сильнейшими, чтобы у более слабых повода не было усомниться во мне. Лучше один поединок, чем несколько.

— Тебе видней. И, за всех наших говорю, что за тебя болеть будем!..Даже если и огребёшь…

Я подмигнул ему и решительно направился на кухню — жрать хотелось неимоверно.

Сытный обед и время для размышлений — что ещё надо служивому человеку. С Дерркит всё понятно. Несмотря на её хорошую физическую форму, я не уступал ей ни в силе, ни в росте, а по технике боя явно превосходил — значит и действовать надо соответственно. Вначале продавливаю, а потом резко включаю «повышенную». Не устоит точно. Вот с другой сложнее. Весслуха только на вид кажется громоздкой и нерасторопной, но у неё под жирком спрятаны серьёзные мышцы, способные носить такую тушу без труда. Это не жировые залежи фаст-фуда девиц моего мира. Она явно сильнее физически меня и на целую голову выше. Не знаю… Могу и проиграть. Тут «фифти-фифти»! Придётся придумывать стратегию боя по ходу поединка — уж больно умные глаза у неё, несмотря на «кабанистый» вид. К тому же, встать во главе отряда без приставки «Орр» простая бабища не сможет, хоть на четыре головы сильнее всех будет. Интересная особа…

Как медленно идёт время, когда чего-то ожидаешь. Я уже и весь Задний двор облазил, с удовольствием отмечая хорошую организацию хозяйства, и с ребятами поболтал, узнавая последние новости. К моей радости, Огса уже пришёл в себя и хотя ещё был очень слаб, но уже жрал в «три горла» и рассказывал небылицы про схватки с рыхами. Это хорошо! Если врёт — значит помирать не собирается!

Наконец-то за мной пришла Нирра.

— Ну что, Висельник? Готов?

— Слава Сёстрам — дождался! А то думал, что про меня уже все забыли!

— Забудешь тут про тебя! Как Владетельная про ставки объявила, то весь Передний двор «на ушах»! Всем не терпится заработать.

— Тогда пойдём из разочаровывать! Ты как? Уговорила Селлу на ставку?

— Вот откуда знаешь?!

— Я тебя знаю — не удержишься ведь!

— Ну да… На тебя полтора ловена поставила. Проиграешь — убью! Это всё, что у меня есть!

— Жадная ты…

— Ну и что?!

— Да я не в укор, а хвалю! Люблю, когда в меня так верят!

— Если честно, Егг-Орр, то на два выигрышных боя не рассчитываю… Просто ты СВОЙ, а против своих я ставить не могу.

— Так не ставила бы совсем.

— Ты не понимаешь… Развлечений мало, а любой спор кровь горячит. Вот мы и спорим друг с другом по любому поводу. Бывает, даже бьёмся об заклад — вылетит муха в окно или на стекле остановится.

— Ну, по сравнению с мухой я вне конкуренции!

— А то! Гордись! — состроив весёлую мордочку, ответила Нирра.

Знакомое место и знакомая, ожидающая зрелища толпа. Многие лица хмуры и неприветливы, но не было, как в прошлый раз, откровенно враждебных взглядов — больше оценивающих.

Селла, как всегда, на коне возвышалась над головами.

— Итак! Раз все в сборе, то объявляю первый поединок! Дерркит-Орр, предводительница отряда «Весёлые клинки», против Егг-Орра, Левой Руки и воина замка Кнара! Бой, согласно моему повелению не до смерти, поэтому обязую обе стороны надеть тренировочные доспехи!

Ко мне и Дерркит быстро подскочили женщины и стали облачать нас в балахоны, обшитые деревянными и железными полосками. Меч эти доспехи не пробьёт, но ушибы будут чувствительные. Я уже несколько раз надевал такую амуницию и знаю о чём говорю. На голову водрузили шлем похожий на японский из боёв на палках — кендо.

— Счёт идёт до трёх попаданий! — возвестила Селла, увидев, что мы готовы. — Также проигравшим считается тот, кто покинул круг, лишился сознания или сдался сам!..Начали!

Мы вышли в круг… Никаких разговоров и оскорблений — сразу бой. Считавшая себя первым номером, предводительница «Весёлых клинков» быстро двинулась в атаку, намереваясь сокрушить меня в первые же секунды. Она не рассчитывала,