"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

руку к губам и осторожно коснулся ладони. Неожиданно у входа в парк послышался неясный шум, я вздрогнула и в тревоге оглянулась. Нет, пожалуйста, только не то, что я думаю… Видимо, судьба всё-таки была не на моей стороне: из-за поворота показался Кейн, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. На какое-то мгновение мы втроём — я, Дориан и Инес, — застыли, теряя драгоценное время, но ведь никто из нас не ожидал его появления здесь, во дворце! Тем временем охотник остановился рядом и ухватив меня за другую руку, резко дёрнул к себе.

— Отойди от него, — ровным, спокойным голосом произнёс он, прищурившись.

А дальше… дальше сразу случилось несколько событий, и я до сих пор не могу чётко выстроить, в какой последовательности всё произошло.

— Не трогай её! — Кендалл быстро сориентировался и не отпустил меня. И тут же громко крикнул. — Стража!

— Заткнись! — процедил сквозь зубы Кейн, и вскинул ладонь.

— Нет! — вскрикнула Инес, метнувшись к нам.

С кончиков пальцев Кейна сорвались несколько маленьких огненных шариков, и полетели в Кендалла. От неожиданности тот отшатнулся и выпустил мою руку, но уже не успевал уклониться. Инес, в отчаянном порыве оказавшись перед королём, скрестила руки, и воздух перед ней слегка задрожал, уплотняясь — Сэнди такое тоже показывала, и я умела делать из воздуха такой простенький щит. Шарики завязли в нём, медленно опускаясь к земле, во взгляде Дориана мелькнуло изумление. Кейн кратко выругался, и опять же, воспользовавшись замешательством, развернулся и потащил за собой, сжимая запястье так, что мне стало просто больно. Из холла уже доносились встревоженные голоса и лязг доспехов — Дориана услышали. ВО мне затеплилась робкая надежда, что Кейн просто не успеет выйти отсюда живым.

— Даже не думай, Ники, — бросил он на ходу, словно прочитав мои мысли. — Моих знаний хватит, чтобы легко закрыть нас обоих. Пока здешние волшебники очухаются, мы уже будем далеко.

— Мне больно! — огрызнулась я, попытавшись остановиться и выдернуть руку.

— А будет ещё больнее, если будешь спорить и ещё раз попытаешься удрать, — жёстко ответил он.

Благоразумно заткнувшись, я следовала за ним почти бегом, опасаясь, что в какой-то момент просто споткнусь и расквашу нос. Мимо пробежали четверо стражников, но на нас не обратили внимания — конечно, думаю, Кейн уже позаботился, чтобы какое-то время мы стали незаметными для окружающих. Так что дворец очень быстро остался позади.

— У нас не более пятнадцати минут, чтобы добраться до порта и успеть на корабль до того, как там появятся люди Кендалла и закроют выход всем судам, — Кейн свернул на одну из ближайших улиц, начинавшихся от площади, и остановил экипаж. — Хорошо, что наши вещи остались на шхуне, и она плывёт от Ганора до Шулиса, — он усадил меня рядом и бросил вознице. — В порт, милейший.

Я никак не реагировала, впав в какое-то оцепенение: а ведь почти удалось, до свободы было рукой подать! До порта мы ехали молча, и даже пристальный, тяжёлый взгляд Кейна не вызывал никаких эмоций. Да пусть хоть глаза проглядит, пошёл он, на хутор бабочек ловить… Экипаж остановился, мы вышли и пройдя через пёструю толпу, пока без признаков суеты и паники, и тем более без волшебников и стражи, поднялись на борт уже знакомой шхуны.

— Ну где вы ходите, мы уже отплываем, — проворчал капитан, бросив на нас недовольный взгляд. — У нас коридор всего пять минут, надо успеть выйти в фарватер.

— Конечно, конечно, простите, капитан, — спокойно ответил Кейн, не останавливаясь. — Пойдём, Ники, разговор есть.

Ну вот. Как говорится, а теперь о главном. Отупение продолжалось, спасительным панцирем накрыв эмоции и чувства, и не позволяя им вырваться на свободу истерикой или чем похуже. В каюте я подошла к столу, остановившись спиной к Кейну, и даже не вздрогнула, услышав звук поворачиваемого в замке ключа. Снаружи глухо доносился шум порта, с палубы в приоткрытое окно долетали крики капитана и команды, шхуна готовилась к отплытию, а мне было всё равно.

— Зачем ты это сделала? — я мимолётно удивилась спокойствию в его голосе.

Надо же, мы успокоились, а?

— Не догадываешься? — бросила я, не поворачиваясь. Шхуна начала двигаться — мы покидали порт.

— Ники, с твоей стороны очень, очень опрометчивый поступок, — послышались шаги, и он остановился за моей спиной, но пока не торопился прикасаться.

Вот и ладненько. Сегодня я не настроена играть ни в какие игры, и не собираюсь быть послушной.

— А ты думал, останусь рядом и позволю тебе делать, что вздумается? — резко ответила я, развернувшись. — Разбежался, ага. Я тебе ничего не обещала, между прочим. И можешь сколько угодно сверлить меня взглядом!

— Откуда ж ты взялась, такая упрямая, а? — он с интересом оглядел меня, ухватив за подбородок. — И вредная, как дикая кошка.

— Не трогай меня! — я мотнула головой, кипя злостью. — Нашёлся тут, психолог!

— Трону, и ещё как, — он вдруг схватил меня за ладонь и притянув к себе, зажал руку локтём.

— Пусти! — я безуспешно попыталась вырваться, не на шутку разозлившись.

Не обращая никакого внимания на мои действия, Кейн что-то надел на запястье.

— Вот теперь я уверен, что ты никуда не денешься от меня, — голубые глаза холодно сверкнули. — И не унесёшь Артефакт с собой.

Я молча и с недоумением рассматривала тонкий серебряный браслет, неплотно охватывавший руку. Замка не было, как ни пыталась найти его.

— Отойдёшь больше, чем на три метра, останешься без кисти, — доходчиво пояснил охотник. — Чем дальше между нами расстояние, тем сильнее он будет сжиматься.

Его слова не сразу дошли до меня. А когда я осознала, что теперь даже при всём желании не смогу сбежать, на мгновение подумала, что вот сейчас прямо здесь задушу его голыми руками. Но только на мгновение.

— Я не игрушка для тебя! — в голосе промелькнули истеричные нотки, а руки сжались в кулаки. — Слышишь, не игрушка!! Ненавижу! Всегда ненавидела таких, как ты, самодовольных, холёных типов, думающих, что стоит щёлкнуть пальцами и весь мир будет у их ног!…

Коротко размахнувшись, Кейн вдруг ударил меня по щеке. Задохнувшись, я замолчала, пытаясь собрать мысли в кучу. Было не столько больно, сколько обидно.

— Будешь устраивать истерики, ударю ещё раз, — ровным голосом сказал он. — И запомни, никогда женщина для меня игрушкой не была и не будет. Развлечение — да, но не игрушка. И я не настолько глуп, чтобы думать, что что-то там может быть у моих ног по первому желанию. Привыкай к мысли, Ники, что ты будешь рядом со мной ровно столько, сколько я захочу. Независимо от того,