"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

— Ты мой, маг, принадлежишь мне, сам ведь сюда пришёл, — магическое существо оскалилось, и я увидел два больших клыка. Оно наклонилось, как будто собирается вцепиться мне в глотку.

На меня же почему-то напала какая-то бесшабашность, а страх совсем прошёл. Играет со мной как кошка с мышкой, показывает, какая вся из себя великая.

— Чего вы добиваетесь? — Спросил я, уставившись в глаза местной хозяйке. — Хотите меня напугать? Так уже напугали. Или показываете, что сильнее меня? Так и это я уже давно понял, а клацать зубами у меня возле горла не стоит, всякое в своей непродолжительной жизни повидал, пуганый. Что насчёт некромантии, то да, она у нас находится в упадке и считается, что только очень сильный некромант может выйти на равных с каким-нибудь посредственным магом огня.

— Вы там все идиоты, — усмехнулось существо и немного отступило назад, перестав меня запугивать, демонстрируя клыки. Кстати, они у неё увеличились сами собой, не были постоянной величины. — Я могу тебя отпустить, одарённый, но не просто так. Моё первое радушное предложение ты проигнорировал, надо было убегать сразу.

— Если бы я постоянно бегал при каждой угрозе, то у меня не было бы времени поспать, — усмехнулся я. — Постоянно все угрожают. Ладно, сейчас не об этом, что вам от меня нужно?

— Ты оставляешь своих людей и просто уходишь, — совсем по-человечески пожала она плечами. — Считай, что мы в расчёте, но не советую больше сюда приходить, не отпущу.

— Не могу я их оставить, — виновато сказал я. — Слишком многое вместе пережили, у меня больше нет верных людей.

— Ты или храбрый, или просто дурак, — печально сказала женщина. — А может быть, храбрый дурак? Ты на самом деле думаешь, что я буду с тобой торговаться?

— Почему бы нет, сами говорите, что вам здесь скучно, придётся торговаться. Людей оставить не могу, трудно найти таких верных.

В это время позади меня послышалась какая-то возня, а когда я обернулся, то увидел, как моих воинов заматывают в коконы, причём довольно быстро. Потом их стали поднимать наверх и подвешивать к потолку, прямо недалеко от входа. Воины были в сознании, но пошевелиться по-прежнему не могли.

— Значит, верные люди? — Спросило чудовище.

— Верные, — кивнул я. — Может, хватит издеваться, что вам от меня надо?

— Я могу вас великодушно отпустить, всех, несмотря на то, что вы тут натворили, но ты будешь мне должен. Придёт время, и я призову тебя, а ты должен явиться без промедления.

— А какая помощь потребуется? — Поинтересовался я. — Что я должен буду сделать?

— Не испытывай моё терпение, ты сделаешь то, что я скажу. Только смотри, не бездельничай. Когда я тебя призову, ты должен быть не таким слабым, как сейчас, запомни это.

— Видите ли, как вы уже, наверное, заметили, маги сейчас немного слабые. Я даже представить не могу, как вы смогли набрать такую мощь, очень могучая магесса, — тяжело вздохнул я. — Может быть, у вас есть какая-нибудь магическая книга? Вы же владеете магией, наверняка, есть чем поделиться.

— Какой храбрый дурачок, — улыбнулась паучиха. — Хорошо, будет тебе книга, но помни о своём обещании. В противном случае по всем магическим лесам пойдёт слух, что ты просто болтун, а я найду способ тебя достать. Лучше тебе не дожидаться повторного призыва.

— А как мне понять, что это вы меня зовёте? — Уточнил я.

— Уверяю, ты точно это поймёшь? — Усмехнулось чудовище. — Всё, проваливай.

Тяжесть, которая давила на меня всё это время, тут же пропала, паукообразное существо развернулось и собралось уходить.

— А мои люди? — Напомнил я, показав на коконы у самого потолка. — И магическую книгу вы мне обещали.

Ничего мне эта сволочь отвечать не стала, просто уползла в свою нору, а я стал думать, как снять с потолка своих бойцов. Хорошо, что делать этого не пришлось, едва чудовище скрылось в норе, как вернулись крупные особи и спустили коконы с потолка. Одна оставила на полу массивную книгу, после чего они умчались следом за своей родительницей. Я начал спешно освобождать своих людей от коконов, начиная с лица. Никто из них не задохнулся, только изрядно перепугались. Пару освободил, а после они начали помогать избавляться от клейкой массы другим, очень неприятное и трудное занятие. Мне даже пришлось применить магию, чтобы заморозить эту жидкость, так было немного проще отковыривать.

— Ты испытываешь моё терпение! — Услышал я грозный окрик.

— Так, быстро взяли этих двоих и бежим! — Заорал я. Мы рванули к выходу, подхватив два кокона. Само собой, не забыл схватить подаренную книгу.

Когда мы вышли наружу, то вся храбрость быстро улетучилась, а может быть, на меня снова начали воздействовать магически. Такого ужаса никогда не ощущал, рванул как ошпаренный, не разбирая дороги. Как мы умудрились не разбежаться в разные стороны, ума не приложу, видно остатки разума давали сигнал, что нужно держаться вместе. Сколько мы так мчались, не знаю, очнулись под каким-то деревом, тесно прижавшись друг к другу и дрожа от страха. Никто не потерялся, все были здесь, даже приволокли с собой пару коконов, не бросили.

— Найди место для ночлега, — приказал я проводнику. — Нужно как следует отдохнуть и решить, что делать дальше.

Всё наше имущество, кроме оружия, осталось в предыдущем убежище, даже еду не в чем было приготовить, а значит, нужно снова выходить к одной из крепостей к людям. Следующие сутки приводили себя в порядок и отдыхали. Я полистал массивную магическую книгу, она явно очень старая. Тут возникла серьёзная проблема, заклинания написаны на языке Содружества, а наш переводчик читать толком не умел. Нужен другой, более грамотный, а этого лучше вообще продать, трус несчастный, ещё и читать не умеет. У меня имелась своя магическая книга, с которой я никогда не расставался, все заклинания требуется переписать в неё на русском языке, а эту книгу нужно хорошенько спрятать. Впрочем, именно поэтому я поддержал идею вернуться в крепость, пусть и не в ту, из которой мы вышли.

К сожалению, вернуться в обжитые места было не так просто, как хотелось. Всё же наш провожатый тоже был тут впервые, примерное направление мог сказать и я, но мы не в степях. В общем, через сутки мы упёрлись в довольно широкую реку, пришлось идти вдоль берега. Зато изрядно пополнил свой запас кристаллов, потому что сюда на водопой выходило очень много тварей. Питались мы одним мясом без всяких специй и соли, просто жарили его на огне, иногда даже получалось что-то съедобное. Наш провожатый по возможности