Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

Отрёкшемуся и заберёт себе в награду его ключ от врат Эола. А затем, используя силу Ма́лека, отбиться от претензий на него со стороны Фебрана, исчерпавшего в бою свой лимит аватара. Вот только что-то ни ключа мне не досталось, ни Фебран не выказывает никаких признаков измождённости. А, значит, я ошибся дважды. А точнее мы все ошиблись.

— Не торопись с вы…

— Немедленно! — перебил он меня, явно теряя остатки терпения. — Иначе я испепелю тебя на месте!

В подтверждение его слов меч Фебрана вспыхнул огнём, а аура вновь засияла ярче нас всех вместе взятых.

— Умерь свой пыл, вестник, — Император тоже сумел прийти в себя и был уже рядом. Правда из его носа продолжала течь кровь, а на ногах он стоял не совсем уверенно. Но и это было лучше, чем состояние тех же грешцев. И Шад, и Ульдаг и вовсе не смогли подняться с земли.

— Не вмешивайся! — осадил его ангел.

— Ну уж нет. Прежде чем решать свои дела, ответь мне на вопрос. Где обещанная тобой победа⁈ Хеты не дрогнули. Они продолжают наступать.

— Меня не интересуют дела смертных. Пусть хоть сровняют город с землёй. Теперь это уже неважно. А если тебе угодно, ты можешь попробовать тут всех спасти.

— Мы отдали все силы, чтобы помочь тебе, — повысил голос Император. — Понадеялись на твоё слово!

— И потому вы ещё живы. А теперь не мешай мне. Я должен забрать то, что по праву принадлежит Троим. Или ты тоже хочешь это оспорить?

Вдруг за спиной Императора появился Блурвель. Он не проронил ни слова, но позволил себе лёгкую улыбку-усмешку. А сам владыка Единой Империи расправил плечи, подпитываемый его восстановительными техниками.

— Не смотри на людей свысока, Фебран. Может, это будет последнее, что мне уготовано в жизни, но, чтобы подрезать и твои крылья тоже, силы мне хватит.

— Вот как, — протянул вестник. — А доверяешь ли ты тому, на кого так надеешься и кого подпустил так близко?

Услышав это, я невольно перевёл взгляд за спину Императору. А ведь там сейчас стоял тот единственный на всём Павелене маг, который сумел его одолеть. Пусть то было в рамках его экзамена, но всё же. И эта улыбка… «Неужели предательство», — промелькнуло в моей голове.

— Думаешь мне неизвестно про вашу сделку? — неожиданно для всех спросил Император. — Знаешь, в чём твой просчёт, Фебран? Для тебя мы все одинаковые. Ты веришь, что всеми нами движет жажда власти. И даже не можешь себе представить, что среди сильнейших из нас может быть тот, кто во что бы то ни стало хочет её избежать. Блурвель и без твоих обещаний станет новым Императором, когда придёт его время. И для него это наказание, а не награда.

Ухмылка Блурвеля стала злее, и непонятно было на кого из них двоих он злится больше. Однако мастер-лекарь не перестал подпитывать силой своего господина и явно не собирался подыгрывать Фебрану.

— Надеюсь, ты не ждёшь от меня извинений, — фыркнул слуга Троих и повернулся ко мне. — Я знаю о том предложении, которое было сделано сиятельному Ма́леку. И Трое не отказываются от своих слов. Но ключ должен быть передан им, и это не обсуждается. Поэтому в последний раз предлагаю решить дело миром. Отдай его мне, и тогда вместе мы откроем дверь в новую эру.

Для начала неплохо было бы закрыть дверь в старую, подумалось мне.

— Открой глаза, Фебран! Ты ослеплён победой, которой ещё даже не случилось. Это не Отрёкшийся.

— Ложь! И ею ты не оставляешь мне выбора.

Ангел терял остатки терпения. Его меч уже пылал так, что ослеплял глаза. Но сражение с ним придётся отложить. Боюсь, что теперь он нужен мне живым.

— Да очнись же! Трое и Ма́лек прислали на этот бой нас. Так почему ты думаешь, что Отрёкшийся не мог поступить так же.

— Потому что никто из смертных магов не выдержит такой мощи. Разве что…

Фебран крутанулся в воздухе и вновь возложил ладонь на мёртвого дракона. Несколько секунд ничего не происходило, но вдруг огромная туша начала осыпаться чёрной пылью. Сначала сползла чешуя, затем мясо и кости. А под конец в куче мелкого пепла осталось лежать человеческое тело. Голое и настолько дряхлое, что казалось, человек не способен дожить до такого возраста.

— Сахель, старый ублюдок, — в голосе Фебрана была ненависть, а на лице растерянность, но через мгновение всё это сменилось осознанием. — Но где же тогда твой господин?

— Что это значит? — вмешался в разговор Император. — Кто этот человек?

— Бессменный патриарх ковена, — как ни странно, ответил вестник. — И самый верный из его слуг. Примерил напоследок на себя роль воплощения. Наверняка готовился к этому не одну сотню лет. Кто бы мог подумать, что такое возможно… Но сейчас куда важнее выяснить, где его хозяин!

В этот момент центральная башня дворца дала трещину и начала осыпаться. Крупные куски каменной кладки падали во внутренний двор, погребая под собой оказавшихся внизу хетов. Дворец задрожал и будто просел, став ощутимо ниже.

— Он уже внутри! — крикнул Фебран. — Сработала одна из ловушек, защищающих доступ к вратам.

— Если так, то коридоры теперь обрушены, и ему не пробраться…

— Нет! — перебил вестник. — Это лишь даёт нам небольшую отсрочку. Храм проторит для него дорогу. А вот мы теперь потратим куда больше времени, пытаясь добраться до него.

— Ты можешь открыть портал и перенести нас туда? — спросил Император.

— Нет, в сам храм не могу. Лишь в комнату ожидания, но… он блокирует любую связь!

— И что ты предлагаешь? Просто ждать своей участи?

Вестник нахмурился, его глаза сузились. Казалось, что он принимает непростое решение, но на самом деле прямо сейчас он получал указания от тех, кто претендовал на власть во всех мирах. И кто так боялся возвращения собственного создателя.

— Вы не справились, — обречённо покачал головой Фебран. — Теперь судьба этого мира уже не в вашей власти.

Они ударили одновременно. Император, как и обещал, решил подрезать ангельские крылья, используя всё ту же магию пустоты. А тот в ответ приложил его сразу четырьмя тонкими копьями плазмы, способными расплавить даже камень.

Не знаю, справился ли бы правитель гибнущей Империи с такой угрозой, но благодаря моему вмешательству, он