Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

бушующим потоком, заставляя тратить её как можно быстрее. «Меч правды» и «плеть» стали моим основным оружием, но помимо этого я старался использовать весь свой арсенал. Простые и не очень заклинания, напитанные силой извечных для Первых врагов, приобретали совсем иные свойства и доставляли осквернённому ангелу немало проблем. Удары «молотом» усеяли окружавшие врага «рёбра» трещинами, «град» срывал куски ороговевших пластин и брони, а «рябь» заставляла того куда осторожнее передвигаться по залу.

Противник тоже не оставался в долгу, успевая между непрекращающимися атаками своим мечом, осыпа́ть меня всевозможными заклинаниями. При этом не тратя на это ни времени, ни внимания. И если бы не дарованная Ма́леком защита, меня бы многократно разорвало на части, а ошмётки размазало тонким слоем по куполу храма.

Бой вообще протекал совершенно иначе, нежели все мои предыдущие столкновения даже с самыми сильными магами. Ни о какой тактике или тем более стратегии речи не шло. На это просто не было времени. Весь воздух вокруг превратился в сплошные вспышки, и даже несмотря на моё в разы ускоренное восприятие я не успевал реагировать на все угрозы. Впрочем, как и мой оппонент. Именно поэтому, основным аргументом стали наши мечи и прочность покрывавших нас щитов.

И всё же план на бой у меня был. Во-первых, я надеялся, что сражение с драконом должно было заставить Троих изрядно потратиться. А во-вторых, им явно требовалось оставить силы на то, чтобы достать стержень, удерживающий проход в Бездну всегда приоткрытым. Поэтому они не станут затягивать, прежде чем нанести решающий удар. Но хватит ли моей собственной живучести до этого момента?

Те объёмы, что я пропускал через себя, уже давали знать. Внутренний огонь становился всё жарче и уже обжигал меня до боли. Уверен, что скоро наступит отказ основных узлов и каналов, а сразу за этим последует расплата. Сколько я уже потратил? В пять или, может, в семь раз больше, чем было у меня самого?

И всё же, когда аватар Троих нанёс свой решающий удар, я был ещё на ногах и в состоянии сражаться, ведь сила «слёз» просто не позволяла мне сдаться, как бы я ни устал.

Ангел разорвал дистанцию, уходя от моего «клинка правды», и обрушил на меня свою мощь. Я оказался заперт в бушующем водовороте из пламенных лезвий, которые принялись раздирать уже изрядно потускневшую защиту. Я дёрнулся в сторону, но заклинание было словно привязано ко мне. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал, и цель преследовал иную.

Оказавшись возле торчащего из каменного пола стержня, я встал на границу очерченного вокруг него круга, не пересекая при этом заветную черту. И почти сразу ощутил, как давление вражеского заклинания начинает спадать. Вся та энергия, что кружила вокруг меня, сделав очередной оборот, непременно попадала в область стержня, оставленного здесь Отрёкшимся. Загадочный металл, добытый из скорлупы Звёздного Семени, жадно впитывал в себя энергию, раскаляясь до бела и не торопясь возвращать её обратно.

Уже через пару секунд буря из пламенных лезвий превратилась в обрывки заклинания, не представляющие для меня угрозы. Зато те неупорядоченные всполохи перламутрового цвета, что играли на дальней стене, теперь светились в разы ярче. Щель приоткрылась, а вместе с этим усилился поток проникающей в Павелен скверны. И, кажется, что для аватара Троих это тоже не прошло бесследно.

Его тело дрожало, продолжая впитывать в себя кратно усилившееся дыхание Бездны. Всё меньше в нём оставалось от того ангела, что ещё недавно так яростно сражался с драконом в небе над Триемом. Всё больше он походил на бесформенное отродье, покрытое шипами и наростами. Даже меч его перестал гореть, стекая на пол чёрными кляксами.

Первой мыслью было сбежать. Возможно, проход в Хиздесерим уже приоткрылся достаточно, чтобы попробовать протиснуться в него. Но, во-первых, вероятность удачи была невелика. А во-вторых, я не очень-то хотел оставлять в Павелене эту до жути опасную тварь, особенно когда где-то на выходе из храма лежит без сознания мой друг. Лучше разделаться с ним здесь и сейчас.

Превратившийся в демона Фебран взревел скрипящим голосом и бросился на меня в атаку. Всякая осмысленность в его действиях пропала, ещё раз доказывая, что заигрывания Троих с Бездной оказались ошибкой. Зато агрессии и силы у этой твари было хоть отбавляй. Я рубил её мечом и «плетью», отбрасывал заклинаниями, но та упорно продолжала пытаться меня убить.

— «Моя сила на исходе», — вдруг сообщил Ма́лек. Но и без его вмешательства я уже понимал, что нахожусь на пределе. Ещё немного, и моё тело просто не выдержит нагрузки.

«Пресс» лишь на мгновение замедлил рванувшегося ко мне монстра, но и этого хватило, чтобы две «ряби» соединились в одно целое под его ногами. Будь это простое электричество, вряд ли бы эффект был стол заметным, но каждая из них была напитана энергией из разных «слёз». Я достаточно быстро уяснил, что не стоит смешивать силу Беса и Багрового Ужаса, но если сделать это на безопасном удалении…

От прогремевшего взрыва и меня, и демона отшвырнуло на противоположные края зала. При этом я отделался тем, что проехался на спине по каменному полу, а вот враг практически лишился своих нижних конечностей. Плоть и покрывающая её броня выгорели напрочь, обнажая сразу в нескольких местах желтоватые кости. Тварь попробовала встать, но её изуродованные ноги подкосились. Впрочем, мясо и жилы уже начали нарастать, черпая внутренние резервы демонической твари. Если и бить, то сейчас.

— «Дай то, что осталось!», — запросил я.

Поток, идущий из домена Малека, пересыхал, и энергия поступала неравномерно, толчками. Но на пару секунд связывающая нас нить вновь засияла ярче солнца, даруя ощущение власти и могущества.

Я вскочил на ноги и бросился вперёд, посылая перед собой россыпь «града». Десяток разрывных снарядов врезались в грудь и плечи аватара, отбросив его к стене. «Чёрные шипы» вонзились в ещё не восстановившиеся ноги, приковав их на месте. Тварь заревела и протянула свою когтистую лапу в мою сторону. На меня понеслась стена, состоящая из мрака и тумана, но «вспышка», подпитываемая яростью Багрового Ужаса, развеяла разъедающую даже воздух тьму. Время начинает двигаться рывками. Шаг, другой, и мой меч врубается под локоть, отсекая руку демона, тоже сжимающую оружие. Вторым движением он опускается вниз, на покрытую пластинами шею, оставляя глубокую борозду до середины груди. Демон бьёт в ответ единственной уцелевшей лапой, намереваясь развалить меня пополам, но остриё моего меча уже несётся в оставленную предыдущим ударом щель.

В момент, когда победа была так близко, поток