Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Ильяс пренебрежительно фыркнул.

— Да пошёл ты. Обойдёшься.

Эх, не прокатило.

— Ну, тогда ты должен будешь мне услугу, — не стал я настаивать.

— Ладно, — неохотно кивнул Ильяс. — Это приемлемо.

— И клятву ты дашь до того, как я начну говорить, — добавил я. — За мой альтруистический порыв, так сказать.

Ильяс скривился, однако всё же дал клятву. Я почувствовал, как магия скрепила его слова, — теперь Ильяс должен мне услугу. И я начал рассказывать.

Я поведал ему об Основах, о природе двойного источника и сложностях его развития. Затем — о проблемах, которые неизбежно возникнут, когда маг двух источников соберётся прорываться на Высший ранг.

Ильяс выслушал меня молча и хмуро спросил:

— Но ты же как-то смог справиться с этим? Ты же стал Высшим Магом, ведь так?

— Да, мне очень повезло, — улыбнулся я. — Мне помогли провести Высший ритуал пятого Шага, в котором в качестве жертвы была использована Искра Основы Равновесия. Другого способа стать Высшим Магом с двумя настолько разными источниками я не знаю. Твоя ситуация будет похожей.

Ильяс мрачно смотрел на меня, о чём-то глубоко размышляя.

— Во мне кровь Тюдоров, — тихо сказал он. — Я чувствую, что из-за неё мой талант к магии времени невероятно высок — куда выше, чем был мой талант к целительству. И при этом я не собираюсь отказываться от целительства.

Он начал хмуро постукивать пальцем по столу.

— Теперь я понимаю, почему ты позволил мне вырасти и был готов дать двойной источник, — Ильяс усмехнулся и уточнил: — Но что изменилось?

— Земля в опасности, — сказал я прямо. — Человечеству будет очень нужен Высший Целитель пятого Шага. Ты можешь стать одним из ключевых защитников нашей планеты. Но если у тебя будет двойной источник, ты будешь бесполезен.

Ильяс помолчал, обдумывая услышанное.

— Сколько раз ты ещё сможешь провести на мне тот ритуал, который возвращает меня к пику сил? — спросил он наконец. — После моей инициации это по-прежнему будет возможно?

— Да, — кивнул я. — Если воспользуемся Эссенциями Магии Времени — раза три-четыре точно смогу. Но с каждым разом платить придётся всё больше, надеюсь, ты про это не забыл.

Ильяс медленно кивнул. Несколько секунд он смотрел в стол, затем поднял взгляд на меня.

— Я решил, — произнёс он. — Хочу двойной источник.

— Ты разве меня не слышал? — не смог сдержать удивления я.

— Слышал, — хмыкнул Ильяс. — Но ты же как-то стал Высшим Магом. Значит, и я смогу. Или ты считаешь себя талантливее меня?

Он скривил губы.

— Причём тут талант, — поморщился я. — Не люблю такое говорить, но в этот раз честно признаюсь — мне действительно повезло. Если бы на Земле не было Башни Испытаний, я бы до сих пор оставался Старшим Магистром.

— Но ты бы не сдался, — не отступал Ильяс, прищурившись. — Ты бы всё равно нашёл способ, рано или поздно.

— Думаю, да, — кивнул я.

— Вот видишь, — Ильяс вздёрнул подбородок, глядя на меня. — Я тоже найду выход. Поэтому я не сверну со своего пути. Хочу двойной источник — как мы и договаривались.

— Хорошо, — вздохнул я. — Раз ты настаиваешь, больше отговаривать не стану.

Мне было по-настоящему жаль. Я не особо верил, что Ильяс найдёт выход из этой ситуации. Но это его выбор и его жизнь.

— А теперь давай закончим с этим и перейдём к делу, — решительно сказал Ильяс. — Зови Борислава.

— Где я могу забрать своего Исполинского Дракона? — спросил я, поднимаясь.

— После того, как сделаешь мне двойной источник, вместе отправимся в Орден и заберёшь его, — процедил Ильяс, доставая телефон.

Я довольно кивнул и позвонил Бориславу. Тот уже знал о моём возвращении из Аэтерна и был готов выдвигаться.

— Можешь захватить Искажающую Маску? — попросил я. — Верну сегодня же.

— Без проблем, — отозвался Борислав.

Я оставил Ильяса на башне и переместился в Ритуальный Зал, где вместе с Гирсой Петра занялся созданием ритуала — того самого, который прежде Гавриил проводил на Ильясе.

Так вышло, что Гирса Петра очень быстро узнал практически все секреты нашего рода. И Скрижаль Закона не была исключением — скрывать её от него было бы слишком неэффективно. Впрочем, и я, и мои клоны-ритуалисты всегда чувствуем ритуальный круг на сердце Гирсы. После того как я прорвался на третий Шаг, сбросить моё клеймо ему стало ещё сложнее. В любой момент одной силой мысли я могу взорвать ему сердце — поэтому я не сомневался, что он не станет меня предавать.

Мы провели ритуал и заключили его в Гримуар. Это оказалось непросто.

Первые три попытки провалились, и только на четвёртый раз мы поняли, как проводить этот ритуал. Повезло, что у меня есть полная Скрижаль Закона, а не её осколок, как раньше. Без полной Скрижали, скорее всего, ничего бы не вышло.

Вспоминая, как Гавриил провёл столь сложный ритуал с первого раза и в одиночку, я всё больше убеждался: этот дед крайне силён и талантлив. Высших Ритуалистов на Земле было мало, но Гавриил, думаю, входил в пятёрку сильнейших за всю историю планеты.

Когда я закончил, Борислав уже прибыл и болтал с Ильясом. Выйдя из портала, я услышал:

— Обычно я маскировал пятно специальным плотным составом, — говорил Борислав, доставая небольшую стеклянную баночку и передавая её задумчивому Ильясу.

Тот открыл крышку, понюхал и уточнил:

— Ты использовал листья Красных Призрачных Тюльпанов?

— Ага, — довольно кивнул Борислав. — У тебя прекрасный нюх.

— И где ты только их нашёл? — проворчал Ильяс, закрывая крышку.

Он посмотрел на меня.

— Готовы? — спросил я.

Ильяс быстро кивнул. Борислав усмехнулся и протянул мне Искажающую Маску.

Забрав Маску, я открыл портал в Зал Реликвий.

Гирса Петра уже ушёл — пусть его существование останется секретом.

— Готов? — спросил я у Ильяса.

— Да, давай начнём, — нетерпеливо ответил он.

Я высвободил из Гримуара ритуал.

Над Ильясом завис круг, и его охватил серый вихрь энергии. Спустя минуту к нам вышел дряхлый старикашка.

Он подошёл к Бориславу и велел:

— Снимай верхнюю одежду.

Тот кивнул и быстро оголил торс. Ильяс начал магичить.

Я отошёл чуть в сторону и молча наблюдал за работой Целителя.

Жезл порхал в пальцах Ильяса, то и дело создавая яркие магические конструкты, от которых несло мощнейшей энергией. Не прошло и нескольких секунд, как Борислав потерял сознание и оказался заключён в кокон из светящихся зелёных нитей.

Наблюдать за работой Ильяса было и интересно, и в какой-то мере полезно. Некоторые действия, которые Ильяс совершал рефлекторно, порой были для меня весьма необычны. Особенно меня удивляла его работа со жезлом — то, как он его