Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

"О чем ты говоришь?"

«Откуда, по-твоему, ты взял этот костюм из молекул, который сейчас на тебе?» — спросил Дункан. Он многозначительно замолчал.

Сэнди уставилась на него, затем пренебрежительно покачала головой. «Это неправда. Я в это не верю».

Дункан кивнул. «Материя, которая попадает в плоскость сингулярности трансферного тороида, не переносится магическим образом через пространство к выходу. Она уничтожается. То, что сохраняется и появляется на другом конце, — это информация, направляющая воссоздание той же структуры из других материалов, — именно это и делает выходной порт Туриена». Он злобно рассмеялся над потрясенным выражением, застывшим на лице Сэнди. «Не беспокойся об этом. Все молекулы идентичны. Если подумать, все, что она делает на самом деле, — это ускоряет то, что происходит естественным образом с течением времени. Вик говорит, что через пятьдесят лет мы все будем воспринимать это как должное, как и туриены».

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Это могло произойти из-за общей неразберихи и беспорядков по всему городу. Возможно, кто-то просто хотел услышать все стороны в ситуации, когда слухи были противоречивыми. Но на этот раз не было никаких встреч в барах с посредниками, которые могли бы отвезти их на неопределенное место встречи. После того, как он сделал пару звонков, чтобы сказать, что Хант вернулся и у него есть важные дела для обсуждения, Мюррею сообщили, что их заберут в месте, расположенном менее чем в квартале отсюда, через тридцать минут.

Из-за уникальности Никси в данных обстоятельствах Хант решил взять и ее. Но он не хотел привлекать внимание, собирая всю их стаю вместе в городе; и, кроме того, кто-то должен был быть рядом на случай, если ганимейцам каким-то образом удастся восстановить контакт. Поэтому было решено, что Дэнчеккер и Джина останутся. Однако в качестве меры предосторожности они поднялись наверх в квартиру Осаи. Несколько друзей Осаи были наняты, чтобы остаться у Мюррея с инструкциями сказать всем, кто может появиться, что они просто присматривают за местом, пока он будет отсутствовать неопределенное время.

Мюррей поискал в шкафах в одной из спален и вытащил полосатую, похожую на пончо одежду и шляпу с плоским верхом и полями, которая, по его словам, более органично впишет Хант в еврейскую сцену. Чувствуя себя как торговая марка, которую он где-то видел для бренда мексиканских сигарилл, Хант послал прощальным жестом двум девушкам, как он надеялся, в хорошем стиле отчаяния, и последовал за Мюрреем и Никси на лестницу.

Снаружи, угловой бар на подходе к входу в многоквартирный дом был заполнен людьми, наблюдавшими за кем-то, говорящим на экране. Мюррей остановился на несколько минут, чтобы понять суть происходящего. Новостью было о захвате PAC: евленцы возвращали свою планету, и JEVEX собирались восстановить. В толпе раздались одобрительные возгласы. Последователи культа или нет, у многих людей будут всевозможные причины вернуться домой к своим сцепщикам, размышлял Хант. Эксплуатируемый вербовочный корм. Эта фраза снова пронеслась у него в голове.

Они дошли до конца боковой улицы, пересекли вестибюль, спустились на этаж и ступили на движущуюся дорожку, проходящую внутри прозрачной трубы над замкнутым квадратом из закрытых ставнями дверей и витрин, заваленным мусором и затопленным с одного конца грязной водой.

«Кажется, они здесь не занимаются открытыми гравитационными путешествиями», — заметил Хант. «Это стандартно для всех городов Туриена. И на Вишну это было везде».

«Jev maintenance», — сказал Мюррей. «Как бы вам понравилось оказаться на высоте ста футов над Таймс-сквер, когда отключится электричество?»

На одном из уличных уровней их подобрал тот, кто, возможно, был тем же лимузином, что и раньше. Впереди было двое мужчин, а еще двое в салоне, в одном из которых Хант узнал Дредноута. Самого Сцирио на этот раз там не было. Они проехали через более многолюдный район, с путаницей ярких огней, уличных торговцев, шума и вывесок. Затем спускающийся пандус внезапно перенес их в другой мир огромных мрачных стен и фасадов без окон, похожих на склады. Сплетения балок, поддерживающих конвейерные линии и грузовые подъемники, стояли над глубокими бетонными каньонами, содержащими ряды автомобилей, многие из которых простаивали. Большая часть оборудования не двигалась годами, увидел Хант, когда его глаза приспособились к сумеркам. В некоторых местах при приближении транспортного средства автоматически загорались огни, а в короткий промежуток времени, прежде чем они снова погасли после того, как оно проехало, он мельком увидел сломанные механизмы, упавшие балки, снующих крысоподобных существ, а в одном случае — несколько фигур, разбиравших внутренности чего-то, похожего на часть механизма управления.

Город, который спланировали и заложили турийцы, распадался, и вместо обещанного величия руинами завладела безвкусица, в которую превратился Джевелен, словно сорняки, переплетающиеся с остовом недостроенного небоскреба.

Он посмотрел через салон лимузина на Никси, которая на мгновение погрузилась в свои мысли, ее глаза с любопытством скользили по бесстрастным лицам телохранителей-хена, словно читая мысли, которые роились за масками. Наблюдая за ней, он понял, что бессознательно упрощал ситуацию до проблемы «мы-они» врожденно параноидальных и безжалостных энтов, которые были из другой реальности и не принадлежали к привычной вселенной, по сравнению со всеми остальными, которые принадлежали. Потому что он смотрел на одну из них, которая была сбалансирована так далеко от паранойи, как никто другой, кого знал Хант; которая смирилась со странностью и необратимостью своего нового состояния и смогла конструктивно и невозмутимо смотреть в будущее.

Сколько же таких, как она, было там, незаметно интегрирующихся в пугающий, чуждый мир, принимающих его жителей как новых попутчиков и способных адаптироваться без страха и злобы к измененному состоянию, в котором они оказались? Конечно, здесь было что-то, чему люди — как джевленцы, так и терранцы — и ганимейцы могли бы с пользой поучиться. Более того, сколько еще таких было там, в Энтовселенной? Глядя на аятолл, нельзя было сказать наверняка, поскольку те, кого они поощряли появляться в Экзовселенной, выбирались так, чтобы отражать те же качества, что и они сами. Угроза исходила не от всех из них. Не все энты были злобными. Как и в случае с людьми, разброс внутри групп был шире, чем различия между группами, что делало бессмысленными все, кроме самых очевидных и тривиальных обобщений. Важны были личности, и не было быстрого и простого способа их разделить.

Лимузин снова поднялся, проезжая мимо галерей машин и резервуаров для хранения, чтобы внезапно оказаться в окружении ярких, обсаженных деревьями проспектов, где высокие блоки, отделанные панелями пастельных тонов и стеклом, возвышались над экранами городских парков