Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

от того места, где стоял Эубелеус, существовала область матрицы, которая дифференцировалась путем объединения в кластеры схожих условий активности элементов матрицы в смежные структуры и динамические паттерны. Не было ничего, что физически отличало бы одну из клеток от другой. Различия были исключительно в комбинациях абстрактных атрибутов, определяющих состояние обрабатывающей клетки Туриена, и структуры возникали спонтанно посредством взаимодействий, вытекающих из клеточного микропрограммирования.

Рассматриваемая область со временем срослась в сплющенную сферу, которая в результате сложных процессов распространения паттернов, которые коэволюционировали со структурами, вращалась и описывала орбиту через матрицу вокруг одного из основных портов ввода данных, расположенных в регулярной сетке по всему ее объему. Она была чуть более ста пятидесяти миль в диаметре вдоль своего большого диаметра, и на ее поверхности существовала популяция мобильных, самоуправляемых паттернов активности размером в среднем около дюйма в высоту, которые воспринимали себя как самосознательные, автономные существа.

Пока Эубелеус стоял, уставившись на внешнюю сторону матрицы, одно из этих существ обнаружило, что его разум пронизывает космический поток, несущий смысл. Сообщение исходило из разума Идуаны, которая к этому времени подключилась к системе через один из нейропар, расположенных около центра управления на некотором расстоянии выше, из которого Эубелеус только что спустился.

«Я слышу тебя, Воскресший», — пропел Этендор в храме Вандроса, воздев руки и устремив взор в небо, когда видение поглотило его. «Чего желаешь? Твой слуга ждет».

И голос сказал: «Скоро звезды снова засияют, и небеса снова озарятся великолепием. Готовьтесь, ибо приближается время Великого Пробуждения».

«Как мы подготовимся?» — спросил Этендор.

«Земля и воздух Варота должны быть очищены от обманщиков, прежде чем все будет готово восстать. Ниеру должен быть отомщен, чтобы снова воцарилась гармония среди богов, и тогда Восстание будет всеобще благословенно. Лжепророки, которые осквернили образ пурпурной спирали, должны быть выслежены и уничтожены. Только тогда небеса будут умиротворены. Поэтому отправляйтесь к королю и прикажите ему направить свои силы на выполнение задачи. Так сказал Вандрос».

«Они будут изгнаны с лица земли», — пообещал Этендор.

«И после этого, когда земли Варота будут очищены, король поведет верующих в запредельное царство и уничтожит ложные легионы Спирали, которые ушли раньше».

Глаза первосвященника расширились. «Должно ли задание продолжаться даже в Гиперии?»

«Гиперия — вот задача! Варот был всего лишь твоим испытательным полигоном».

«Тогда я отправлюсь служить богам!» — воскликнул Этендор.

«Не подведи, и ты станешь одним из них», — пообещал Воскресший.

Эвбелеус решил, что это будет хорошим способом поднять их боевой дух, прежде чем они выйдут на настоящую битву.

Хант устало откинулся на спинку кресла в гостиной Мюррея и почувствовал, как контуры подстраиваются под его изменившуюся позу. «Я не знаю, Крис. Мы приехали сюда, чтобы оценить ганимскую науку, а не остановить кровавое вторжение. Я физик, а не генерал».

«Ну, на самом деле это не совсем так», — сказал Данчеккер. «Это была просто официальная версия. Мы приехали сюда, если вы помните, чтобы помочь Гаруту разобраться в его проблеме с еврейцами. Я бы сказал, что эта цель была достигнута довольно эффективно».

«Чтобы докопаться до сути и посмотреть, что можно с этим сделать», — ответил Хант. «Что мы сделали, чтобы выполнить вторую часть? Гарут заперт, энты вернули JEVEX и половину Jevlenese, работающих на них, и они готовы полностью захватить здесь власть».

Мюррей озадаченно перевел взгляд с одного на другого. «Энты? Какие энты? Я никогда о них не слышал. Что, черт возьми, такое энты?»

«Это сложный бизнес. Но вы можете думать о них как о личностях, которые иногда захватывают людей здесь», — сказал Данчеккер в качестве своего рода ответа.

Мюррей не понял. «Я думал, что это просто сумасшедшие, которым пудрят мозги», — сказал он. «Так думает большинство евреев».

«Все становится гораздо сложнее», — сказал ему Данчеккер. Джина, слушавшая со стула за столом и думавшая про себя, что никакой из этих разговоров ни к чему не приведет, резко встала. Внимание сосредоточилось на ней. На мгновение она заколебалась, не зная, как продолжить. Хант наблюдал за ней, вопросительно приподняв брови.

«Я не уверена, что понимаю все это». Она двинулась к двери, затем повернулась к ним лицом. «Вся эта планета запрограммирована на работу как полностью компьютерная среда, как Туриен, верно? До Псевдовойны VISAR управлял Туриеном, а JEVEX управлял Евленом».

«Не могу спорить», — согласился Хант, кивнув.

Джина вскинула руку. «VISAR соединяется со всей системой миров Туриена через свою сеть i-space-ссылок. JEVEX использовал ту же технологию. Так что, должно быть, по всей этой планете есть разработанное Туриеном i-space-оборудование, которое может общаться с JEVEX, который, как оказалось, находится на Уттане. Я правильно поняла?»

«Довольно», — сказал Хант. «Соединения i-space поступают через ряд узлов терминации магистрального луча, разбросанных по Jevlen. Именно там генерируются триоды черной дыры, которые дают вам порты ввода-вывода. У вас также могут быть более мелкие, для специальных целей, как тот, что у нас есть в Goddard. Внутри Shapieron тоже есть пара».

Джина кивнула. «Хорошо. Но если придерживаться обычных узлов магистрали, разве их не придется активировать повторно, чтобы общаться с Уттаном, когда Эубелеус снова включит JEVEX?»

«Да, я так полагаю. Иначе не было бы особого смысла во всем этом деле, не так ли?»

«Отлично». Джина кивнула, как будто это доказывало ее точку зрения. «Так если эти магистральные узлы могут подключаться к JEVEX за световые годы, почему VISAR не может?»

Мюррей медленно кивнул, следуя сути, рассматривая Джину в более одобрительном свете. «То есть, как будто это может заглушить Джевлена? Они заводят силу, и она втягивается?»

«Что-то вроде того», — сказала Джина.

Мюррей повернул голову в сторону Ханта. «Мне кажется, это хороший вопрос, Док. Почему бы и нет?»

«Это не похоже на то, чтобы заглушить радио более сильным сигналом», — объяснил Хант. «Концевые соединения на Уттане — это не просто пассивные устройства, в которые VISAR может проникнуть. Узлы здесь, на Джевлене, должны быть настроены на резонансный режим, который позволяет им взаимодействовать с другим концом».

«Ты имеешь в виду настройку радио?» — спросила Джина.

«О... можно и так подумать. Это значит, что VISAR должен соответствовать рабочим параметрам JEVEX, установленным на Уттане».

«О». Джина прислонилась спиной к двери и уставилась на дальнюю стену. Казалось, она не хотела отказываться от своих мыслей без какого-либо знака борьбы. «И VISAR не смог бы сравниться с ними?» — попыталась она. «Разве это не было бы похоже на захват радиоканала с передачей на той же частоте?»