Два в одном: Во все тяжкие - SecretKeeper

а особенно на внутренней территории так принято: к незнакомцам или формально знакомым но не близким и не входящим в твой круг общения людям следует обращаться по фамилии и уважительно, добавляя «сан». При этом, важно понимать, что формально по статусу ты выше большинства слуг и охраны, исключая личных доверенных госпожи Сирогане, главы Сирогане Исао, или носителей основной ветви фамилии. Все они носят вот такой же знак принадлежности к семье — только золотой. У тебя, меня или любого личного доверенного лица глав — серебряные знаки. Слуги рода носят бронзовые. Все они — заслуживают уважительного обращения, даже если формально ниже по статусу. Ну и слуг почтенного возраста стоит уважать и общаться с должным вниманием. Это не обязательно, но… скажем так, это приветствуется. Возраст в Империи в почете.

Я молча кивнул, и девушка направилась по дорожке, ведущей в одно из зданий.

— Еще один момент, — Аки замялась, словно не хотела поднимать эту тему. — Здесь, на территории резиденции посла Сирогане, врагов нет. Практически все — проверенные люди, и в случае чего можно рассчитывать на их помощь и поддержку. Но есть одна тонкость. Не все они будут относиться к тебе хорошо. Ты можешь наткнуться на неприязнь, раздражение, где-то насмешки а иногда на неприкрытую агрессию. Например, здесь присутствуют кандидаты в личные слуги или охрану членам семьи Сирогане. Многие тут подолгу, надеясь, что их заметят, оценят, возьмут в услужение или… в общем, то, что досталось тебе волей кармы и милостью госпожи Китсу-но-ичи — многие ждут годами и так и не дожидаются. Ты должен это понимать, и соответственно относиться к этому спокойно и с пониманием. Иногда, если кто-нибудь из них переступит грань дозволенного, и ты почувствуешь, что стоит преподать наглецу урок — лучше сделать это так, как принято у нас. Ты можешь вызвать его на поединок в додзё…

— Поединок? Додзё?

Аки зыркнула на меня, и я благоразумно заткнулся.

— Здесь во вторую очередь — после Императора и его представителя- уважают силу. Важно не то, насколько ты богат или родовит, а насколько ты силен. И я имею в виду не просто силу мускулов. Я имею в виду любую абстрактную силу, личную внутреннюю стойкость и способность побеждать. Иногда можно урезонить и заставить себя уважать любого оппонента или противника просто показав свой внутренний стержень, а иногда — доказав свою силу и превосходство любым другим способом, в том числе и в поединке. Для тебя понимание этого особенно важно, потому что твое такое внезапное появление — вызовет много негативных реакций, кривотолков, зависти. Например, уверена, что ты столкнешься с теми, кто посчитает твое быстрое возвышение некоей… особенной предрасположенностью госпожи, ее мимолетным увлечением или капризом… И тебе придется доказывать свою внутреннюю силу и стержень, чтобы заставить себя уважать.

— Чего, блин? Каким капризом или увлечением? Аки… в смысле… Юй-сан… я не уверен, что правильно тебя понял…

Девушка посмотрела на меня своим пронзительным взглядом очаровательных красновато-карих глаз, криво ухмыльнулась, и пробормотала:

— Все ты правильно понял. Тебя здесь никто не знает, о твоих… назовём это «странностях» — не догадывается. Да, я могу поставить всех строем, и отработать пару связок, заставить их склонить головы. Они подчинятся, но за глаза все равно будут… в общем, будет лучше, если ты сумеешь заставить себя уважать. Это первое тебе задание.

— Хорошо, понял, — просто ответил я, и в этот момент мы вышли из современного строения, вступив на более традиционную часть резиденции.

Приблизились к просторному крытому помещению, напоминающему помесь буддийского храма и… спортивного зала. И остановились на входе.

— Вот и проверим, — повернулась ко мне Аки, и на ее красивом лице заиграла хищная ухмылка, по которой солнечным зайчиком заскользил блик пробивающегося сквозь листву лучика солнца.

Глава 27

Сказать, что мне это сразу не понравилось — это не сказать ничего. Я словно зверь почувствовал приближение охотников с собаками. Аки явно задумала какую-то… ну если не ловушку, то подлянку несомненно.

Внутри находилось человек пятнадцать-двадцать. Кто-то сидел в позах для медитаций, с закрытыми глазами, кто-то отрабатывал удары по грушам и спортивному инвентарю, кто-то спарринговался в разных стилях боя, включая имитацию холодного оружия. Двое матерых азиатов наблюдали за поединками с разных сторон со вселенским бесстрастием.

Появление Аки привлекло внимание, на нее оглядывались, перешептывались, но девушка не обращала никакого внимания, провела меня в одну из небольших комнат, похожую на… раздевалку. Да она и была раздевалкой.

— Лови, — она бросила мне сверток. — Переодевайся. Свои вещи можешь оставить тут, где удобно. Не переживай, никто не возьмет.

Я развернул сверток и у меня в руках оказались футболка и спортивные шорты из тонкой ткани, некое подобие перчаток, наколенники и странная — не то обувь, не то ножные перчатки, одеваемые на босую ногу, с уплотнениями на нижней части голени и лодыжек.

— Что… сейчас?

— Тебе сказано выполнять все, что скажу. Отказываешься?

Я покачал головой.

— Тогда без разговоров.

Я стащил с себя футболку, расстегнул ремень джинсовых шорт и покосился на Аки, которая, к слову и не думала отворачиваться, продолжая наблюдать за своеобразным стриптизом.

— Прости… ты собираешься смотреть?

Рыжая ухмыльнулась, и слегка прищурилась.

— А что, проблемы с этим? Стесняешься своего тела?

— Не то, чтобы стесняюсь… но переодеваться в присутствии девушки, да еще наедине с ней в раздевалке…

— Ну прямо не знаю, что тебе ответить. В бутике тебя такой расклад не сильно смущал, с этой драной кошкой Аокирой ты был куда раскованнее, — нагло заявила эта заноза. — И судя по всему, снял не только шорты, но и трусы тоже…

Какого черта? Она что, в курсе? Да нет, быть не может. Разве что эта дамочка сама по себе чересчур любвеобильная… Мне больших трудов стоило не показать никакой реакции.

— Ну и фантазия у тебя, — демонстративно безразлично скривился, стаскивая шорты и аккуратно складывая в выбранную полку. — Смотри, если уж тебе так хочется. Только не говори потом, что это я извращенец…

Аки бросила на меня косой взгляд и закатила глаза.

Я отвернулся, и начал облачаться в предложенное снаряжение. Краем уха услышал шуршание, обернулся и офигел: девушка тоже переодевалась! Юбка и корсет уже висели на вешалке, а сама она переминалась с ноги на ногу в похожих на мои тонких тянущихся шортах. Футболки на ней не было, вместо этого она обмотала вокруг бюста тянущейся темной тканью и как-то закрепила сзади. Ее грудь была полностью обтянута и выпирала вперед, однако, из-за особенностей материала — форму было