Два в одном: Во все тяжкие - SecretKeeper

— Не копайся! — бросила она, делая ударение на слоге «пай», что придало ее тону насмешливости и презрительности. Перевязав волосы шнурком, окинула себя взглядом ревизора, потом внимательно изучила мой внешний вид. — Пошли уже…

Мы вышли на середину зала, и девушка выступила вперед. Тренировки и спарринги затихли, двое «сенсеев» приблизились и поприветствовали Аки, то же самое сделали и ученики, поклонившись со словами «Юй-сан». Меня пристально изучали несколько пар глаз, а я старался изо всех сил сохранять невозмутимый вид.

— Такигучи, Кэнто, Волкова, Такемура, Набиев. И вы, господин Кусао, — последним она обратилась к одному из тренеров. — Прошу за мной.

— Dō shita no? — уточнил один из парней, а Аки ответила коротко:

— Разговаривайте на русском. Наш… гость — не знает Кокуго. И имей терпение, сейчас все объясню.

Я обратил внимание, что среди общей массы учеников оказалось несколько девушек. Например, Волкова — была коротко стриженой мускулистой пацанкой, с широким лицом и широкими же, не в пример женским стандартам, плечами. Еще не все присутствующие были японцами — тут были и казахи, и европеоиды, и даже один негр.

Мы приблизились к проходу, за которым угадывалась лестница вниз, похоже в подвальное помещение. Оно представляло из себя такой же зал, но без окон и пустой. На полу расстелены татами, неяркое теплое освещение, по углам манекены и груши, и четыре опорные колонны примерно посередине на равном расстоянии удаления друг от дружки.

Все перечисленные люди замерли напротив нас с Аки. Меня изучали, кто с любопытством, кто с безразличием, а кто и с явным вызовом. Где-то когда-то и от кого-то я слышал дельный совет: при новом знакомстве с потенциальным противником, оппонентом или просто чужим человеком — всегда представляй себе, кто из вас кого поколотит в случае, если возникнет необходимость или ситуация.

Въевшаяся в меня привычка избегать конфликтов подмывала опустить взгляд или отвести глаза, так как любого здесь я смело мог воспринимать как угрозу. Но то был прежний я. Новому же, особенно после всего пережитого за последнюю неделю — было почти все равно.

— У меня небольшое объявление, — начала Аки без предисловий. — К сожалению, по некоторым независящем от меня и госпожи Сирогане причинам, ближайший отбор в гвардию нашей принцессы — не состоится, — на ее лице отразилась противная ухмылка. — Был выбран и утвержден Яромир Харт, присутствующий здесь…

Вот теперь я почувствовал на себе уже не заинтересованные или безразличные взгляды, все присутствующие, включая тренера — посмотрели на меня как на врага. Вот же блин. Она это, похоже специально. Впрочем, возможно, это еще одна проверка…

Присутствующие повели себя именно так, как я и предположил: хором загалдели, едва ли наперебой возмущаясь.

— Это решение госпожи Сирогане. Поэтому, каждый из вас, кто не согласен с результатом экзамена и отбора — пусть выйдет вперед и заявит об этом, — тем временем продолжала она.

— А чего тут заявлять, — неожиданно выступил вперед плотный невысокий Такемура. — Если его выбрали за то, что он лучший и сильнейший — пусть докажет это!

Остальные не проявили такой откровенной активности, но закивали, поддакивая Такемуре.

Я перевел взгляд на Аки, и та безразлично пожала плечами, слегка ухмыльнувшись.

— Почему бы и нет. Яромир, согласно нашим традициям, претендовать на роль защитника госпожи могут только сильнейшие. В силу понятных только нам с тобой событий — тебя выбрали безо всяких проверок. Но по традиции ты должен доказать свое превосходство, — она мило мне улыбалась, хоть я понимал: это тупая подстава.

— И как именно я это должен доказать?

— Поединок, — спокойно протянула девушка, ничуть меня не удивив.

Я посмотрел на свое снаряжение, и даже не стал это комментировать, все итак понятно. П-предсказуемость…

— Какие правила?

— Бой один на один, до потери сознания, первой крови или сдачи противника. Намерено калечить и травмировать нельзя, помните, вы все тут союзники и друзья. Любой, кто нарушит правила будет очень строго наказан. В остальном ограничений нет…

Пока я переваривал услышанное, нас развели по сторонам на расстояние около десяти шагов. Аки отошла назад и выжидательно подперла спиной одну из колонн, а сенсей встал посередине, между нами.

— Ёси… Хадзимэ! Тренер махнул рукой и Такемура с быстротой молнии бросился на меня, почти мгновенно сократил расстояние, осыпая градом ударов. Понятия не имею, что это за вид боевых искусств, но по мне быстро отработали двоечку в корпус, и когда я отклонился — в челюсть. Я рефлекторно прикрыл лицо — и получил с ноги по почкам (благо экипировка смягчила удар) но все равно было болезненно. Я попробовал отскочить, и неожиданно понял, что противник банально наступил мне на ногу, не дав увеличить расстояние. А когда я сильно рванулся — неожиданно выпустил и вдогонку придал мне ускорения, от чего я покатился по татами. На меня навалились сзади, левую руку выкрутили в болевой залом. Черт.

— Сдавайся — презрительно бросил Такемура, усиливая нажим. Сопротивляться было бесполезно.

— Хорошо, сдаюсь, — выдохнул я, и меня отпустили.

Японец поднялся, скорчил презрительную гримасу на лице, но все же протянул мне руку. Я пожал плечами и принял помощь, решив не усугублять накал неприязни, и надеясь таким образом разрядить обстановку.

— Ну поздравляю, ты… неплох, — выдохнул я, массируя шею.

Японец посмотрел на меня, потом на Аки и тренера.

— Не понимаю, — протянул он с акцентом. — Зачем ты поддался?

Я повернул к нему голову, внимательно следя за его реакцией.

— Прости?

— Я спросил: почему ты поддался? Или нет? — он снова посмотрел на Аки. — Ты не можешь быть настолько слаб, если тебя выбрали защитником без всех экзаменов!

— Я не поддавался, — ответил я тихо, и лицо моего противника вытянулось.

— Что это значит? Ты хочешь сказать, тебя выбрали с таким слабым навыком? Юй-сан, я не понимаю! Как это? Почему? Его же любой новичок на лопатки положит!

Аки безразлично пожала плечами, не отлепляясь от колонны, вздохнула и ответила:

— Я могу ответить на любой разумный вопрос, Такемура. А этот я задаю сама себе. Так решила Сирогане-сама, и ее мотивы мне неизвестны.

— Госпоже, конечно, виднее, — с ярко выраженным сомнением и язвительностью в голосе бросил тот, — но я решительно не понимаю какой может быть толк от такого слабого защитника… Не обижайся пожалуйста, Яромир Харт, но это правда, и я думаю, что выражу мнение всех здесь присутствующих, если скажу, что это не имеет смысла…

Я спокойно выдохнул, все еще потирая ушибленную поясницу, и спокойно ответил:

— Так-то оно так, но