Летний снег - DtPrince

— Если верить словам Усагина, ты бы не пережила запланированного запечатывания, — сообщил я ей.

— Твой жуткий призыв… — поёжилась она. — Он ведь старейшина своего клана зверей, верно?

— Насколько мне известно, да, — пожал я плечами.

— Значит, он знает, о чём говорит. …Я подозревала, чем всё грозило закончится, — сказала девушка полушёпотом, опустив голову. — Я не вчера родилась. Прекрасно помню и постоянно двигавшихся с места на место родителей, страх загнанных зверей в их глазах, и нищету, в которой я оказалась, когда их наконец догнали. Я знала, что мною пользуются, как полезным ресурсом. Мне было плевать. Меня сыто кормили, за мной никто не охотился, люди вокруг дружелюбно со мной разговаривали. Что ещё в этой жизни нужно, чтобы быть счастливой?

— Состоя в организации торговцев оружием, твоя спокойная жизнь всегда имела временной лимит, — сказал я, наблюдая за её лицом. — Рано или поздно, но их бы стёрли с лица земли. А тебя бы забрали силой. Слишком неустойчивая была у вас позиция.

— Я осознала это уже позже, — кивнула Хонока с тоской в голосе. — Когда привыкла к новой норме. Когда немного повзрослела, и стала понимать мир вокруг чуть лучше. Человек — очень жадное до благ существо, Хаку. Мы быстро привыкаем ко всему хорошему, и нам хочется большего. …Я хотела большего. Какого-то тепла. Связей глубже товарищеских.

— Но тебя рассматривали лишь как полезный инструмент, — завершил я за неё.

— Я боялась что-то менять, — призналась она тихо. — И позволила себя обмануть. Потому что так было проще. Что насчёт тебя, Хаку? Ты тоже меня обманешь?

Я снисходительно ухмыльнулся, заставив девушку, не ожидавшую подобной реакции на свой вопрос, удивлённо моргнуть.

— В этом не будет никакого смысла. Нам обоим гораздо выгодней дружить.

— Только не говори мне, что ни разу не задумался о том, чтобы продать меня подороже, — смерила меня девушка скептическим взглядом.

Очень вовремя у неё начала развиваться паранойя!

Я взял её за ладонь и посмотрел прямо в глаза, стараясь достучаться до неё на уровне эмоций.

— Курохаге, твой бывший начальник, был недальновидным идиотом, — начал я говорить твёрдым тоном. — Никто в здравом уме не расстался бы с тобой по собственной воле. Твоя ценность слишком высока.

— Почему ты не можешь даже солгать нормально?! Успокоить, сказать пару приятных слов! Ты же только что говорил про дружбу! А теперь обсуждаешь мою ценность, как будто я неодушевлённый предмет!

Слушая возмущённую тираду, я не выдержал и снова засмеялся.

— Хватит ржать!

— Прости, прости, — сказал я, отдышавшись. — …Просто я верю в разумный эгоизм.

— Это ещё что такое? — спросила недоумённо Хонока.

— Это когда люди помогают друг другу ради собственной выгоды, — пояснил я, улыбнувшись.

— И чем ты тогда отличаешься от… От Курохаге?

— Тем, что ваши отношения были неравноправны, — с лёгкостью ответил я. — По-настоящему он помог тебе лишь раз, после чего рассматривал лишь как ресурс, который находится в его владении. Зачем тебе помогать, если ты и так его слушаешься? Он лгал, недоговаривал, заставлял чувствовать себя должницей, просто чтобы пользоваться твоими услугами за бесплатно. Мне это ни к чему. Я хочу твоей лояльности. Я хочу, чтобы тебе нравилось со мной дружить. Чем счастливей будет твоя жизнь, тем легче нам окажется вместе работать. Я позабочусь о тебе и твоих интересах, взамен ты позаботишься обо мне и моих. Равноценный обмен.

— Звучит меркантильно, — буркнула девушка. — Что, если я передумаю?

— Поговори со мной, — ответил я спокойно. — Расскажи, в чём проблема, и я постараюсь её решить. Только помни, что я не умею читать мысли.

Пока что.

— А если проблема нерешаемая? Что тогда? — спросила она упёрто.

Опасная территория. Нельзя дать ей запереться в этой эмоции. Нужно закинуть крючок, чтобы вытянуть её оттуда.

— На нет и суда нет. Я буду терпеливо ждать своего шанса переубедить тебя, — поведал я ей, пожав плечами. — Как говориться, друзей не бросают. Так что можешь быть спокойна, без еды и защиты не оставлю. Даже если ты вдруг откажешься участвовать в передовых разработках, работая над уникальными печатями и их применением…

— Хмф. Кто сказал, что я откажусь? Я просто для проформы спросила, нутыпонял, — поспешно заговорила Хонока, после чего прожгла меня гневным взглядом. Кажется, она обиделась на меня за то, что я сумел вытащить из неё её присказку…

— Очень мило, — не удержался я от метафорического дёрганья за косичку. — Может, пересмотришь свои «предпочтения»? Мне интересно, смогу ли я добиться «нутыпонял» от тебя в какой-нибудь пикантной ситуации…

— Мечтай больше! — ответила девушка, слегка покраснев и отвернувшись. — Но я… Не против подружиться, — добавила она куда как тише.

— Отлично! Тогда, с этого момента мы друзья, — хлопнул я в ладоши.

— Так просто?

— Так просто, — кивнул я недоверчивой девушке. — А ты что, ожидала торжественной церемонии?

Хонока раздражённо выдохнула.

— Я уже сожалею о принятом решении…

— Поздно, дружище, поздно! — засмеялся я, панибратски приобняв её, на что в ответ девушка задёргалась, безуспешно пытаясь выбраться и поливая меня неожиданно разнообразными матами.

На самом деле, я не врал ей. Я действительно верил в равноценный обмен, в разумный эгоизм. Конечно, у такой модели поведения имелись недостатки, но я считал, что в моём случае они нивелируемы.

Например, что, если ты ошибся с целью дружбы, и выгоды либо нет, либо её заменяют неприятности? Во-первых, надо изучать людей до того, как предлагаешь им подобное. Во-вторых, нужно выбирать личностей, имеющих больше одного вектора потенциальной выгоды, для чего, опять же, требуется умение понимать собеседника.

Что, если тебя предадут? Развивай паранойю. Меня выдрессировали ожидать возможной атаки в любой ситуации. Предательство больше не застанет меня врасплох. Я замечу его следы издалека.

Самым частым промахом людей, следующих этим принципам, было то, что они строили эмоциональную стену между собой и своими целями, опасаясь расслабиться или пораниться, и строили отношения на лжи. Кто-то же просто не желал прилагать лишние усилия для достижения своих амбиций. Я считал это грубой ошибкой, признаком неподготовленности. Что мешает дружить с полной отдачей? Если твои отношения ломаются лишь из-за контекста выгоды, то они слишком слабые. Инвестируй в них своё время и эмоциональные силы, и они окупятся позже. Ты даже способен проконтролировать результат, если достаточно разбираешься в том, что движет тем или иным человеком в тот или иной момент.

Хонока, например. Только разговорив её я понял, как стоит действовать. Начни я лгать, и запустился бы таймер, в конце которого моя ложь обязательно бы раскрылась, и я тут же встал бы в один ряд с Курохаге в