Летний снег - DtPrince

— Друге? — спросила Хонока недоумённо.

— Видишь ли, в Корне есть одна интересная традиция. Шиноби тренируют в парах, разными методами взращивая узы дружбы. После нескольких лет их сталкивают в смертельном бою, чтобы убить в выжившем эмоции и привязанности, сделать их податливей для грубых манипуляций и пропаганды. На выходе получаются мясные марионетки, способные на ограниченную самостоятельную деятельность, но глубоко зависимые и лояльные к своему командиру.

По мере того, как я говорил, пот начал выделяться из пор кожи мальчика, а стук сердца учащался.

— Какой ужас, — откомментировала девушка, передёрнувшись всем телом. — И что, он тоже?..

— Нет. Он слишком молод, и слишком ярко реагирует. Значит, его «друг» ещё жив. Не правда ли?

Сай побледнел, хотя, казалось бы, куда ещё.

Зря он волновался. Теперь, когда он очутился в моих сетях, я собирался позаботиться о нём, как о своём новом неожиданном друге.

Единственное, что меня смущало, это то, что нам с Хонокой нужно будет заставлять широко открывать рот и доставать язык маленького мальчика.

Да простит меня Рикудо, если он подглядывал в тот момент.

* * *

Хонока охала и ахала, обходя и рассматривая стенд с бронёй чакры.

— Слушай, слушай, а на чём она работает? Здесь же нет никаких печатей, верно? — спросила она у меня с горящими глазами.

Мы наконец-то выбрались в мастерскую, где компоненты брони собирали в финальный продукт, чтобы оценить её потенциал для нашего первого проекта. Кузнец, отвечавший за финальный процесс, оказался низеньким мужичком с длинной чёрной бородой, отдалённо напоминавший дварфа. Смотря на его угрюмое выражение лица, я так и представлял, как он с пеной у рта рассказывает, чего у эльфов нет.

— В броню встроен миниатюрный генератор и аккумуляторная батарея, — ответил вместо меня мужчина. Его голос был гулким, но ворчливым. — Для полноценного эффекта носитель должен владеть достаточными объёмами чакры, иначе барьер будет работать на чистом электричестве. Как мне говорили, это опускает его ценность для вашей братии на дно.

— Броня высасывает чакру?! — удивлённо воскликнула девушка, на что мужчина насупился.

— За кого вы меня держите?! Пассивно излучаемая чакра собирается и смешивается с электричеством в определённых пропорциях! Никто вашу драгоценную чакру насильно не забирает!

— То есть, чтобы эффект пришёл в силу, броню сначала нужно какое-то время поносить? — уточнил я с интересом.

— Так точно, — кивнул кузнец, сложив руки на груди. — Чтобы заполнить батарею под завязку, рекомендуется не снимать комплект неделю, исключая сон. Для повторных зарядок время сокращается в два раза, но только для того же самого человека, что носил её прежде. Новому пользователю придётся заново проходить через недельную притирку.

— Любопытно. То есть, чисто по эффекту, броню выгоднее делать персонально под определённых людей?

— Вы уловили суть проблемы, Юки-сама, — кивнул мужчина, поморщившись. — Поставить генераторы на поток не просто, но реализуемо, если найти ресурсы и людей. В самой броне тоже нет ничего из ряда вон выходящего. Разве что механизм полёта, но он, опять же, тесно связан с чакрой. Но она уникальна для каждого человека. Чтобы генератор и батарея работали эффективно и без ошибок, требуется тщательная и продолжительная калибровка и настройка под конкретного пользователя. И даже тогда порой возникают накладки! Например, как бы мы не старались, но совместимость покойного Фуюкума-сама не позволила нам встроить в его броню крылья. Его чакра просто отказывалась правильно синхронизироваться с механизмом!

— Проще простого, — прокомментировала Хонока, тыкая ноготком металл. — Запечатать нужный шаблон для циркуляции и делов-то.

Кузнец опасно покраснел и затрясся, словно готовился взорваться от переполнявшего его возмущения.

Прежде, чем его прорвало, я опустил руку ему на плечо, заставив мужчину осечься на полуслове.

— Простите её, уважаемый, она просто не может сдержать чувств от возможности поработать с вашим шедевром. Мы постараемся придумать, как стандартизировать его и уменьшить затраты на производство, — сказал я примирительно, на что он устало выдохнул, прикрыв глаза.

— Твой гениальный план — это отправить меня работать на завод? — хихикнула Хонока.

— Кто не работает, тот не ест, — кивнул я со всей возможной серьёзностью, прежде чем улыбнуться. — Нет, у нас и близко нет средств для полноценного потока. Но если нам удастся урезать затраты и упростить процесс, это сильно поможет в дальнейшем.

— Рисовать одни и те же печати десятками это безумно скучно, — заявила Хонока, с выражением вселенской печали на лице.

— Для отдельных моделей мы выложимся по полной. На броне не останется ни единого чистого места после нас. Как тебе такое?

— По рукам! — быстро согласилась девушка, будто боялась, что я передумаю.

Учитывая разницу в наших стилях, я сомневался, что мы тут же создадим шедевр, но начало было положено. Следующую неделю я выцарапал из своего календаря, чтобы мы смогли вдоволь порисовать, после чего мне опять придётся срываться в бег.

Последние дни я начал ощущать давно забытое ощущение холодка, бегущего по коже, что могло означать лишь одно. Время постепенно уходило у меня из рук.

Глава 28

— Хаку, слушай… Я хотела тебе, ну, в общем, в кое-чём признаться, но мне всё это время не хватало храбрости, — смущённо сказала девушка, спрятав взгляд.

— Я понимаю, Хонока, — ответил я с тёплой улыбкой. — Ты можешь мне довериться. Не скрывай свои эмоции, я приму их все!

— Тогда прими мою ненависть, полоумный придурок! — крикнула она, подняв на меня глаза, полные бешенства. Ой-ёй-ёй, как страшно. — Почему я должна быть испытательным манекеном?! Ты что, всё ещё злишься?! У тебя куча денег, купил бы ещё шоколадного мороженного!

— Ничего я не злюсь, — невозмутимо ответил я, игнорируя грязные инсинуации. — Ты прекрасно знаешь, что для полноценных тестов нам требуется кто-то, кто будет подпитывать броню.

— Ну так выбери кого-то другого, а не меня! Фубуки-чан, Фубуки-чан! — воскликнув, повернулась Хонока к стоявшей в отдалении девушке, делавшей вид, что её тут нет, и вообще, она не при делах. — Ты же его фанатка номер один, поменяйся со мной! Я даже оставлю вас наедине, чтобы всё его внимание оказалось направлено на тебя!

Фубуки слегка покраснела кончиками ушей, кашлянула в кулак.

— Не имею понятия, о чём ты говоришь. Я всего лишь верная слуга Хаку-сама и следую его мудрым приказам, — сказала она монотонно, спрятав от меня взгляд. — К тому же, разве ты не участвовала в создании этого прототипа брони? Верь в себя и всё такое.

— Ты так спокойно говоришь, потому что не видела, какими техниками этот монстр кидается! Я верю своим навыкам, но не настолько, чтобы рисковать жизнью! Тем более, это не только моя работа!

— Хонока, ну право дело,