Отборная няня для сорванцов (и) Генерала-Дракона - Ева Кофей

— О том, что тебе всё это не нужно, — ответила я неожиданно для самой себя.

Мужчина нахмурился.

— Думаешь, что ты выиграешь?

— Нет, — ответила легко, — я точно знаю, что нет. А у тебя есть шансы. И ты мог бы доказать всем, что мужчина тоже может быть хорошей нянькой.

— Я этого бы хотел.

— Только тебе нравится Ядаяна, — решилась я сказать. Это ему не понравилось, но я всё равно решила продолжить разговор. Я чувствовала, что жизнь скоро разведёт нас по разным дорожкам. И мне хотелось кое-что подметить напоследок. — Я о том, что ты повторяешь судьбу отца. Я это понимаю. Понимаю, почему это так важно. Но вместе с этим ты хочешь лишить себя возможности завести семью. Жену, детей…

— Ты не понимаешь, — ответил он, — служить великому дому — это большая честь. И не может быть ничего важнее.

— Ядаяна на самом деле милая девушка, но ей нужен мужчина, который мог бы иногда придерживать её коней, — сказала я. — Но решать тебе.

Он ничего не ответил, и мы пили кофе, разговаривая о всяких пустяках. Санни реагировал на него гораздо лучше, чем на Девила. Мурчал, тёрся о колени и грудь, игриво кусал за рубашку.

— Совет уже закончился, император решил, что красные драконы не отсылали на испытание свою дочь. Пангея сама туда отправилась. И так как она маленькая девочка, её не наказали. Оба дома отделались штрафами за то, что пытались нарушить мир между кланами.

Мона принесла новости и села завтракать рядом с нами. Вскоре к нам подтянулась и Ядаяна.

Большая часть отбора была позади, мы уже не чувствовали, что соперничали друг с другом. Каждый был погружён в свои размышления. Каждый задавался вопросом, достоин ли он. Или правда ли должность няни — это то, что нам необходимо? И что будет, если не получится её занять? Как сложится наша жизнь?

Чем займётся Ядаяна и что будет с её маленькой сестрой?

Что будет делать Цукер, когда поймёт, что у него не осталось шансов узнать отца лучше? Что он не будет ходить по тем же коридорам, где много лет ходил его папа?

Что будет с Моной? Кто она на самом деле такая? Наверняка знатная особа… Но тогда зачем ей нужен был этот отбор?

И, наконец, что будет со мной? Куда я пойду? Как буду справляться без защиты Девила?

Из размышлений меня вывело то, что происходило за окном. К поместью подъезжали кареты. А из них в сопровождении слуг выходили девушки в красивых платьях.

— Невесты, — фыркнула Ядаяна. — Когда закончится наш отбор, кого-то из них поселят в наши покои. А я уже привыкла к ним.

— Красивые, — улыбнулась Мона. — Надеюсь, среди них есть достойная партия для Девила.

— Им повезло, — проворчала Ядаяна. — У него ведь даже наложниц нет.

— Ещё просто не успел завести, — отозвался Цукер.

Интересно, почему ему так не нравится Девил? Не потому ли, что он нравится Ядаяне?

Я не хотела принимать участие в обсуждении, поэтому решила немного пройтись перед тем, как объявят начало пятого испытания.

— Эй, Лана, ты куда? — спросил Цукер. — Не будешь доедать?

— Нет, можешь забрать мою порцию.

Пусть я во всех красках показала своим уходом, что мне неприятно происходящее. Казалось, что уже не было никакого смысла ни перед кем рисоваться…

Я так думала, пока не встретила в одном из коридоров самого драгара Девила Рокэ.

Высокий, всё в той же отличной форме, всё с теми же мятежными серыми глазами и чёрными прядями волос.

— Куда направляешься? — спросил он.

Он стоял в нескольких метрах от меня. Не усмехался гадко, не прижимал к стене, не придумывал никаких прозвищ.

И мне даже показалось на несколько мгновений, что мне приснились все ночи рядом с ним, все метания, вызванные меткой.

— Хочу увидеть малыша.

— Хорошо.

Он собирался пройти мимо. Я замерла. Нужно было держать дистанцию, я сама всегда это говорила. И держала насколько могла.

Но в том коридоре мне не хотелось увеличивать её слишком быстро.

Пусть бы он прошёл мимо.

А я бы просто стояла у стены, ожидая, пока он скроется за поворотом и снова можно будет дышать.

Но Девил остановился рядом со мной. И сказал:

— Император сегодня уедет. Он хочет проверить другие дома на предмет диверсии. Сейчас его волнует только это. Но когда со шпионами будет покончено, он вернётся, чтобы узнать, что у нас происходит. Потому что он не дурак и многое заметил.

— Ничего, — улыбнулась я. — Отбор скоро закончится. Я почти уверена, что выиграет Мона. Она безупречна.

— И что потом?

— Потом мы разорвём нашу связь, как и собирались.

Девил коснулся ладонью моей щеки. От его прикосновения тёплая дрожь прошлась по всему телу.

— Или ты выиграешь и останешься здесь. Со мной. Здесь тебе будет безопаснее всего.

Он попытался меня поцеловать, притянув к себе, но мне удалось вырваться.

Сердце бешено билось.

Не знаю, что со мной случилось…

Мы должны были избавиться от этой связи, и тогда нас бы перестало тянуть друг другу. После этого действительно мне лучше всего было бы остаться под защитой дома чёрных драконов, присматривая за детьми.

Но что, если чувства не пройдут?

Мне придётся всю жизнь смотреть на него? На то, как проходит отбор жён. Как кто-то в нём победит. Как кто-то родит ему детей.

И так далее, далее, далее…

Когда у меня самой не будет ничего, кроме работы, кроме детей, которые неизбежно вырастут.

Я знала, что зря обо всём этом думала. Что просто должна быть благодарной за второй шанс.

Но… прекратить быть такой дурой было на удивление тяжело.

— Ты чем-то расстроена? — спросил он так, будто бы у меня не могло быть причин.

— Нет, Девил, — ответила шёпотом, — но мне нужно идти.

Он внимательно смотрел мне в глаза. Что только хотел там найти? Прошёлся горячей ладонью по горлу, погладил кожу большим пальцем.

Хотел что-то сказать, но отвлёкся на кое-что поважнее. Рядом оказался мастер пыток, он объявил, что император всё ещё его ждёт.

Девил, пронзив его взглядом, неожиданно поцеловал меня в волосы и ушёл.

Я закрыла глаза, досчитала до пяти, вспомнила, как дышать и в какой стороне детская. И ушла, предварительно выслушав угрозу от правой руки Киллиана:

— Терпение императора не безгранично, — сказал он.

Глава 66

Я чувствовала какую-то невыразимую близость к безымянному малышу. А из-за этого и тревогу, и свою ответственность.

Его держали