Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

- Для чего мне костюм от вашего личного портного? – поинтересовался я, прежде чем отправиться к нему.

- Вернётесь, я вам всё расскажу за ланчем, - пообещал Корвдейл, - а пока поспешите. Время дорого.

На ланч я безбожно опоздал, вернувшись в городское поместье виконта ближе к вечеру. Портной его жил не так далеко, но увидев меня и узнав от кого я, тут же едва не устроил истерику.

- Я не могу так работать, - кричал он, заламывая руки и быстро-быстро ходя из угла в угол своей мастерской. – Это решительно невозможно, молодой человек. Его милость, не спорю всегда платит вовремя и всегда щедр, но это уже за гранью.

- Может попробуете подогнать мой костюм, - осторожно предложил я. – Посадить по фигуре.

Что тут началось?! Если прежде это была истерика, то сейчас он разразился откровенно площадной бранью. Портной ругался как портовый грузчик, не стесняясь в выражениях, да так, что слюна летела во все стороны. Я даже отступил на пару шагов, чтобы он оплевал меня.

- Вы ничего не понимаете, молодой человек, - завершил он свою пламенную тираду, - так что не надо давать мне дурацких советов. Немедленно снимайте костюм, у нас времени в обрез.

Я скинул пиджак, и портной быстро снял с меня мерки, ощупав прямо как при обыске. Даже неприятно стало.

- Отпустить вас не могу, - покачал он головой, - слишком мало времени, придётся всё примерять тут же. Посидите здесь, мои подмастерья принесут кофе и сэндвичи если проголодаетесь.

Пока ждал успел проголодаться, перекусить и проголодаться снова. Портной же с целой армией подмастерьев в это время работали не покладая рук. Первым делом он отправил одного из них к другому мастеру, попросив пару человек в помощь. А после работа закипела. Меня то и дело поднимали из кресла, где я скучал, прикидывали ткань к лицу, чтобы понять какой цвет и какая фактура мне подходят, а через пару часов начались первые примерки. Мне пришлось снять брюки и стоять смирно пока подмастерье ползал у меня под ногами, закалывая ткань булавками, особенно неприятно было, когда он добрался до самого интересного места – того, где сшивают брючины. Однако парнишка ни разу не уколол меня, что меня очень обрадовало. Дальше в кресле сидел уже без штанов, потому что пришлось то и дело примеривать не только смокинг, но и брюки.

Второй раз просить сбегать для меня за едой уже не стал, решил дождаться позднего обеда у виконта. Надеюсь, тот помнит обо всех обязанностях синьора и не оставит меня голодным. Правда, успел пожалеть об этом, когда в животе забурчало так, что услышали, наверное, все в ателье. Работа была окончена ближе к вечеру, когда солнце скрылось за крышами самых высоких зданий, а по улицам побежали длинные тени.

- Завтра с утра костюм принесут в городское поместье его милости, - заверил меня на прощание усталый портной.

Я пожал ему руку и поспешил вызвать такси. Толкаться в полном трамвае желания не было никакого.

В особняке виконта меня проводили в библиотеку. Обед давно закончился, а до ужина оставалась пара часов, так что мне пришлось ещё поголодать. Виконт стоял у окна, глядя на город. Поместье его располагалось ближе к комплексу королевского дворца, и отсюда были хорошо видны его здания – в том числе и Маутнбеттен-хаус, личная резиденция монарха. Сейчас над ней гордо реяли сразу три флага – Содружества, Альбы и личный королевский штандарт, оповещавший всех, что его величество дома. Мне показалось, что именно туда и смотрит Корвдейл.

Я вежливо откашлялся, привлекая его внимание, и виконт жестом велел мне садиться. Он ещё какое-то время глядел в большое окно, а после подошёл к креслу, в котором расположился я, и сел напротив. Между нами стоял небольшой хьюмидор, украшенный затейливым вензелем с малой короной, лежали спички, лучина и нож для обрезания сигар.

- В детстве я много времени проводил здесь, - усмехнулся Корвдейл, беря сигару и предлагая мне другую. Дорогущая Ларранага по две сотни гномьих кредитов за штуку – мне таких прежде в руках держать не приходилось. Даже с моей дырявой памятью я в этом уверен. – Отец думал, что я люблю читать и готовлюсь к занятиям в частной школе. – Он сам зажёг от спички лучину и первым срезал кончик своей сигары, передав нож мне. – А я просто любил курить здесь сигары, которые таскал у него. Библиотека всегда хорошо проветривалась и запах табачного дыма тут не застаивался. С тех пор у меня появилась привычка курить именно здесь.

Не люблю таких откровений от сильных мира сего. Они как будто поднимают тебя на свой уровень, делают частью своего мира. Мира больших поместий, частных школ и сигар «Ларранага» по две сотни гномьих кредитов за штуку. Вот только никогда ты для них не будешь свои – над тобой либо потешаются, либо хотят сделать очень неприятное предложение. Я лично ждал второго – глупые шуточки это уж точно не по части одного из лидеров консервативной партии.

- Вы хотите спросить, для чего понадобился новый костюм, - продолжил Корвдейл, потому что я предпочитал помалкивать и слушать его. – Завтра в полдень я пригласил к себе Ричарда Онслоу, чтобы познакомить вас. Вы лично сообщите ему о ходе расследования и ответите на все вопросы. И вы понимаете, что мой человек не может показаться перед спонсором в казённом костюме.

Вот значит как. Хочешь переложить ответственность, твоя милость. Обычное для аристократа дело. И вряд ли ты пригласил Онслоу – он птица слишком высокого полёта, чтобы ждать твоих приглашений, просто прибыл с инспекцией, узнать как идёт расследование. Вот тут я как нельзя кстати буду, сам всё доложу, а значит, с меня после и спрос. Если что не так его милость только ручками разведёт – я человека нанял, виноват, но кто же мог подумать, что он не справился.

- И чего ждать от его визита? – осторожно поинтересовался я.

- Чего угодно, - усмехнулся виконт, выпуская струю дыма в сторону раскрытого настежь окна. – Онслоу весьма эксцентричный человек. Но не позвольте себе быть обманутым его простонародными манерами. Он только строит из себя логресского дурачка, на деле это один из самых опасных людей Эрды.

Дальше мы курили молча, наслаждаясь превосходным табаком с Тысячи островов. Немного поговорили о пустяках, вроде взлетевших