Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

Рубить его не решались, ведь королевский заказник оставался собственностью короны и трогать его нельзя, а то что самой короне сейчас до него дела нет – не важно совершенно. Закон есть закон и его требуется чтить, а не понимать.

С тех пор как заказником перестали заниматься, репутация у этого места стала под стать виду. Такая же мрачная. Именно сюда возили людей, чтобы избавиться от них окончательно, но не просто так, а после жестоких пыток и допроса. Ведь в этом дремучем лесу криков никто не услышит.

Именно это я и сообщил первым делом жучку, когда выволок его из «Шуберта». Тощий ублюдок с крысиной мордой и тонкими, ухоженными усиками над верхней губой пытался сопротивляться, ругался отборной матерщиной, пытался мне угрожать, но я лишь спокойно волок его к нужному дереву. Была на том дереве очень удобная ветка, росшая прямо идеально для того, чтобы накидывать на неё скованные наручниками запястья. Жучок повис на ветке, смешно дрыгая стянутыми ремнём ногами. Штаны его сползли неприлично низко, обнажив поросшие волосом ляжки.

Тут я сообщил ему насчёт леса и криков, и принялся показательно разминать кулаки. Будь на моём место покойный Варбёртон, жучок бы наверно сразу раскололся до самой сердцевины, но я не так крепок и не произвожу впечатления костолома.

- Значит так, приятель, - продолжил я, - выбор у тебя невелик. Или я ты всё мне рассказываешь, и я просто пристрелю тебя, или сначала сделаю из тебя отбивную. С кровью.

- Да ты знаешь…

- Знаю, - кивнул я. – А ещё знаю, что ты ссышь по утрам в трусы от страха, потому что Бэзила Психолирика кокнули после твоей наводки. И ты до усрачки боишься, что за тобой придут. Так вот, можешь больше не бояться. Пришли.

- Я… - теперь уже жучок заикался, - да я… я чего… я – ничего…

- Вот давай про это ничего подробно и поговорим.

Он ещё долго будет запираться и врать, так что пора пускать в ход кулаки. Не очень люблю это дело, но с такими, как жучок иначе нельзя. До темноты провожусь.

Бить я пускай и не люблю, но умею неплохо. Спустя полчаса обработки, жучок висел на дереве, обмякнув всем телом. Сознания не потерял, и выдал мне всё, что я хотел. А новости получились весьма интересные. Надо будет завтра снова заглянуть на завтрак к виконту. Но прежде пора решать, что делать с жучком. Вроде ответ простой – пулю в лоб и вся недолга, Корвдейл поверит мне на слово, тащить ему жучка смысла нет. Но не люблю без нужды лить кровь – слишком уж много убитых за мной числится. Во время войны их никто не считал, но каждый висит камнем на душе, и увеличивать этот счёт не хочется.

Я снял его с дерева, и жучок почти растёкся по земле. Кажется, я ему пару рёбер попортил. Говорят, у Майка Хаммера – одного из лучших детективов «Интерконтиненталя» в Альбе, с войны осталась пара перчаток с нашитым на толстую кожу кольчужным полотном. Он ими славно обрабатывает при допросах, ломая по два-три ребра разом. Но мой жучок оказался тощим, и я управился голыми кулаками. Жалеть его совсем не жалел, вспоминая слова о том, как сам жучок избил клерка Адама.

Сняв в него наручники, я освободил и ноги жучка, тот без сил откинулся спиной на ствол дерева, принявшись потирать запястья.

- Давай уже, - негромко произнёс он. – Сделай это быстро, а? Я ведь всё рассказал.

- Рассказал и уже не интересен, - ответил я. – Выбирайся отсюда сам, как хочешь. Тратить ещё на тебя пулю – сам сдохнешь.

Уже садясь за руль, я обернулся к нему и сказал на прощание:

- К Адаму снова сунешься, искалечу и брошу в Лонгутоне.

Надеюсь, угроза подействовала, и этот урод не вернётся к клерку. Может, Адам и не был образцовым гражданином, но получил такой урок, который навсегда отвадит его от торговли информацией, особенно с криминалом.

Я сел-таки за руль «Шуберта» и быстро укатил прочь из заказника, оставляя за спиной стонущего не то от боли, не то от удивления жучка.

Глава четырнадцатая. На свету дела не чище

Многие считают, что худшие дела проворачиваются исключительно в темноте. Мой опыт, вместе с дырявой памятью утверждают обратное. Самые грязные дела проворачивают люди весьма далёкие от криминала, пахнущие дорогим парфюмом, и исключительно при свете дня. Для них это лишь бизнес, они заключают сделки, где цена измеряется зачастую даже не золотом или гномьими кредитами, но кровью и гробами.

Я снова заявился прямо на завтрак к виконту Корвдейлу. Тот явно не был рад видеть меня, и не стал предлагать заказать что-нибудь, прежде чем начать разговор. Поэтому я ограничился лишь кофе, ведь вполне возможно свой заказ мне придётся оплачивать самому.

- Что непонятного было в моих словах, когда я сказал вам обращаться по всем вопросам к моему шофёру? – поинтересовался виконт, глядя на меня как на умственно-отсталого.

- Я мог бы поступить и так, - кивнул я, делая маленький глоток превосходного кофе, жаль тут курить нельзя, об этом недвусмысленно предупреждала табличка на входе, - но когда я расскажу вам, кто навёл аферистов на Мишеля, вы поймёте, почему я так не сделал.

Я рассказал ему всё, что узнал от жучка, и насладился невиданным зрелищем. Лицо обычно невозмутимого виконта вытягивалось всё сильнее и сильнее по мере того, как я выдавал ему то, что узнал.

- Это просто невозможно, - наконец, выдавил он через стиснутые зубы. – Он мой доверенный человек, он просто не мог предать…

Закончить Корвдейл не сумел, видно было, что его душит гнев. Ледяной гнев настоящего аристократа, которого предал верный слуга.

- Против вас ведётся игра, - заявил я. – Весьма серьёзная игра с крупными ставками. Вашего шофёра подцепили мастерски, через родного брата. Его раздели и загнали в долги в Крокфордском клубе. Конечно же, у проигравшегося картёжника осталось два выхода – отдать деньги или пустить пулю в лоб. Но денег от него требовать не стали.

- Информация, которую передавал через него мой шофёр, куда ценнее, - согласился виконт.

- Это уже не аферисты уровня покойного Бэзила Психолирика, который обчистил Мишеля, - сказал я.

- Вам придётся распутать этот клубок, - произнёс Корвдейл, - но прежде уберёте моего шофера. Вы займёте его место…

- Нет, нет