Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

я не знал, но их обладатели привели с собой не менее тридцати человек. Всего же во дворе крепости собралась дружина примерно в сотню клинков, и все они готовы были выступить на мои поиски. Все это только сильнее укрепило меня в мыслях о том, что, сдаваясь на милость наместника я спасаю своих людей от еще одного боя, на этот раз полностью безнадежного и заведомо проигрышного.

Наконец, двери княжьего терема распахнулись и на улицу вышел высокий человек с красивым и благородным узким лицом, обрамленным аккуратно подстриженной бородой и длинными волосами, уложенными назад. Одет был наместник в чудесного вида пластинчатый доспех, под которым была видна кольчуга, аккуратную меховую накидку, брюки зеленого сукна, и в дорогие даже с виду кожаные сапоги.

На поясе наместника висел длинный меч и, который, судя по рукоятке, не уступал красотой и качеством отцовскому клинку, который я оставил в шатре. А за поясом с другой стороны виднелась наместничья булава, которая была больше символом власти, чем оружием.

Как рассказали мне мои бояре, наместники не имели права носить княжьих венцов, так же как не имели права передавать своих полномочий по наследству. Но и без всяких венцов, наместник Дмитрий выглядел, как человек, полностью уверенный в своем праве повелевать и приказывать, что было гораздо важнее.

Он прошел перед выстроившимися воинами, осмотрев каждого из них внимательным цепким взглядом. Но молчал, похоже думал о чем-то. Или прикидывал, хватит ли ему войска, чтобы расправиться с теми, кто уже разбил дружину одного из его бояр.

- Наместник Дмитрий! - крикнул стражник, привлекая к себе внимание наместника. - Тут парень пришел, говорит, что знает, где самозванец со своей ватагой обретается.

- Что? - наместник повернулся к нам, ощупал своим цепким взглядом и меня, на секунду задержал его на порванной в паре мест воинской куртке и потертой рукояти старого меча. - Где они? Говори.

- Не так важно, где они, - помотал я головой. - Гораздо важнее, кто я, наместник.

- Ну и кто же ты, парень? - спросил он, прищурившись и уставившись прямо мне в лицо.

- Я - князь Олег, сын Кирилла Орловского, - ответил я, гордо подняв голову. - Я тот, кто обвиняет тебя в смерти моего отца, в незаконном захвате власти и намерениях узурпировать отцовский престол. И я, Олег Орловский, вызываю тебя на поединок прямо сейчас, на том оружии, которое у нас при себе. И пусть Господь решит, кто прав, а кто виноват.

На секунду над площадью повисло молчание. Похоже, что никто не ожидал от незнакомца такой дерзкой речи, и она ввергла всех в замешательство. Первым в себя пришел сам наместник.

- Ты серьезно думаешь, что я стану с тобой драться? - наместник криво усмехнулся, я даже удивился, насколько это выражение не шло его благородному и по-своему красивому лицу.

Усмешка делала его похожим на разбойника с большой дороги, который умудрился где-то захапать дорогущие оружие и броню. Жуткая это была усмешка, ничего хорошего мне не сулящая. Хотя я, если честно и не надеялся на это.

- Здесь множество храбрых воинов, - я обвел рукой выстроившуюся перед наместником дружину. - Зачем зазря губить их, если мы можем сойтись в бою один на один?

- Зря ты пришел сюда, самозванец, - наместник покачал головой. - Я не собираюсь драться с каждым разбойником, которому вздумается обозваться сыном давно умершего князя и бросить мне вызов. Взять его.

Повинуясь взмаху наместник, дружинники гурьбой бросились ко мне. Тот из стражников, что провожал меня, тут же ухватил меня за локоть и попытался завернуть руку за спину.

Тело сработало само без всякого участия со стороны сознания: я резко вывернулся из захвата и ударил воина локтем в лицо, плюща в кровь его нос и губы. Воин осел на землю, а я на обратном движении выхватил клинок, отпрыгнул назад, становясь спиной к бревенчатой стене одного из домов.

- Трус! - закричал я, сам не особо понимая, чего этим добиваюсь. - Тебе не хватает смелости сойтись со мной один на один? Знаешь на чьей стороне правда? Знаешь, как Бог нас рассудит, да?

- Живьем сученыша взять! - выкрикнул в ответ наместник.

Самые прыткие из дружинников уже успели добежать до нас. Я махнул мечом, отрубив одному из них кисть руки, рубанул второго поперек груди и тут же получил удар мечом по лицу от третьего. Но удар был нанесен плашмя, не для того, чтобы убить, а чтобы обескуражить.

Тут же в мои руки вцепились еще двое, а меч выпал на землю из выкрученной кисти. Я попытался стряхнуть с себя дружинников, раз, второй, но у меня ничего не получилось. Вот, Камень, он, наверное, смог бы. Или тот человек-медведь, которого я зарубил в Воронежских землях.

Под колено ткнулась чья-то нога и я потерял равновесие, но не упал, удерживаемый сразу тремя дружинниками, а медленно приземлился на колени. Рванулся, сумел освободить правую руку, выхватил засапожник, и пырнул одного из дружинников под ребра, но лезвие ножа только бесполезно проскрежетало по пластинам доспеха.

И тут меня снова ударили по лицу, на этот раз всерьез. Мир на мгновение потемнел от боли, а когда я снова смог видеть, то понял, что стою на коленах, меня держат двое, а еще один стоит сзади, прижимая к горлу лезвие моего же ножа.

Строй дружинников смешался, двое уже оказывали помощь парню, которому я отрубил кисть, еще один сидел над лежащим на земле воином и прижимал к его груди тряпицу.

Наместник подошел ближе. Сам он в драку не полез, предпочел остаться сзади и дать воинам сделать свою работу.

- Зарезать бы тебя, щенок, прямо тут, - сказал он, и в голосе его слышалась угроза, как в рычании бешеной собаки. - И дело с концом. Но нельзя.

Он размахнулся и засадил кулаком мне прямо в глаз. Что-то хрустнуло, из разбитой брови закапала кровь, потекла по лицу, щекоча его. Рана защипала, но я этой боли уже почти не чувствовал. Голова болела гораздо сильнее.

- Нельзя, - повторил наместник. - Уж слишком большую бучу ты поднял. Нашлись ведь уже и бояре, которые тебя поддержали, да и народ тоже. Так что придется тебя казнить. Но не думай, что я подарю тебе благородную смерть от меча.

Он ударил снова, на этот раз с левой руки. Скулу обожгло болью, я уже почти ничего не видел, в кровавых пятнах перед