Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

вдруг появился свет — маленькая точка, зависшая в центре… чего? Пустоты? Мира? Или ничего? Точка росла, пока не стала размером с дверь или открытый люк корабля. Но свет, исходивший из неё, вдруг померк, словно что-то перекрыло источник.

Силуэт. Андрей увидел знакомый силуэт, но разум не мог или не хотел дать ответ: кто это? Почему он повстречался Андрею? Фокин хотел окликнуть его, но звуки не покидали его рта, словно темнота вокруг поглощала их. Он попытался бежать, но выход не становился ближе. А потом свет резко пропал, словно надежда, данная кем-то, была безжалостно отобрана.

* * *

Андрей вскочил, тяжело дыша. По его спине струйками стекал холодный пот. В темноте каюты ещё мерещилась та самая дверь из сна. Но вспыхнувший свет, реагируя на движение, разогнал темноту, и кошмар отступил. Фокин откинул лёгкое одеяло и опустил босые ноги на холодный пол. Дыхание с трудом стабилизировалось.

— Капитан, с вами всё в порядке? — раздался голос Ватсона из динамиков под потолком.

Искусственный интеллект не стал использовать голограмму, посчитав вторжение в каюту некорректным. Андрей бы это не оценил. Он провёл рукой по волосам и вздохнул, ощущая, что они мокрые, будто только вышел из душа. Кстати, душ был бы сейчас уместен.

— Всё хорошо, просто кошмар приснился, — ответил он, хотя хотел добавить, что это был очередной кошмар из череды, мучившей его уже много дней.

— Ваше сердцебиение слишком учащённое, советую вам принять успокоительное…

— Нет, всё в порядке. Это просто кошмар. Кстати, как у нас дела?

— Если вас интересует незнакомка, то её состояние не изменилось. Однако могу с уверенностью сказать, что самый тяжёлый период прошёл. Если всё будет идти без изменений, она, возможно, проснётся в ближайшие часы.

Андрей кивнул и поднялся, потягиваясь. Затёкшие мышцы отозвались приятными ощущениями. Сообщение Ватсона радовало: их безумная затея по спасению этой женщины оказалась не такой уж и неудачной. Это вселяло надежду.

* * *

После возвращения на корабль Андрей и Рем долго сидели в кают-компании, обсуждая свои дальнейшие действия.

— Нам точно закрыт путь на станцию некоторое время, — Андрей откинулся на спинку дивана и потёр переносицу. Усталость брала своё, хотя только Ватсон не знал усталости.

— Несомненно, кэп. Мы упустили три транспортника, и они, скорее всего, уже все разболтали, — Рем сидел на краю стола, вертя в руках инструмент. Андрей не слишком разбирался, что за инструмент был в руках Рема.

— Поэтому нам нужно некоторое время переждать, но оставаться в этой системе тоже не вариант, — Андрей положил руку на стол и посмотрел на собравшихся.

Хотя в каюте были только два человека и один искусственный интеллект. Картина, достойная художника. Капитан никогда не думал, что будет вот так сидеть в каюте эсминца и строить планы. Безумие. Он пилот истребителя, и никак не ожидал оказаться здесь. Но судьба решила, что такой поворот будет интереснее его обычной жизни.

— Капитан, позвольте высказаться, — Ватсон заговорил, привлекая внимание поднятой рукой. Андрей кивнул, позволяя ему продолжить. — Мы заявили о себе не только пиратам, но и, возможно, привлекли внимание Торгового альянса или кого-то покрупнее.

Андрей понял, кого имел в виду Ватсон. За все месяцы, что он скитался один, а затем с маленькой командой, не удалось найти никаких следов арианцев. Они словно исчезли. Но Альянс их боится. С другой стороны, хорошо, что они не столкнулись с арианцами. Ведь если бы это случилось, «Перуну» было бы сложно уйти, не говоря уж о бое.

— К чему ты ведёшь, Ватсон? — спросил Андрей, отгоняя мрачные мысли.

— К тому, капитан, что нам нужно укрыться на время в месте, достаточно удалённом от границ Альянса и Фронтира. Я бы предложил Солнечную систему, но там мы уже засветились, — Ватсон махнул рукой, и над столом вспыхнула карта изученной галактики.

Через некоторое время часть звёздных скоплений была выделена и выведена в центр. Это были бывшие владения Земли, которые теперь, скорее всего, мало кому принадлежали. Альянс не решался аннексировать эти территории, так как не знал, почему арианцы так поступили с Землёй. Кроме Альянса и Земли, было много других, более мелких содружеств и государств. Хотя сам Торговый альянс тоже был содружеством двух рас.

Фарианцы — представители гуманоидной расы, обладающие выдающимся телосложением и силой. Их рост варьируется от 180 до 200 сантиметров. Но отличительная черта — не рост, а цвет кожи и четыре глаза, расположенные попарно от носа, иногда разного цвета. Фарианцы играют роль военной силы в Альянсе, составляя основу команд кораблей и служб безопасности.

Зуугулсы — вторая раса в Альянсе, не имеющая ничего общего с гуманоидами. Они напоминают червей, достигая трёх метров в длину и около полуметра в диаметре. Их тела, цилиндрические, гладкие и мускулистые, покрыты тонкой, но прочной кожей, меняющей цвет в зависимости от эмоционального состояния и окружающей среды. На переднем конце тела расположены щупальца, выполняющие функции рук и органов чувств. Зуугулсы — миролюбивые, но амбициозные торговцы и политики, управляющие Торговым альянсом.

Как эти две расы пришли к союзу, неизвестно. Под контролем Альянса находилось десять звёздных систем, из которых только четыре были пригодны для колонизации. Остальные служили для добычи ресурсов. Земля владела пятью системами, три из которых были пригодны для колонизации, включая колонию Марка-3, где всё началось для Андрея.

— Я, кажется, знаю, куда мы полетим, — сказал Андрей, останавливая Ватсона, который собирался сместить карту. — Марка-3. Что думаешь, Ватсон?

— Оптимально. Марка-3 достаточно удалена от материнской системы и возможных транспортных путей Альянса.

— Кэп, а ты уверен, что хочешь туда вернуться? — спросил Рем, отложив инструмент.

— Нам пора получать ответы. Думаю, стоит начать оттуда. Там всё для меня началось.

* * *

Так было принято решение о направлении полёта. Андрей посмотрел в сторону душа, но решил, что не стоит тратить время. Он быстро умылся холодной водой и, одевшись, покинул каюту. Вскоре он уже был в центре управления, сидя в капитанском кресле в гордом одиночестве, если не считать вездесущего Ватсона. Рем был занят: он снова придумал что-то, что могло улучшить способности «Перуна». Андрей, как всегда, ничего не понял, но если Рем сказал, что это возможно, то так и есть. В этом Фокину пришлось убедиться не раз.

— Ватсон, ты проанализировал данные, что мы забрали с пиратских судов?

— Так точно, капитан, — голограмма возникла в центре рубки. Всё чаще искусственный