Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Соглашусь с железякой, — кивнул Рем и ткнул пальцем в экран, показывая на флот. — Я тоже раньше ничего не слышал о таких кораблях и опознавательных знаках. Но могу сказать, что даже «Перун» будет поновее того мусора, что там болтается. Предположу, что они ещё не настолько продвинулись в технологиях. И скорее всего, по причине этого не могут нас обнаружить.

Андрей запустил пальцы в волосы, задумчиво изучая данные. Вот и приплыли. Это первый контакт с неизвестной расой. Неизвестно, кто они, какие они и зачем они здесь. Был ещё минус в этой ситуации. Теоретически Перун может распылить на атомы флот незнакомцев, к тому же там всего десять кораблей предположительно класса «фрегат». Но подобное фактически будет объявлением войны. А воевать ещё и чёрт пойми с кем… В общем, сложно всё было.

— Ватсон, какой протокол при первом контакте?

— Протокол предписывает попытаться связаться с представителями разумной жизни. Однако, если инопланетные представители будут проявлять агрессию, мы можем начать бой.

В том, что они могут не только начать бой, но и победить, Андрей не сомневался. Но стоит ли оно того? Капитан прикрыл глаза и проговорил:

— Мнение?

— А всё просто, кэп, спалим их — и все дела.

— Предлагаю всё же попытаться установить контакт, капитан.

Мнения разделились. Опять всё решать ему. Андрей в очередной раз вздохнул и пробежался взглядом по данным.

— Ватсон, выведи нас поближе к Марку-3. Всем бортовым орудиям боевая готовность. Цели захватывать по мере входа их в зоне действия боевых систем. Огонь открывать только по моей команде. Рем, как там наша связь?

— Всё хорошо, кэп, работает как часики на Биг-Бене.

— Ты хоть знаешь, что такое Биг-Бен?

— Понятия не имею, но фраза мне нравится.

Андрей улыбнулся. Быстро набрав сообщение на своей панели, он отправил его Рему.

— Передавай по всем возможным частотам то, что я тебе прислал.

— Ща сделаем.

* * *

«Перун» стремительно двигался в темноте космоса, ощетинившись бортовыми орудиями и готовый продемонстрировать истинную мощь боевого корабля. Его появление взбаламутило флот неизвестных, который, уйдя с орбиты Марка-3, встал на курс перехвата эсминца. При этом «Перун» транслировал по всем видам связи сообщение:

— Говорит «Перун», эсминец Земного боевого флота. Приветствуем разумных в пространстве Земной Федерации! Мы не стремимся к конфликту, однако ответим огнём на огонь. Для начала мы хотим поговорить.

Глава 13

Появление

— Капитан, пока они не выходят на связь. — Ватсон явно начинал входить во вкус. Он стоял по правую руку от Андрея в своём голографическом облике.

Андрей представлял его именно таким — рослым молодым военным. В принципе ему очень шёл образ молодого капитана «Перуна», хотя Андрей так и не понял, почему Ватсон выбрал именно такой образ. Но когда-нибудь он обязательно поинтересуется.

— Кэп, я бы всё же пальнул. Чисто чтобы плешь им проделать. — Рем движением пальца увеличил изображение на своём экране и поморщился.

Ему не нравилось то, как построены эти корабли. Ужасающее решение конструкторской мысли. Ещё бы: корабли пришельцев были похожи на треугольники разных размеров. При этом в стороны торчали какие-то антенны и прочие прелести устаревших технологий. А то, что это были именно они, уж Рем-то не сомневался.

— Что по анализу? — Андрей тоже наблюдал за приближающимся флотом.

Пока никто не стремился открыть огонь, но в какой-то момент придётся принимать решение. Андрей не хотел начинать это сражение. Он устал от них. А здесь? Даже неизвестная раса — и та против него? Нет, надо попытаться уладить дело миром и словом.

— Корабли предполагаемого противника не являются передовыми. Предположу, что у них ещё не было контакта с другими разумными представителями, а сами неизвестные не так давно покинули лоно своей планеты и системы, — проговорил Ватсон, заставляя Андрея задуматься.

Ну вот, они действительно наткнулись на молодую расу. Ну хоть не на арианцев, и на том спасибо. Капитан устало провёл ладонью по лицу. В этот момент запищал сигнал связи, заставив Андрея взглянуть на панель.

— Капитан…

— Знаю, давай на экран.

На экране, что был чуть выше обзорных, появилось изображение, покрытое рябью. Разобрать что-либо было сложно, и Андрей жестом дал понять Рему, чтоб тот поработал над качеством. Картина мигнула, на мгновение погасла, но лишь для того, чтобы вернуться в улучшенном качестве. На экране появилось существо с большими тёмными глазами, расположенными по бокам острой мордочки с усиками. Существо было одето в пёстрые наряды, сложив перед собой лапки наподобие помоста или даже алтаря. Тело существа было покрыто серой короткой шерстью, нос на мордочке смешно подергивался. Таких существ Андрей не помнил. Он посмотрел на Рема, но тот отрицательно покачал головой. В базе такой расы тоже не было. Первый контакт. Ну вот почему все валиться на него?

— Моя… приветствовать тебя, — заговорило существо, отдалённо напоминающее полевую мышку, которая эволюционировала.

Андрею безумно захотелось ответить «И я тебя приветствовать», но прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Ведь теперь он ещё и посол. Дожили. Андрей вздохнул и слабо улыбнулся. Запоздало подумал, что существо может принять его улыбку за угрозу. Но что сделано, то сделано.

— Приветствую, разумные! Я представляю Землю. Космическую цивилизацию. — Андрей не дрогнул ни единым мускулом, хотя в душе волной поднялись ненависть и тоска.

Ага. Цивилизацию, которой больше нет.

* * *

Представителя, что вышел на связь с Андреем, звали Робо. Робо Слово Акхалии, если быть точным. Раса Робо именовалась лааарискай. Андрей решил, что такое длинное название трудно выговаривать, а посему с легкой руки капитана оно сократилось до Скай. Это была раса разумных млекопитающих с религиозным уклоном. Если быть точным, все они верили в Акхалию, богиню, что однажды даровала им жизнь. Церковь Акхалии стала основным течением за много лет существования. Но не Акхалия интересовала Андрея, а история этой расы. Если верить Робо, в далёком прошлом они жили на планете не одни, а вместе с доминирующей расой под названием ракси. По словам Робо, это было много циклов назад. Ракси были такими же развитыми существами. Они смогли покорить свою систему и вышли в космос для экспансии. Много лет спустя они столкнулись с неизвестным врагом. В Слове Акхалии врагом, что уничтожил ракси, были Тёмные