"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

упражнялся. Из аккуратной раны ярко-алая кровь хлынула тугой струей, будто из пробитого бочонка с вином. Она нещадно заливала дорогой наряд бандита и прекрасный стол. Мужчина захрипел и ухватился за горло, тщетно пытаясь заткнуть рану. Но сделал этим лишь хуже. В его глотке быстро скопилась кровь, которой он и подавился при следующем вдохе. Последовавший за этим приступ жестокого кашля окончательно добил Дядюшку Лиса. Забрызгивая всё вокруг красным, будто раненный кит, он грузно сполз на пол, где и затих.

Что же до Горвита, то он, получив в тело три магических снаряда, скрючился, как от удара под дых, схватился за брюхо и упал на колени. Левой рукой он будто невзначай оперся на роскошный алавийский ковер, но я заметил, как камушек в его перстне наливается светом. Вот же сучёныш! Даже в таком состоянии он не сдается! Очень опасный типчик… его ни в коем случае нельзя оставлять в живых…

Моя нога в потрепанном кавалерийском сапоге с хрустом опустилась на слабо шевелящиеся пальцы магистра, прерывая плетение заклинания. Раненый охранник сдавленно рыкнул, но на что-то большее у него уже не оставалось сил. Боль мешала ему сосредоточиться, а обильное кровотечение стремительно приближало момент, когда его разум погрузится во тьму.

На всякий случай, я сформировал еще одну проекцию, и сделал контрольный выстрел. На сей раз «Пуля» почему-то не выдержала встречи с черепной коробкой поверженного противника, и взорвалась внутри головы. «Хлоп!» И я уже отплёвываюсь от белесо-кровавых ошметков, облепивших меня с макушки и до самых пяток.

— Да чтоб тебя! Как я отмыться от этого должен⁈ — ругнулся я в полголоса.

В ту же самую секунду, проявили себя и оставшиеся внизу стражи. Я разобрал их взволнованные голоса так чётко, словно они находились в этой комнате.

— Вы слышали⁈

— Эй, что это было?

— Все наверх, быстро!

Толстые подошвы загрохотали по деревянной лестнице, заставляя содрогаться весь второй этаж в этом уютном бандитском гнёздышке. А я невозмутимо встал, чуть левее от двери, чтобы меня нельзя было вот так сразу заметить. Ладони мои засияли, порождая дюжину новых колдовских проекций. Миг, и вот смертоносные заклинания уже крутятся в моих руках, готовые принести погибель любому, кто сунется в кабинет покойного главаря…

Эх, как-то даже жалко будет убивать этих бойцов. Они показались надежными и умелыми воинами. Мне бы такие пригодились. Жаль, что именно из-за этих качеств с ними невозможно договориться….

Глава 15

Эрмин сидел внизу и ждал, когда босс всё порешает с нахальным желтоглазым аристократишкой. Интересно, на этот раз он дождется от главаря хоть какой-то благодарности? Или тот вновь сделает вид, что ничего выдающегося не произошло? Тьфу! Лису стоило бы побольше уделять внимания людям, которые на него работают. А то этих мордоворотов он бережет, как сыновей родных, а как пашут остальные, даже не замечает.

Низкорослый завистливо покосился на четверку воинов, которые сидели, вольготно развалившись на бархатных креслах, и о чем-то тихо беседовали. Ну кто еще из многочисленной братии Дядюшки удостоен привилегии целыми днями торчать посередь богатых покоев и точить лясы? Только эти…

Но ведь они простые телохранители! Даже не милитарии, как тот же Горвит. За что им такие почести? Если посудить, то Эрмин делает куда больше полезной работы! Он и денежной складчиной заведует, и долги выбивает с несговорчивых или «забывчивых» клиентов, и подлые поползновения конкурентов отражает. Но босс воспринимает это как должное. Зато за любые просчеты дерёт три шкуры. Вспоминать не хочется, какой разнос устроил Лис, когда чёртов Адамастро слинял из Клесдена. Ух! Тогда думалось, что главарь прикажет Горвиту его испепелить. Но нет, боги миловали, обошлось…

Внезапный шум, донесшийся сверху, вырвал бандита из размышлений. Он недоумённо поднял голову и уставился на лестницу. Что это там грохнуло? Неужели полукровка выкинул какую-то глупость, и Лис со своим цепным псом его прихлопнули? О, Ваэрис, этого только не хватало! Теперь ещё за это выволочку получать…

— Вы слышали? — насторожился один из телохранителей главаря.

— Эй, что это было? — тотчас же ворвался в помещение боец, дежуривший у черного входа.

Мужчины переглянулись и пожали плечами. И тут громыхнуло снова. По звуку походило на то, будто кто-то роняет толстый фолиант плашмя на пол.

— Все наверх, быстро! — немного запоздало принял решение ближайший к лестнице воин.

Телохранители синхронно выхватили клинки и гурьбой рванули на второй этаж, перепрыгивая сразу по три-четыре ступеньки. О скромно примостившимся в уголке Эрмине никто даже и не вспомнил. Он так и просидел, не решаясь покидать облюбованное место.

Стражи Лиса ворвались в кабинет босса, едва не снося дверь с петель. Послышалась грязная ругань и сдавленные проклятия. А потом опять загрохотало. Бах-бах-бах-бах! И аккомпанементом этому непонятному треску грянули истошные вопли:

— А-а-а-а! Держи его!

— Руби, Уфи, руби! Ах! Дьявол!

— Рука-а-а! А-а-а!

— У-у-у-о-о-о…

— Что за… хр-р-р…

— Тва-а-арь! Н-на! Ох…

Переполох закончился так же резко, как и начался. Повисла тишина, в которой Эрмин слышал только стук собственного сердца. Мужчина за всю свою жизнь не мог припомнить, чтобы когда-либо становился свидетелем такого зловещего безмолвия… Да что там у них творится⁈ Может, следует убраться отсюда, пока не поздно?

— Эрмин, ты всё еще там? — позвал кто-то сверху. — Если да, то будь добр, зайди.

Щуплый бандит неуверенно встал и сделал первый шаг по направлению к лестнице. Ноги слушались плохо, колени подгибались. Но он всё равно упрямо поднимался по ступеням. У самых дверей мужчина немного помедлил, сделав несколько глубоких вдохов. Он еще не знал, что увидит в кабинете босса, но уже догадывался, что это зрелище вряд ли будет приятным. Тем не менее, реальность оказалась куда хуже самых смелых предположений Эрмина…

Низкорослый преступник вошел внутрь, ошалело осматривая залитые красным пол и стены. Некогда прекрасное гнездышко Лиса нынче выглядело хуже скотобойни. Повсюду валялись искалеченные трупы, воняло выпавшими внутренностями и дерьмом. Великолепный пышный ковер, привезенный из самого Блейвенде, пропитался буро-багряной влагой как губка. А в самом эпицентре этого безумия стоял Адамастро… Заляпанный с ног до головы кровью, будто искупался в ней.

Он поднял на вошедшего Эрмина взгляд своих нечеловеческих желтых глаз. Пронзительный и внимательный. Ух-х… почему этот полукровка смотрит на него, будто голодный волк⁈ Что приключилось с трусливым тюфяком Ризантом? Когда он успел стать таким устрашающим⁈

Немного запоздало бандит заметил, что молодой аристократ крутит в руках изысканную маску. Ту самую, которую носил их главарь.