Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

И да, навечно застывшая сцена несла магию столь древнюю, что у Аргалора кончались слова для её описания.

Время никак не затронуло погибших, оставив их в этой гневной, но в то же мирной позе.

— У местных есть легенды, — внезапно заговорил Вульфс. — По большому счёту, все они полное дерьмо, как это и бывает с легендами, но я тогда давно вывел здравое зерно. Эти двое прибыли из древнего разлома Хаоса, который существовал ещё с тех незапамятных времён. А значит, я понял, там всё ещё могло скрываться нечто, столь же древнее, как эти двое.

— И там ты увидел гигантскую драконью тень? — продолжил Аргалор, не отрывая взгляд от доспехов драконицы.

— Ты что-то обнаружил? — не ответил на его вопрос Алекс, а сразу же подметив странность в поведении дракона. Внутренняя «чуйка» чернокнижника мгновенно заставила его насторожиться.

На мгновение Аргалор почти сказал правду, но быстро себя сдержал. Эта информация могла затронуть не только его самого, но и других его родственников, что было недопустимо. Да, Вульфс заслужил доверия, но он всё ещё не был драконом и тем более родственником. Поэтому то, что сказал Аргалор, всё ещё было правдой, но отредактированной, чтобы быть безопасной.

— Этот знак на её доспехах, — коготь Льва безошибочно остановился на изрядно покорёженном, но всё ещё узнаваемом символе. — Он означает, что она была членом клана самого Олдвинга.

— Олдвинг? — Алекс нахмурился под невыразительным взглядом дракона. — Я, кажется, помню это имя. Оно очень знаменитое среди вас, драконов?

— Если ты говоришь о первом и единственном императоре всех драконов во вселенной, то да, он и впрямь имеет небольшую известность…

— Точно, как я мог забыть! — закатил глаза Вульфс. — Когда имеешь дело с сотнями разных рас, невольно начинаешь путаться. Даже имена демонов и то проще запомнить… Но подожди, что тебя тогда так поразило?

— Это лишь означает, что скрытые в разломе Хаоса ценности могут быть ещё более древними, чем мы думали, ведь подобные знаки перестали носить лишь спустя тысячи лет после смерти Олдвинга.

Алекс также не сказал, что их перестали носить ещё и потому, что иметь близость к родословной Олдвинга означало вечно обладать прицельным кругом у себя на спине.

Так, Сариана потратила немало усилий, чтобы её вирмлинги до мельчайших деталей запомнили этот знак, который их предки носили с гордостью.

Был вполне существующий шанс, что эта павшая титаническая драконица приходилась ему каким-нибудь предком.

— И стоило ли это твоего внимания? — с усмешкой спросил Вульфс, на что Аргалор лишь серьезно кивнул.

— Определенно стоило. — Обернувшись, он молча пошёл прочь.

Туземцы уже построили и ухаживали за этим склепом. И то, как это место сохранилось, подсказывало Аргалору, что пытаться забрать то копьё или доспехи — очень плохая идея.

Пусть уж два трупа столь могущественных существ лежат в мире, а не превращаются в ужасную, апокалиптическую нежить.

* * *

— Да, этот разлом впечатляет. Самое же поразительное — это его стабильность. Если он ведёт своё существование аж с Великой войны, то это совершенно точно неестественно. — заключил Вульфс, стоя на командном мостике своего флагмана.

Все три корабля застыли прямо перед бесконечными вихрями чистого Хаоса, бурлящим подобно нескольким запертым в одном месте водоворотам.

— А раз это неестественно, значит там что-то спрятано, — закончил за него Аргалор. — Теперь главное не умереть прежде, чем мы сумеем разобраться.

— Мои корабли теперь и не такое выдержат, а, Гидра?

— Мои модификации увеличили сопротивление конструкций в несколько раз, — холодно сказал Безликий. — Даже если расчётное давление Хаоса вырастет ещё в два раза от зафиксированных величин, корабли должны справиться.

— Именно это я и хотел услышать! — громко воскликнул Вульфс, пока его глаза лихорадочно блестели. — А раз так, то полный вперёд! Давайте поглядим, насколько глубока кроличья нора!

Вспыхнув щитами Порядка, стальной флот решительно погрузился в завихрения Хаоса. Спустя ещё несколько минут уже ничто не говорило о том, что здесь кто-то был.

Глава 14

Найденный при уборке каюты черновик штатного хрониста Аргалора Беспощадного. При нахождении был покрыт кровью и попытался откусить лицо матросу. После бичевания антидемонической цепью позволил переписать содержимое. При переписи сошло с ума и умерло двое писцов.

Священная хроника Аргалора Покорителя бури: Глава 1250. Раздел 1.

Хронист: Андерс Эль Третий.

Не передать словами, как я был благодарен моему великому господину за эту честь, сопровождать его в пути столь опасном, что лишь безумцы или настоящие храбрецы осмелились бы на него вступить.

В своей глупости я сначала не распознал радость присутствовать лично в столь великом событии, как первое освоение Аргалором Беспощадным Хаоса и его путей, но господа из службы безопасности Аргалориума быстро меня переубедили, поймав прямо на корабле, уходящем из Форлонда.

И вот теперь я стал одним из первых современных жителей Тароса, кто сначала отправился в мир Тысячи путей, а затем уже на громадное и внушительное стальное чудовище, именуемое Хитрым Цестусом.

Лично я всё ещё считаю, что подобному кораблю куда больше подошли бы прилагательные вроде «Крушитель» или «Уничтожитель» Цестус, но кто я такой, чтобы иметь по этому поводу голос?

Мир Тысячи путей оставил у меня смутные впечатления. Так как нам было запрещено покидать стены заранее забронированной гостиницы, то мы могли лишь наблюдать из окон за бесконечной жизнью этого чуждого города-мира.

Кому-то такая перспектива могла бы показаться удручающей, но за те несколько дней ожидания перед нашими окнами было убито или обращено в рабство не меньше чем три десятка разумных.

Несмотря на всю свою красоту и богатство, не стоит забывать, сколько костей разумных было истёрто в пыль, чтобы с их помощью замешать фундамент этого вселенского торгового центра.

В отличие от нашего мудрого повелителя, заботящегося о своих прислужниках, мир Тысячи путей мог бы выглядеть настоящим сосредоточием всего вселенского зла, ведь именно здесь конвертировались захваченные ресурсы с большинства ограбленных и разоренных миров в мироздании.

Но скоро наше ожидание подошло к концу, и мы наконец погрузились на борт Хитрого Цестуса. Из-за огромного размера корабля или из-за безопасности, мы все были распределены в разных частях судна.

Мне была выделена небольшая стальная коробка, которая по недоразумению дизайнера носила гордое название «каюты».

Очень скоро нас повели отведать привычной пищи хаотических волков,