Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Все эти братья вдруг прекратили читать свои заклинания и напряглись, словно что-то почувствовав. Мгновение спустя все их взгляды синхронно устремились в сторону двери. Догадаться, что там кто-то был, не сложно, но я никого не видела, ведь дверь была где-то справа.

Я могла только наблюдать за реакцией на лицах этих колдунов. Чего они смотрели? Да кто их знает? Но я надеялась, подоспела помощь. Хотя, судя по лицам, не скажешь, что они сильно напуганы.

А затем Арон вдруг улыбнулся.

— А вот и демон, — констатировал он.

Демон? Какой демон? Еще и демон? Ой, ну ситуация не могла быть лучше! Что же такое происходит?! Хоть бы он не бросился меня убивать!..

Когда этот заявленный демон появился в зале, сначала я просто увидела силуэт и внутри меня все встрепенулось. Неужели это он? Неужели?..

Высокий, сильный, в своей уже совсем даже не подаренной мне красной куртке.

Киан.

Вот тут-то я и собралась обрадоваться так, как никогда не радовалась до этого. Но ведь это же здорово! Он пришел! Он теперь меня спасет, всех нас спасет, и все обязательно будет хорошо!

Но радость так и не пришла, когда я задумалась о том, что именно он здесь делает. Ведь я спасла его жизнь тогда, в библиотеке, сделала так, что со Скарлет он так и не встретился, и не был обременен долгом стать стражем искупительницы.

Но он все же здесь.

И это вовсе не из-за меня.

Мне сразу же вспомнился наш разговор в столовой после бури, когда мы прощались с ним из-за Скарлет и ее условий. Ведь Киан говорил мне тогда, что у него свои цели, но я даже представить не могла, что они…

Да, все-таки я зря полагала, что правда лежит на поверхности. Все гораздо глубже и сложнее. Ну да, у нас с ним был небольшой роман, о чем теперь знаю только я, ведь Киан не помнит ничего из того, что с ним случилось, когда он приехал в академию в первый раз. Потому что этого не было.

Потому что я заплатила слишком дорого за его жизнь.

Нет, я, конечно, не жалею, что он остался жив и все такое. Просто мне немножко обидно. Я ведь старалась, все это совпало, я променяла его чувство ко мне на его собственную жизнь. А он все равно сюда приехал. Потому что его цель — искупительница. Так или иначе, но он все равно к ней пришел.

Да, похоже, мы действительно не в состоянии изменить то, что обязательно должно произойти. Несмотря на то, что случилось, Киан все равно приехал сюда. Он здесь.

Из-за нее.

— Дайте-ка угадаю, — замер в трех шагах от круга Киан, — играем в монополию?

Даже несмотря на всю серьезность сложившейся ситуации, я едва заметно ухмыльнулась. И тут я вдруг вспомнила: а ведь после того, как мы начали с ним… Ну, то есть мы общались с ним чуть ближе, он перестал шутить. Хотя это все-таки было его.

— Предупреждаю один раз. — заговорил Арон довольно ласковым голосом. — Ты уходишь, и никто не пострадает.

— Отвечаю один раз. — хмыкнул Киан в ответ. — Я остаюсь и надираю тебе задницу.

Арона почему-то эта фраза совершенно не задела. Он только шире улыбнулся, а затем произнес какую-то невнятную фразу. Его голос эхом пронесся по помещению, а потом раздались звуки, похожие на птичьи крики, и из глубины зала выступили три фигуры. Они появились из желтовато-коричневой дымки, поэтому сразу понять, кто тут пришел, я не смогла.

— Ты же не думал, что мы станем проводить такой сложный ритуал без очевидной защиты, — ласково заметил Арон.

И вот эти три фигуры появляются в свете люстр, их уже можно разглядеть, узнать и самое главное — удивиться! Это были Эмбер, Джилл и — что просто до ужаса странно! — Оддэт! Эта-то что здесь забыла???

Я даже хотела крикнуть уже ей, чтобы уносила свою тощую задницу, — я была в высшей мере возмущена подобным — но Киан вдруг хмыкнул и произнес:

— Послать по мою душу гарпий? Это почти что оскорбление. Я еще понимаю, фурии. Но эти? Даже не попытка.

Гарпия??? Оддэт — гарпия?! Какого черта здесь происходит?!

— Не волнуйся, — заговорила Эмбер. — Нас тебе хватит.

Хотелось бы расхохотаться и сказать Оддэт все, что я думаю о ней и о ее гарпии, но тут эти три, с позволения сказать, девы вдруг начали превращаться. В руки вросли внушительного вида перья, лица изменились, на людей они более уже не были похожи.

Гарпии. Они — гарпии.

Конечно, моему удивлению не было предела. Но это все было совершенно неважно, ведь на сей факт никто не обращал внимания. На меня никто не обращал внимания. Ни Оддэт, которая очевидно должна была мне объяснения, ни Киан, который по какой-то причине все-таки оказался здесь, несмотря на то, как я старалась его спасти. Ни даже это чертово братство, которое продолжало стоять в кругу и читать какие-то молитвы или мантры (черт их знает, что они там читают?) ровным загробным голосом.

Гарпии, обратившись в страшных бестий, сразу же бросились на Киана. Тот лишь достал свой большой меч и принялся махать им с такой скоростью, что на какое-то мгновение я вообще потеряла клинок из виду, решив, будто это какое-то сверкающее в воздухе заклинание.

Первая гарпия бросилась на него решительно, собираясь вцепиться в его горло своими гигантскими крючковатыми когтями. Киан только раз взмахнул своим клинком, и гарпию откинуло метров на двадцать, хорошенько впечатав в стену. У нее даже вскрик боли вырвался невольно.

Вторая гарпия действовала иначе, атакуя Киана снизу. Два размашистых взмаха крыльями — Киан выставил вперед руку, принимая удар. А потом он резко разрубил воздух полукругом и… Я только спустя секунду поняла, что это был не только воздух.

Да и гарпия слегка растерялась сначала, продолжив попытки атаковать своего противника. Но что-то с ней было не так, почему-то мышцы отказывали. И через секунду, когда ее нутро стало вываливаться наружу, гарпия схватилась за живот и повалилась на пол. Одной бестией стало меньше.

Последней атаковала Оддэт. Честно говоря, я понятия не имею, каким образом она превратилась в гарпию — в принципе, она и в жизни на нее сильно походила, но шутки в сторону — и все же наблюдать за их схваткой было страшновато.

Почему-то, уж не знаю почему, только предполагаю и догадываюсь, Оддэт атаковала Киана с такой яростью и силой, словно он был ее самым заклятым врагом. Да, вот что обманутая (как она сама себя считает) женщина может сделать со