"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Сильного одарённого она всегда держала при себе, приказав себя охранять, показывая перед другими главами кочевий, насколько она сильна, если смогла захватить такого мага огня. Она уже смирилась с той мыслью, что Тобиаса поймать не получится, он или сгинул где-то в лесу, или попался в руки к какому-то аристократу и теперь его тщательно скрывают. Гагиел такими новостями был весьма доволен и не упускал случая уколоть этим главу сильного и влиятельного кочевья. Всё же мужественный человек, не смогла она его полностью сломать, а пытать человека, который уже тебе служит, это как-то глупо, поэтому уже не обращала на это внимания.

Боги любят пошутить, в чём женщина уже не раз убедилась, недавно они выкинули очередную шутку. Причём весть о том, что напали на след необычного одарённого, пришла от её внучки, вышли на него совсем случайно. Теперь уже сама магесса крови издевалась над помрачневшим Гагиелом, даже заявила, что судьба Тобиаса — служить ей. Но вроде бы такое пустяковое дело обернулось для кочевников серьёзными проблемами.

Его уже давно должны были скрутить и сразу же привязать к себе три магессы, две из которых полноценные, и одна — её внучка. Таких сил вполне достаточно, но видно что-то пошло не так. Каким-то образом Тобиас снова ускользнул из рук воительниц. При этом одна из них погибла в схватке с магами Содружества, а её родная внучка и другая магесса попали в плен и обзавелись ошейниками. Пришлось долго торговаться с могущественным родом Содружества, чтобы магесс отпустили. Выплатили огромную сумму золотом, при этом едва не выгребли все свои запасы, а сейчас удалось узнать, что произошло на самом деле.

Хитрый одарённый просто не давал себя пытать и сопротивлялся до тех пор, пока не потеряет сознание. Магессы решили предоставить пытки своей госпоже и допустили серьёзную ошибку. Этот проныра дождался, когда мимо них проедет крупный отряд и просто его атаковал, а пока воительницы сражались с превосходящими силами, он успел удрать. Самое же неприятное, что с ошейниками магессы рассказали всё и про Тобиаса, и о том, что они вообще делали так далеко от своих владений. В общем, скандал получился грандиозный, а все заинтересованные лица уже знали, где нужно искать мага.

Радовало одно, эти знания вряд ли кому-то помогут, он скрылся в лесах дикарей, а соваться туда крупными силами — подобно смерти, больно быстро они могут организоваться и уничтожить проникших на их территорию врагов. Уже много раз лесовиков пытались прижать и всегда неудачно, многие одарённые сгинули в их лесах. В общем, если Тобиас останется там надолго, оказавшись для дикарей очень полезным, а в этом можно не сомневаться, то через несколько лет из леса может выйти очень сильный маг, который плевать хотел на все рабские ошейники. Попробуй такого заставить работать на себя или выбить из него клятву. Не станешь же постоянно держать возле него сильных одарённых, а от простых цепей он может избавиться сам, они его не удержат.

В общем, магесса была в неописуемой ярости, а Гагиел от души веселился. На этом проблемы не закончились, имперцы тоже прознали о том, кто напал на их магов и гвардию. Требовали разобраться с воительницами, всё же имперские ученики и маги, приехавшие на турнир, находились под защитой Содружества, а покинуть территорию этого государства они не успели. По сути, нападение произошло в водах Содружества, а ещё им было известно, что в плену у воительниц не только Гагиел, но и магесса жизни, личная целительница императора. Сейчас Содружество грозило перестать сотрудничать с воительницами, если те не освободят имперских магов. В общем, из-за этого дерзкого юнца столько проблем, а добраться до него по-прежнему невозможно. Такую пощёчину магесса не получала ещё никогда.

Глава 8

Торговали друг с другом племена на огромной поляне, на которой, когда мы прибыли, уже собралось очень много народу. Даже удивительно было видеть такое количество лесовиков в одном месте. Ещё раз удалось убедиться в том, как сильно эти здоровяки отличались от других людей. Можно было запросто выложить свой товар, а самому уйти, никто ничего не посмеет взять, настолько все были честными. Я уже начал немного понимать местный язык, но всё равно взял с собой переводчика. Вождь сразу же куда-то умчался, оставив нас одних, поэтому переводчик мог пригодиться.

— Ральф, — обратился я к своему охраннику, — пошли людей, пусть найдут лесовиков, которые живут на границе с магическим лесом.

— Куда торопиться? — Удивился охранник. — Сначала подождём, когда все соберутся, а торговать начнём через несколько дней. Видите, никто свои товары ещё не выкладывает, не принято торопиться.

— Понятно, — вздохнул я, решив поступать как все, хотя очень хотелось скупить все кристаллы как можно быстрее.

Я заметил, что тут имеются одарённые, они наверняка тоже заинтересуются кристаллами. Одно радовало, таких товаров как у меня, больше ни у кого нет.

Вскоре наш вождь вернулся и пришлось переезжать на новое место. Не знаю, каким образом размещались торговцы, сначала показалось, что кто где встал, там и торгует, но вышла ошибочка, у каждого племени имелось своё место.

Народу собралось немало, люди стали сбиваться в кучу и выкладывать продовольственные товары, после чего началась дружеская попойка. Тут тоже имелся алкоголь, так вот эта самая пьянка длилась несколько дней. Вроде бы собралась толпа здоровенных мужиков, все вооружённые и пьяные, а до драки дело дошло всего один раз. Правда, на следующий день два этих драчуна стояли перед вождями с виноватыми лицами. Как я понял, пьяная драка считалась серьёзным проступком, позорили их очень долго, а потом им пришлось побрататься, чтобы в будущем подобного не случалось. Поднять руку на кровника никто не имел права, за это в большинстве случаев казнили, лесовики могли выйти друг против друга только в дружеских поединках. Смотрел я на всё это и просто диву давался, как они смогли сохранить в своём лесу такие добрые отношения между собой? Просто в голове не укладывалось.

Зато стало понятно, почему лесовики были крайне опасными вояками на своей территории. Конечно, они были храбрыми и крепкими воинами, но была и другая причина — я насчитал около тридцати магов, прибывших сюда, не меньше. Некоторые были со своими учениками. Все они сразу выдвигались на помощь племени, которое подверглось нападению. Попробуй, повоюй против такого количества магов. Конечно, Содружество могло выставить гораздо больше, но и потери при этом