"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

В общем, так и развлекались, полноценно срезав привалы до необходимо-достаточного минимума только на третий день, до того останавливаясь в безлюдных местах на тренировки достаточно основательно. Пару раз за это время мы даже натыкались на разъезды от городской стражи и Гильдии Авантюристов Клавинга, что, судя по «оговоркам» жрицы, в ближайшее время могут стать одной организацией, вроде королевского войска Мелиссы Первой. Тот самый момент, когда благодаря бескорыстным усилиям Паладина коварная Тёмная Жрица захватывает Власть. Странное чувство, но по сравнению со всем остальным списком свалившихся на меня откровений — не особо и впечатляющее. Хотя, конечно, миниатюрная девочка-кролик на королевском троне, да в её любимом костюмчике… это была та картина, которую я одобрял!

Ну а на четвёртый день мы наткнулись на очередную разорённую плантацию, тут уже не имелось патрулей Клавинга и прочих ополченцев, зато были в наличии матёрые кролобы со свитами из меньших колобков-мутантов. Это могло означать только то, что где-то рядом данж, и действительно, стоило проехать ещё несколько километров, как я ощутил соответствующую «локацию», а Система любезно предложила мне зачистить очередной прорыв Бездны. Так что пришлось чуть менять планы и делать остановку на зачистку территории. В данж, правда, я спустился один, ибо зачем ещё кто-то, когда он всего Е-ранга? Но и девочки без дела не сидели и взяли на себя отстрел тех демонов, что расползлись по поверхности, благо все имели возможность видеть магию, да и Восприятие хорошо прокачали, в связи с чем проблем с выслеживанием инфернальной нечисти не испытывали. И, как ни странно, по итогу получилось то самое «приключение на двадцать минут — войти и выйти», без подвохов и неожиданных поворотов. В очередной раз мы потратили больше времени на сбор трофеев и переработку туш в эссенцию, чем на саму зачистку.

Ещё через день пути и примерно четыре десятка километров ситуация повторилась — ещё одно Подземелье, уже на два полноценных этажа, оценённое Системой как D-ранг, так что вокруг прыгали не только агрессивные плотоядные колобки, но и рогатые гоблины, а мне отвалили 10 свободных очков характеристик за зачистку. И всё же такая частота свидетельствовала, что мы уже относительно недалеко от Эскеля и там действительно есть уже отожравшийся данж, что совсем не радовало, хотя и в уныние не вгоняло, всё же мы уже знали, что делать в такой ситуации.

Новый город-государство встретил нас деловой суетой стражи на воротах, но, в отличие от Клавинга, тут не ощущалось никакой паники, напряжённости и прочего, что ожидаешь увидеть в осаждённом монстрами городе. Разумеется, первое впечатление могло быть обманчивым, но всё-таки… Хотя… верно, в отличие от соседа, тут в предместьях не бегали демонические кентавры, серокожие здоровяки и прочие твари.

Даже закралась было мысль, мол, неужели местная аристократия не смылась, а решила дать бой и таки удержала Подземелье от прорыва? С одной стороны, в это хотелось верить, как в добро, честность и прочие хорошие вещи. С другой, я хорошо представлял, что собой являет такой строй правления, как олигархия, и потому испытывал изрядные сомнения, пример соседнего города буквально в неделе пути как бы показывал, как оно бывает.

— Выясните, что тут творится? — обратился я к нашей диверсионно-разведывательной группе в лице близняшек. И барда, нельзя забывать о бардах!

— Само собой! — дружно кивнули ассасинши. — Но сначала нужно выбрать таверну.

— Да, таверна — это важно! Там есть горячая вода и бадейки!

— Согласна, — поддержала их волкодевочка, — оттуда и можно начать расспросы!

— А как насчёт ваших сородичей? — посмотрела на близняшек Нэроко. — В этом городе они могут быть?

— Да, — кивнула Эдель. — Хотя сейчас точно не скажешь, все уже могли отбыть в Шинлизир, но раньше тут работали несколько авантюристов.

— Вы тут уже бывали?

— Да, раза три, — кивнула старшая близняшка. — Среди местных тёмных эльфов нет представителей клана Гард, но пару ребят из клана Йерэ мы знаем, они тоже клан Стражей Границ и часто подаются в авантюристы. Как заселимся, попробуем их найти.

— Хорошо…

Поскольку с деньгами проблем не было, выбор знающих местность прохвосток пал на некое вычурное заведение с гордым названием «Поместье Королевы», при чём тут поместья и королевы — история умалчивает, но на деле гостиница оказалась добротным трёхэтажным зданием с пристройкой в виде конюшни, магическими светильниками на территории и прочими удобствами на «пять звёзд», включая даже небольшие «горячие источники» прямо в черте города, что, опять же, магическим образом создали местные чародеи. Цены там начинались с десятка серебра за номер и были способны устроить у нормального авантюриста приступ амфибиотропной асфиксии на месте, но после недели в фургоне девочкам явно хотелось комфорта, так что решили шикануть, да. А узнать последние новости, объясняющие такое спокойствие в городе, оказалось неимоверно просто.

— … да-да! У нас останавливались настоящие Призванные Герои! — заверял трактирщик, вернее, почтенный держатель гостиницы. На вид ему было уже глубоко за шестьдесят, волосы пусть и не выпали, но покрылись сединой, лицо изрезали морщины, но вот живости и энергичности мужику было не занимать. Ну или всё дело было в Рёко, что уже успела слегка разговорить человека. — Хотя, где же им ещё останавливаться, ведь у меня лучшее заведение на всём побережье! Вот, теперь и вы с вашей командой почтили меня визитом, сэр рыцарь, — мужчина кивнул на адамантитовый медальон. — Хо-о-о… Неужели вы прослышали о посещении нас Героями и решили к ним присоединиться?

— Признаться, меня больше интересует Подземелье, но и о Героях мы бы послушали.

— И что вообще в городе творится, — подключилась Адель.

— И округе, — вторила Эдель.

— Ну и вообще! — Рёко не отставала.

— Вообще-то ещё недавно было муторно, уже и вещички собирать начали… — продолжил вещать мужчина, простимулированный щедрой оплатой и заказами, в том числе и места в горячих источниках, да и, с учётом жетонов, мы были весьма элитарными ушами, на которые грех не присесть, коли выдаётся возможность.

В общем, изначально ситуация тут была даже хуже, чем в Клавинге, хотя бы потому, что «ручной» данж располагался не у старого, но довольно крепкого и качественного замка, а открылся почти «в чистом поле», на одной из плантаций. И было это всего в тройке часов неспешного шага от городских стен. То есть в мирные времена это было, в принципе,