Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

Неторопливо шагая по выложенной из белого камня дороге к главному дворцу, что возвышался впереди над прочими, братья с интересом осматривались. Мимо них проходили духи Небесного порядка, замирая рядом с братьями и провожая их долгими взглядами. Вэнь Шаньяо старался не обращать на них внимания, краем глаза он замечал духов войны и плодородия, даже сяннюй здесь были и играли свои мелодии.

Двери главного дворца были распахнуты, и множество духов столпилось на ступенях, оживленно переговариваясь и не решаясь пройти внутрь. Пробившись вперед, братья вошли в просторный зал, украшенный тонкой резьбой с видами всех четырех Царств на стенах. Напротив дверей стояло возвышение с поросшим веточками с розовыми цветами величественным троном, к которому вели ступени. У них стоял Цзинь Хуэй – его легкие одежды сменились строгими императорскими, с тонкой ажурной вышивкой двух драконов и цветов. Волосы были убраны аккуратной нефритовой шпилькой на затылке, а на лбу ярко сверкала золотая печать.

Перед владыкой Царства духов стояли четыре женщины – принцессы Небесного порядка. Когда братья вошли, Цзинь Хуэй уже заканчивал с ними говорить, и женщины бесследно растворились, словно их и не было.

Заметив вошедших, владыка улыбнулся им и спросил:

– Как вы себя чувствуете?

– Лучше, – признался Тоу Янь, и Вэнь Шаньяо с неохотой кивнул.

– Прекрасно. Я собираюсь созвать совет владык четырех Царств. Многоликий и Хаос знают, что я проснулся, поэтому начнут действовать. У нас не так много времени.

– И где вы хотите созвать совет? Здесь? – спросил Вэнь Шаньяо.

– Нет, боюсь, Хэйань и его советники не смогут сюда подняться. Я собираюсь провести совет в Царстве людей.

Братья переглянулись, и Вэнь Шаньяо предложил:

– Как насчет клана Байсу Лу? Почему бы не провести совет там?

– Думаешь, это хорошая идея? – нахмурился Тоу Янь. – Может, в императорском дворце?

– Дворец защищен от демонов, Хэйань не сможет туда попасть, – напомнил Вэнь Шаньяо, – а защиту Байсу Лу можно на время снять. Что думаете, владыка?

– Если глава Лу не будет против, мы можем провести совет там, – кивнул Цзинь Хуэй. – Предупреди его, пускай велит остальным главам клана собираться. Я же оповещу других владык.

– Владыка, раз мы больше не держим солнце и луну, то разве они не упадут? – вдруг спросил Тоу Янь.

– Идемте, – вместо этого позвал Цзинь Хуэй, выведя их в персиковый сад.

Вэнь Шаньяо зажмурился от яркого света, который испускал белый шар солнца, пролетавший над ними. Раньше ему казалось, что он сделан из куска камня, который не переставая светится вот уже тысячи лет. Приглядевшись, Вэнь Шаньяо с удивлением понял, что был не особо далек от правды, разве что теперь мог разглядеть странные символы, украшающие солнце. Он уже встречал такие – в местах, построенных до Колыбели.

Вэнь Шаньяо покосился на Цзинь Хуэя с немым вопросом, и тот одними губами произнес: «Потом». Чем дольше он находился рядом с небесным владыкой, тем больше возникало вопросов, над которыми Вэнь Шаньяо до этого не задумывался. Он и раньше замечал, что все не так, как кажется, но тогда не у кого было спросить. Сейчас же все иначе.

– Солнце… не падает. Почему?! – удивленно спросил Тоу Янь.

– Я напитал его своей силой, – спокойно ответил Цзинь Хуэй. – Оно еще несколько тысяч лет обойдется без поддержки.

– А потом?

– Ничто не вечно, – вздохнул владыка. – Когда-нибудь и оно окончательно погаснет, даже я не смогу ничего с этим сделать.

Вэнь Шаньяо показалось, что в голосе Цзинь Хуэя мелькнула тоска, но он больше ничего не говорил, не сводя взгляда с солнца.

– Я навещу главу Лу, – произнес Вэнь Шаньяо на прощание, – и буду ждать вас в Байсу Лу.

– Хорошо, – очнулся Цзинь Хуэй, взглянув на него. – Не хочешь воспользоваться своим настоящим телом?

Братья одновременно взглянули на владыку с немым вопросом в глазах.

– Разве мы не слишком большие? – осторожно спросил Тоу Янь.

– Ваш рост зависит от вас самих. Если хотите обратиться – призовите всю свою ци и подумайте о том, кем на самом деле являетесь. Я буду рядом, чтобы помочь.

Задумавшись на мгновение, Вэнь Шаньяо все же кивнул. Раз он Гуан, то стоит использовать это, пока есть возможность.

Закрыв глаза, он призвал свою ци, которая мгновенно наполнила его меридианы, поднявшись из глубины и затопив все тело вплоть до кончиков пальцев. Запахи стали ярче, а перед глазами предстал образ, который Вэнь Шаньяо бесчисленное количество раз видел над головой. Величественный дракон с чешуей, которую не пробьет ни один меч, с золотой гривой и острыми когтями, способными расколоть камни.

Лба коснулась горячая ладонь, и Вэнь Шаньяо открыл глаза. Стоявший перед ним Цзинь Хуэй вдруг показался невысоким, объятым мягким белым сиянием, которое словно шло изнутри. Хотелось прижаться к нему, лечь у его ног и слушать каждое слово, которое скажет владыка. Вэнь Шаньяо ощутил буквально животное желание подчиниться и вынужден был склонить голову.

Пальцы Цзинь Хуэя скользнули выше, проведя по рогам и зарывшись в мягкую и теплую гриву. Это оказалось до странности приятно, Вэнь Шаньяо даже не возразил, когда к нему подошел Тоу Янь и погладил по чешуйчатому боку, восторженно ахнув.

– Он такой горячий!

– Его все время питало солнце, – не сдержал улыбки Цзинь Хуэй, наконец убрав руку. – Молодец, ты быстро все схватываешь, а теперь ступай.

Тряхнув головой, Вэнь Шаньяо сделал несколько пробных шагов. Тело слушалось на удивление хорошо, словно ничего и не изменилось, разве что слова больше не давались. Хвост и вовсе чувствовался третьей рукой, и до того удобной, что Вэнь Шаньяо задумался, не стоит ли оставить его и в человеческом теле.

Подойдя к краю, за которым уже плыли облака, он нерешительно замер. Ему больше не нужен меч, но как он полетит? Или тело подскажет, оно же столько тысяч лет провело в небе…

Пытаясь унять бешено бьющееся сердце, Вэнь Шаньяо оттолкнулся от земли и нырнул в облака. Ветер тут же подхватил его и понес вперед, словно собственное дитя, которое боялся уронить. Вэнь Шаньяо казалось, что он плывет по воздуху, отталкиваясь от него мощными лапами и ныряя в облака. Это совершенно отличалось от полета на мече! Когда ветер норовит сбить с ног и хлещет по лицу. Здесь было иначе, и Вэнь Шаньяо впервые за свою жизнь наслаждался полетом.

Устав от облаков, он направился вниз, подобно ленте скользя по воздуху к далекой земле. И не боялся. Не боялся упасть