Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

Под ним развернулись заснеженные рисовые поля, горы и реки, леса и города. Птицы с криками разлетались перед ним, боясь оказаться в его пасти. Он был размером всего два чжана, чувствуя, что если захочет, то может вернуть себе изначальный размер. Но стоило ли?

Впереди показались покрытые снегом горы Цзыю с разбросанными на них зданиями и пагодами. Вэнь Шаньяо тут же нашел свой пик с кленами, чья листва не везде опала. В груди разлилось тепло при виде окон с горящим светом. Казалось, его здесь не было вечность, а не день.

Из горла вырвался рык, столь громкий, что задрожали горы и снег посыпался с деревьев. Вэнь Шаньяо и сам едва не оглох, тряхнув головой и направившись к главному пику, почувствовав легкое покалывание во всем теле, стоило миновать защитный купол. Внизу уже собрались заклинатели, пораженно глядя на дракона, чья чешуя ярко сверкала на солнце. Он напоминал золотую ленту, при виде которой сердце замирало, а дыхание застревало в груди.

Плавно спрыгнув на землю, Вэнь Шаньяо поднял вокруг себя облако снежинок. Снег зашипел и растаял под его лапами и хвостом, явив зеленую траву и распускающиеся цветы.

Люди вокруг даже не дотягивались до его локтей и казались до того слабыми, что ему не составило бы труда их убить. Впрочем, раньше Вэнь Шаньяо так бы и сделал, сейчас же он чуть не поморщился, вспомнив вкус человеческой крови на языке. Слишком отвратительна.

Заклинатели не решались подойти ближе, однако некоторые поспешили схватиться за мечи, настороженно глядя на дракона, что еще не так давно был прикован к небу.

– Убрать оружие! – раздался громкий голос главы Лу. Он показался в дверях зала Чистой совести. – Всем отойти, живо!

Заклинатели послушно отступили, однако держали ладони на рукоятях мечей, не зная, чего им ждать.

Остановившись в чжане от дракона, Лу Аньцзин склонился в низком поклоне и опустился на колени. Заклинатели тут же последовали его примеру.

– Приветствую Гуана в Байсу Лу. Я, Лу Аньцзин, глава клана, готов выслушать вас.

На мгновение Вэнь Шаньяо оторопел, запоздало вспомнив, что о его секрете знают только Шуан с Фэнми. Он неспешно склонил голову, отчасти признавшись себе, что это было весьма приятно. Перед ним в прошлых жизнях склонялись из-за страха, сейчас же из-за уважения, и это чувство было в разы лучше.

Вновь призвав к себе ци, окутавшую его тело, Вэнь Шаньяо тряхнул головой, и в воздух поднялись сотни золотых лепестков. Лу Аньцзин от неожиданности отшатнулся, потрясенно глядя на представшего перед ним Вэнь Шаньяо, чью голову украшали рога, а глаза горели подобно солнцам.

– Глава Лу, мне есть что вам сказать.

* * *

Чай был до непривычности вкусным, наполненным ароматом не хуже вина. Вэнь Шаньяо, жмуря глаза, сделал несколько глотков, краем уха слушая разговор. Он не особо вникал в то, что говорит глава вместе с госпожой Бао. Вэнь Шаньяо передал все, что нужно было, и оставался в кабинете главы по большей части ради приличия, хотя давно мечтал вернуться на свой пик.

– …Главы выдвигаются в сторону Байсу Лу. К вечеру они уже будут здесь. Сможем ли мы разместить в клане и других? – встревоженно спросила Львица. – Принимать всех владык в нашем клане… Ох, никогда не думала, что настанет такое время.

– Клан многое пережил, переживет и эту встречу, – успокоил ее Лу Аньцзин и обратился к Вэнь Шаньяо: – Ты знал?

– О том, что я Гуан? – даже не открывая глаз, спросил Вэнь Шаньяо. – Нет. Ни я, ни Тоу Янь не знали. Если глава Лу ждет от меня подробных ответов, то я вынужден его разочаровать. Пока что я знаю не больше вашего.

Лу Аньцзин не смог сдержать тяжелого вздоха, зажав пальцами переносицу и покачав головой. Госпожа Бао мягко похлопала его по плечу и взглядом попросила Вэнь Шаньяо оставить их наедине. Тот был не против и поспешил покинуть кабинет главы. Уже собравшись достать Баоин, он передумал. Ему хотелось предстать перед волком в своем настоящем облике. Он хотел и в то же время боялся, не зная, как тот отреагирует.

Все же решившись, Вэнь Шаньяо взлетел драконом в небо и, на несколько секунд забывшись в облаках, вынырнул у своего пика. Деревья зашелестели под ним, скинув часть листвы и снега, и он шумно приземлился на землю. Напротив, словно все это время ожидая его, стоял Лэн Шуан, заслонив лицо от снежинок. Его плечи покрывала черная шуба с белыми комьями снега, а в волосах ярко сверкали кольца. Светло-серые глаза, подобные старому льду, смотрели на Вэнь Шаньяо без малейшего намека на испуг.

Вэнь Шаньяо замер, тяжело дыша и выжидая, чувствуя при этом, как все внутри стягивается в узел. Волк не испугался, не обнажил меч – он лишь смотрел на дракона перед собой, разглядывая его переливающуюся на солнце чешую, на изогнутые рога, сделанные словно из белого камня с каплей золота. Длинные усы с кисточками на конце, подобно змеям, парили в воздухе.

Наконец Лэн Шуан шагнул вперед, протянул руку и осторожно коснулся лба Вэнь Шаньяо. Чешуек здесь не было, и кожа была с короткой светлой шерсткой, такой мягкой, что волк восхищенно выдохнул.

– Матушка говорила мне, что до Гуана и Ухэя невозможно добраться на мече, но я никогда не думал, что увижу кого-то из вас так близко.

Закрыв глаза, Вэнь Шаньяо подался вперед, уткнувшись носом в грудь Лэн Шуана, позволяя гладить себя по густой гриве. Прохладные пальцы волка приятно остужали горячую кожу, осторожно касаясь чешуек, способных обжечь.

Яркое сияние окутало дракона, и тот рассыпался на золотые лепестки. Шагнувший вперед Вэнь Шаньяо чуть не упал, и волк помог ему сесть на ступени. Снег с шипением таял вокруг них, и прорастала свежая трава.

– Как ты? – тихо спросил волк.

– Устал, – признался Вэнь Шаньяо. – Цзинь Хуэй собирает всех владык Царств и глав кланов сегодня вечером.

– Какой он?

Вэнь Шаньяо ненадолго задумался.

– Величественный и… чужой для этого времени.

– О чем ты?

– Он сказал, что жил в то время, когда этот мир выглядел иначе. Задолго до Колыбели, до первых людей и демонов. Когда все выглядело иначе.

– Получается, он пришел из прошлого?

– Думаю, что да. Согласно текстам, Хаос пытался пройти в другие миры… Но если он пытался пробиться в прошлое? И пытался изменить его? Но Цзинь Хуэй не дал этого сделать, однако сам остался в этом времени.

– Лучше не гадать и спросить об