Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

Милар остановился около входа и какое-то время молча разглядывал обновленную вывеску. Арди занимался примерно тем же самым, мысленно прокручивая то, что хотел спросить у своего… знакомого? Друга? Владельца дома, где он жил? За последний год все слишком запуталось.

Да и чего уж там — его не было в столице чуть больше двух недель, а по ощущениям прошло едва ли не полгода. Его жизнь, за последнее время, в целом так сильно бурлила событиями, что хватило бы, не на его восемнадцать (почти девятнадцать) лет, а намного больше.

— Помощь нужна? — только и спросил Милар.

Капитан прекрасно знал, какими мыслями тяготил себя Ард и какие подозрения испытывал. По той простой причине, что и сам капитан Пнев, скорее всего, рассуждал так же и о том же. Слишком много совпадений скопилось вокруг Аркара и того факта, что он отправил Зирку в Ларандский приют Сестер Света. Сам факт отправки, затем столь своевременная пропажа Распорядителя Орочьих Пиджаков, и, наконец, непосредственное родство Зирки и Луши. Все выглядело так, будто кто-то старательно заметал следы.

— Нет, — твердо ответил Ардан.

Милар посмотрел на него недолго, после чего пожал плечами.

— Ладно, — сказал он, указывая на дверь. — Тогда до встречи, господин маг. И если не свидимся раньше, чем через две недели, то не забудь про ужин у нас с Эльвирой.

— Хорошо, — кивнул Арди.

Они пожали друг другу руки и Ардан, забрав посох, вышел на улицу. Ветер обдувал лицо и трепал волосы. Незнакомое, непривычное, почти забытое ощущение — ходить без шляпы. Прохожие впервые оборачивались вовсе не ускользающий впереди « Деркс», а на него. Вернее — на его голову. Как мужчины, так и женщины, с покрытыми головами рассматривали необычную для себя картину — человека, без головного убора.

Что же… ему придется привыкнуть.

Проверив гримуар на поясе и накопители в кольцах (выданные ему сразу по приезду в Черный Дом), Ардан толкнул хорошо знакомую ему дверь. Либо же… либо, все это время, только казавшуюся ему таковой.

Внутри, несмотря на ранний вечер (часовая стрелка лишь недавно перевалила за цифру «6»), зал был заполнен гостями. Люди звенели столовыми приборами о тарелки, наполненные салатами и горячим. Порой мелодичные трели издавали их бокалы, которыми посетители соприкасались ради тостов, но, зачастую, скорее исходя из традиции. Слышался смех, веселье и, изредка глухой гомон орков, сидевший за отдельными столами. В тусклом полумраке зоны, отделенной от общего зала красным канатом, бандиты в костюмах без пиджаков вели свои отвлеченные разговоры.

На расширенной после ремонта сцене настраивали инструменты музыканты. Совсем не те, что выступали вместе с Тесс. Аркару пришлось заключить контракт с другими артистами, потому как большую часть времени Тесс и «её парни» проводили за репетициями в подготовке к дебюту на открытии Концертного Зала Бальеро.

Сам же Аркар, как всегда протравивший стаканы, в одной только сорочке с закатными рукавами, возвышался над барной стойкой. На фоне остальных барменов — обычных людей, он выглядел горой, окруженной миниатюрными холмами. С лицом, поросшим щетиной, полукровка орков и, по-совместительству, второй в иерархии банды Орочьих Пиджаков, скосился взглядом в сторону входа.

Сперва на его лице, при виде Арда, отразилась радушная улыбка, но с каждым следующим ударом сердца та меркла и угасала, сродни политому водой углю. Прятались клыки под губами, а нижние бивни, которые у Аркара были намного короче его полнокровных соратников, наоборот, выпячивались вперед. Наконец, сквозь гомон и гвалт чужих голосов, прорезалось строгое:

— Прошу прощения, господа, по техническим причинам нам нужно закрыть бар, — едва ли не рыча, четко отбивая слова, проговорил Аркар. — Все, что на ваших столах — за наш счет. Прошу, поторопитесь. В пятый день, разумеется, мы предоставим скидку в четверть от чека для каждого посетителя.

Народ недоумевающе оглядывался, но стоило только оркам в темном углу подняться с мест, как народ тут же засобирался на выход. Они оставляли вилки и ножи, на ходу допивали алкогольные напитки и коктейли, после чего, забрав шляпы с вешалок, все так же смеясь и веселясь, выходили наружу.

Заведения, особенно в Центральной части города, не часто, но и не так уж редко, просили гостей на выход. Особенно если это были не модные рестораны, где средний чек доходил до пяти эксов за визит, а такие вот бары и кафе. Обычно это связывали с обслуживанием Лей-генераторов.

Наконец, в помещение не осталось никого. Никого, кроме Арда, стоявшего в самом центре зала; порядка восемнадцати орков, вставших вокруг него, а еще Аркара. Аркара, резко опустившего руки под стойку, выдернувшего из креплений охотничью винтовку с обрезанным стволом и направившего его прямо в грудь Арду.

— Ты, матабар, на меня такими гляделками не зыркай… не смотри, тобишь-та, — прорычал громадный полуорк. — А то я нервничать начинаю.

Ардан не сводил с него взгляда.

— Ты знал, орк? — спросил он тяжело, попутно сжимая посох.

— Ты не попутал… не ошибся, значит-ца, малец где и с кем ты разговариваешь? — желтым цветом запылали глаза Аркара.

Но все, что видел перед собой Ардан, это застывшее лицо Луши; останки Зирки, плавающие в банке, заполненной формалином; и плачущие, темные детские глаза, закрывшие на морде уродливой химеры посреди полуразрушенного, объятого огнем монастыря.

— Ты знал? — тихо, почти шепотом, повторил вопрос Ард.

С его губ сорвалось облачко инея. Ледяные узоры, сползая по посоху, расчертили сперва пол, а затем и стены бара. Орки, как один, выхватили свои тяжелые, пятизарядные револьверы, которыми не каждый человек бы смог воспользоваться. Они подняли их перед собой и направили на Арда, а Аркар вскинул обрезанную винтовку на плечо.

— Знал… что именно, матабар? — прищурился Аркар.

— Про Зирку.

— Зирку? — на мгновение расслабился и несколько удивился Распорядитель Орочьих Пиджаков. — Какую еще Зирку, матабар?

— Сестра Луши, — теперь уже настал черед Арда цедить сквозь зубы и удлиняющиеся клыки. — Мальчика из Тенда. Брата Андрея. С Бальеро.

Ледяные узоры на стене ширились и уплотнялись. Часть из них обросла острыми, длинными сосульками, которые, будто стрелы, искали свою цель среди замерших орков.

— А… та человеческая малая… девочка, значит-ца… Что я должен знать о ней, Ард, кроме того, что мы отправили её в монастырь?

— В монастырь, где убивают детей? — прищурился Ард. — Ты знал