Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

за то, что та, в свою очередь, в своей трагедии винила Арда. Он её даже понимал. Легче от этого, правда, не становилось. Нет, разумеется, капрал была профессионалом, так что не повторила бы своего недавнего секундного срыва, но и особого толка от их сотрудничества не выйдет. Во всяком случае — пока.

— А ты? — спросил Арди.

— А я пока потрясу свои контакты, — Милар так быстро скурил сигарету, что Ардан удивлялся, как у его старшего коллеги дым из ушей не повалил. — Разберусь с бумагами. Вчитаюсь повнимательнее во все те материалы, что нам выдали. Тебе бы, кстати, тоже было полезно их почитать.

Ардан кивнул. Он уже давно собирался запросить в архиве материалы об операции «Горный Хищник».

— Я буду иногда к тебе заезжать, господин маг, а еще вы с Тесс приходите к нам, через две недели, на ужин, — Милар прикрыл глаза и подставил лицо солнцу. — Жаль, что лето кончается… Так вот. Через две недели. К семи часам вечера. У меня у младшего день рождения будет. Все соберутся. Отпразднуем и, заодно, обменяемся информацией.

Капитан развернулся и нырнул в автомобиль. Арди, последовав примеру напарника, убрал посох между сидениями и поинтересовался:

— А тело Аллы Тантовой?

Милар, заводя двигатель и, похлопывая ворчливого четырехколесного товарища по рулю, отправил того катиться в сторону выезда на проспект.

— А что тело… куда проще, Ард, искать не его, а тех, кто окажется настолько глуп, чтобы продемонстрировать у себя его наличие, — Милар опустил окно и оперся локтем на край двери. — Желающих на труп этого мутанта более чем достаточно, так что рано или поздно состоятся торги. Вот на них мы и явимся. Да и все равно, нас четверых, включая Александра с Дином, не хватит, чтобы рыться по всей столицы в поисках хладного тела.

— А ты уверен, что мы успеем?

— Кинжалы навестили Старьевщика, — неопределенно помахал рукой Милар. — Скажем так — слишком уж он зарвался в истории с Ле’мрити. Так что мы обязательно заранее узнаем где, когда и как пройдут торги за тело Тантовой. Можешь не сомневаться.

Ардан не испытывал такой уверенности, как Милар, но не мог не согласиться с логикой.

— Тем более, мы не уверены, что поиски её тела связаны с Кукловодами, — добавил капитан. — а не с попыткой добыть себе что-то для кустарного производства мутагенов.

— А такие есть? — удивился Ардан. — Кто-то производит несертифицированных мутантов?

Они вырулили на набережную и, влившись в общий поток автотранспорта, неспешно поехали в сторону Кривоводного канала.

— Для начала, господин маг, по официальной версии у нас и сертифицированных мутантов нет.

— Ну да… точно… а Йонатан Корносский? Он, наверное, просто мне приснился.

— У меня для тебя плохие новости, Ард, если тебе Йонатан снится, — фыркнул Милар. — Но да — слухи ходят о «самодельных» мутантах. Так что не факт, что Алла Тантова связана с Кукловодами. В конечном счете помимо их злодейств есть и другие, куда более приземленные, но вполне реальные ублюдки.

В этом Милар тоже был прав. Теневая сторона Империи не ограничивалась одними только древними, хитроумными и малопонятными заговорщиками.

— Кстати, пока я был в Ларанде, то слышал о ситуации в Ральских предгорьях.

— Да-а-а, — протянул Милар. — Каша там заварилась знатная.

— Знаешь что-то?

— Не так чтобы, — капитан вдавил клаксон, когда им вбок едва было не веъхал водитель кабриолета (так назывались те автомобили без крыш), который вместо того, чтобы следить за дорогой — рылся в бардачке. — Проклятье… я так, скоро, начну поддерживать идею Нижней Палаты обязать перед покупкой автомобиля проходить обучение вождению… Почему интересуешься?

— Мы же предполагали, что Кукловоды что-то ищут в горах, — напомнил Ардан. — А тут непонятное происшествие в Ральских предгорьях.

— Вполне понятное, — пожал плечами Милар. — Там, в Мертвых Землях, обнаружили подземную цепь то ли пещер, то ли каких-то келий. Что-то вроде того, что мы видели в вампирском поместье, только помноженное на порядок. Пока что оцепили. Ждут, не полезет ли наружу какая-нибудь мерзость.

— Предположим, но причем тут, тогда, отряд Корносского?

Милар медленно повернулся к Арду.

— А ты откуда знаешь, что они там были?

— Цассара намекнула на похоронах Аверского, — не стал увиливать Арди. — И если их туда отправили, то, возможно, Ральское предгорье действительно связано с Кукловодами и…

— И, — резко перебил Милар. — поверь мне, Ард, мы далеко не одни, кто ими занимается. Но мы работаем в столице и ближайших окрестностях. Так что не забивай себе голову лишней информацией. Если нас коснутся чужие параллельные расследования, то Полковник поставит в известность. А пока что нам нужно знать только то, что нужно знать. Такая работа.

— Такая работа, — вздохнул Ардан и откинулся на спинку сидения.

Если что и вызывало у него раздражение при службе в Черном Доме, так это необходимость постоянно учитывать то, что они с Миларом лишь часть общего механизма. Подобное отсутствие самостоятельности шло в разрез буквально всему, чему его обучали лесные друзья.

— Хорошо хоть, что меня с Эрнсоном туда не отправят в командировку, как ты предполагал в прошлом месяце, — чуть вяло улыбнулся Ардан.

— Молодец господин маг, учишься искать позитив! — снова хлопнул по рулю Милар. — Да и вообще — посмотри на это с другой стороны. У тебя появится время на лекции в Большом и Магический Бокс. Вряд ли мы сейчас будем с тобой часто куда-то мотаться, так что и с Тесс… — Милар икнул и постучал себя по груди. — Мы, кстати, сказали ей, что ты задержался на обратном пути на полигоне. Отработка военной магии и все такое.

— Она поверила? — с недоверием в голосе спросил Ардан.

— Нет конечно, — отмахнулся Милар. — Так что, думаю, тебя сегодня ждет непростой разговор. Эльвира, кстати, частенько навещала Тесс. Говорит, что твоя невеста держится молодцом… Знаешь, господин маг, что-то мне подсказывает, что если бы она не была дочерью генерал-губернатора Шамтура, то вы бы не продержались и месяца.

— Да, ты прав, — тихо согласился Ард.

За прошедшие полчаса они уже миновали мост Мучениц и теперь ехали по набережной канала Маркова. Вид приближающего к ним джаз-бара « У Брюса» навел Арди на другую мысль.

Милар был прав, когда говорил, что