Фронтир - Яков Литвинов

– Что-то слишком уж убедительно они выглядят, – сказал Кендзо. – Надеюсь, они и правда опытные ветераны, а не простые позеры.

Демин направился в сторону новоприбывших. Он спросил что-то у одного из солдат, и тот показал на катер, из которого вышел человек в беретке. Демин подошел к нему. Они обменялись воинскими приветствиями и, недолго о чем-то поговорив, направились в сторону Зала Общины, где должно было вскоре проходить собрание. Демин поманил рукой Джесса и тот, поняв, что от него хотят, пошел собирать деревенских старост.

На самом собрании Винсент особо не слушал, о чем говорят, погрузившись в чтение. Книга и вправду оказалась ужасно затягивающей, несмотря на то что Винсент уже знал, чем она кончится. Ее герой был учителем иностранного языка, который за время строительных работ обучился владению взрывчаткой и поехал в страну, которую любил, в качестве добровольца-диверсанта.

Краем уха Винсент слышал, что присутствующие с большей охотой обсуждали раздел имущества еще не захваченной деревни, хотя поначалу и звучали высказывания в духе «нечего ворошить осиное гнездо, раз осы не жалят» или «от этих чужаков проблем больше, чем от треклятой деревни». Один из выступающих занял сразу две позиции спора, сказав, что, избавившись от деревни, они поскорее избавятся и от чужаков. Кто-то боялся, что, когда всё будет кончено, вернутся наемники или кто-то другой из-за их болтовни и заберут себе всё, что есть у поселенцев. Но в конце концов победило желание разобраться с проблемой «по старой моде, как наши отцы и деды», ну и приступить к дележке имущества. Дальше началось обсуждение непосредственно планов нападения. Основные силы пойдут по трем тропам через топи, под землей пойдут две группы – Демин, Анна, Джесс и Винсент с Кендзо. С обеими группами пойдут по еще по два наемника. Всё без изменений.

Комбатанты готовились по полной. Количество оружия, которое было в распоряжении местных жителей, явно превышало все возможные угрозы, с которыми могли столкнуться мирные фермеры. Даже было немного непонятно, почему они не зарубили проблему на корню и почему настаивали на помощи наемников, которых не очень-то и хотели здесь видеть. Зато поселенцы с большим энтузиазмом доставали из закромов все свои коллекции и приводили их в порядок. У каждого из них оружия хватило сразу человек на четверых.

Наконец, все приготовления были закончены, и маленькая армия вышла несколькими колонами в заросшие кипарисом, соснами и множеством других деревьев топи.

Их марш проходил в темноте, руководствуясь указаниями наемников в ПНВ, возглавлявших колонны. «Расскажу Папаше, не поверит, – подумал Винсент. – Дьявол, я же с ним не виделся и не разговаривал дольше, чем с Агнией». У него стало погано на душе. Он усиленно старался сосредоточиться на дороге, на топях, на операции, чтобы прогнать ненужные мысли перед боем. Расклеиться еще до начала сражения – явно не залог успеха.

– Ахимас, мы уже идем. Приготовься устроить диверсию, – сказал Демин по внутренней связи.

– Жду с нетерпением, – отозвался тот.

Вскоре их с Кендзо группа отделилась от колонны и направилась к подземному туннелю. Спустившись вниз, они взяли оружие наизготовку и пошли, прижавшись к стенам. Никакой карты туннелей у них не было, так что они просто шли в направлении стрелки компаса, надеясь на то, что шахта построена экономно и утилитарно – прямые основные коридоры с ответвлениями. Впрочем, вскоре выяснилось, что эти самые основные коридоры завалены землей.

– Как это возможно? Шахту бы сразу затопило, – спросил Винсент.

– Это не обвал. Это баррикада. Они целенаправленно перекрывали прямые коридоры, – ответил Кендзо.

– Похоже на то, – сказал один из наемников, рассматривая потолок шахты над «завалом».

Также выяснилось, что новых проходов прорыто чуть ли не больше, чем старых, отчего подземелье превратилось в настоящий бессистемный лабиринт.

– Народ, у меня проблема, – раздался голос Ахимаса.

– Какая? – спросил Демин.

– Кажется, меня собираются принести в жертву.

– Что?

– Они тут ритуальные костры разжигают и к здоровым барабанам идут. А учитывая, что я сижу в клетке, думаю, что меня скоро поведут на алтарь.

– Отлично. Это нам на руку. Подыграй им. И будь готов всё спалить.

– Ну не прям всё, но спалю, да.

– Нам лучше ускориться, – сказал Кендзо, прибавляя шаг. Больше всего беспокоила не возможная встреча с неприятелем или опасности, которые могут подстерегать в шахте, а полное непонимание того, как близко они уже подошли к деревне. Шахты так непредсказуемо извивались, что начинало складываться впечатление, будто они только отдаляются от цели.

– Помню, я прочитал один рассказ про крота. Он так помешался на лабиринте, который сам вырыл, что сошел с ума, – сказал Кендзо. – Напомнило.

– У крота вообще может быть столько ума, чтобы он с него сошел?

– Ты зануда.

– Говорит команда А, мы попали в засаду, – вырвалось из рации наемника. – Сработали ловушки, потеряли троих. Врагов не видно.

– Говорит команда Б, у нас контакт с врагом. Устранили пятерых, двое ушли, потерь нет.

– Вас понял, – сказал Демин, – отставить скрытность, все бегом на штурм.

– Боги не на нашей стороне. Как обычно, – сказал Кендзо.

Они все кинулись бегом. Во время бега по туннелям Винсенту казалось, что он замечает боковым зрением фигуры.

– Кажется, я кого-то видел.

– Игнорируем. Продолжаем движение.

– Ахимас, будь готов в любой момент, как услышишь стрельбу.

– Вас понял. Меня тут уже к алтарю привязывают, так что поторопитесь.

Наконец они заметили комнату, похожую на проходную шахты. На противоположном конце комнаты был еще один такой же туннель, уходящий в другую сторону, в котором из-за поворота появилась группа людей. Кендзо, Винсент и наемники резко остановились и взяли их на прицел. То же самое сделала и противоположная группа.

– Демин, – сказал Кендзо, убирая оружие.

Две группы встретились, а значит, у шахты нет второго входа.

– Группы А, Б, В, мы на месте, начинаем по вашей готовности, – сказал Демин по рации, когда они собрались вместе.

На спутниковой карте все три группы были на подходе к деревне.

– Группа А готова.

– Группа Б готова.

– Группа В готова.

– Ахимас, зажигай.

– Наконец-то.

– Пока ждем, не высовываемся.

Буквально через минуту раздался громкий взрыв, будто целое здание разнесло в щепки, а через три минуты уже вовсю стрекотали выстрелы.

– Вперед.

Группа покинула подземелье, предварительно оставив бомбу с таймером. Они оказались в центре деревни. Берега отсюда не было видно, но было видно несколько горящих зданий и горящие доски, разбросанные повсюду.

– Он и впрямь взорвал целый дом, – сказал Кендзо, отстреливая из штурмовой винтовки попавшихся на глаза культистов.

– Продвигаемся к берегу! – скомандовал Демин сразу всем.