Фронтир - Яков Литвинов

Наконец, еще через несколько минут она доплыла до острова и Ахимас сел к ней. Они навались на весла уже вдвоем. В нескольких десятках метров от острова Ахимас встал.

– Ты чего?

– Хочу нас ускорить, – сказал он, слепил из магмы еще один огненный шар и бросил его в воду. – Держись крепче!

Под водой прогремел взрыв, поднимая огромный всплеск, волны от которого подхватили лодку и она и впрямь ускорилась.

– Другое дело.

Внезапно недалеко от лодки поднялась новая волна. Но эта еще и двигалась в разные стороны. Что-то огромное резко выскочило из-под воды, поднимая еще больше всплесков, и подкинуло лодку, лишь случайно ее не опрокинув.

Ахимас, упавший от этого, вскочил на ноги и кинул в движущуюся волну еще один шар, попав прямо в нее. Сначала раздался еще один мощный взрыв со всплеском, а потом за ним последовал рев боли. Когда вода осела, все увидели огромное морское существо. Оно было похоже на собаку, но без ушей и шерсти, а с поросшей мхом плотной кожей. Глаза были спрятаны глубоко в складках и выглядели как две проколотые в голове дырки. В пасти, похожей на собачью, было множество мелких острых зубов. А вместо рук у твари были, скорее, ласты, но с пятью длинными острыми когтями на каждой.

– Черт! – прокричала Анна и схватилась за оба весла, продолжая грести с двойным усилием. Ахимас же кидал в монстра шары огня.

– Открыть огонь! – раздалась команда Демина, и сразу застрекотало несколько десяток винтовок.

Монстр, казалось, испытывал боль, но внешне значительного урона он не получал. Зато был очень зол. Он плашмя упал на воду, отхватив пастью половину лодки. Именно ту, на которой был Ахимас. Остаток лодки вместе с Анной подкинуло всплеском, и ее выкинуло в воду.

Винсент кинулся в воду за ней. Тварь скрылась под водой, но Винсент чувствовал, что она рядом. Он видел ее как огромную кляксу, скрытую под водной гладью.

Монстр приближался. Винсент не знал ни как помочь Анне, ни как остановить тварь, так что он не придумал ничего лучше, чем нырнуть под воду и запустить в сторону чудовища лезвия на цепях. Несмотря на воду, лезвия вращались с огромной скоростью, словно мясорубка. Винсент совершенно ничего не видел, но чувствовал, что тварь остановилась. Даже под водой он услышал очень сдавленный рев чудовища.

Неожиданно парня резко рвануло за руку и потянуло в пучину. Лезвия зацепились за пасть чудовища, и оно потащило его за собой. Несмотря на габариты, оно было быстрым. Винсент ничего не понимал, а воздуха становилось всё меньше. Он даже перестал ощущать монстра и теперь был окружен сплошной темнотой. Внезапно для себя он остановился, потом что-то хлопнуло и его затрясло, а вода отступила. Ему в нос ударила ужасная вонь, а под ногами было что-то мягкое и склизкое. Он потерял равновесие и упал, полетев куда-то вниз. Как только он попытался зацепиться за что-то, снова упал в воду. Тем не менее под ногами была поверхность. Винсент поднялся, и оказалось, что воды было ему по пояс. Вдруг рядом появился свет.

– Привет, Винс.

Это был Ахимас, а на конце его пальца горел яркий огонек.

– Мы где?

– В желудке, очевидно. – Он окинул взглядом окружающую их плоть.

– У тебя кровь из носа…

Ахимас вытер две струйки крови, вытекающей из обеих ноздрей.

– Да. Мне снова не очень хорошо…

– Давай выбираться. Тем более дышать тут уже нечем.

– Как предлагаешь?

– Прорубимся изнутри. У тебя хватит еще немного сил?

– Должно. Но совсем немного.

– Жги плоть, а я буду дорубать.

– Хорошо. Я оставлю ему сюрприз, так что лучше нам действовать еще быстрее. – После этих слов он слепил огненный шар.

– А золото ты можешь так же сделать?

– Нет. Я не создаю огонь из ничего, а просто накаляю воздух. Эсперы не маги и не алхимики. Хотя во Фронтире я слышал про нескольких неудачливых алхимиков. – Он покрыл шар твердой коркой и положил его на воду. – У нас есть время, пока он не расплавится.

Они набрали полные легкие зловонного воздуха. Ахимас направил струю пламени в стенку желудка и отошел, дав Винсенту разрубить обугленное мясо. Тот достал свой скимитар и начал рубить плоть. Всё вокруг ужасно тряслось, а желудок начала наполнять кровь. Они вдвоем продолжали жечь и рубить, пока, наконец, вместе с кровью не начала затекать вода. Взявшись за руки, они протискивались через плоть, кровь и напирающую воду наружу.

Наконец, они выбрались из нутра монстра и, оттолкнувшись от кожи зверя, просто поплыли подальше от него. Практически сразу раздался взрыв и поток вспененной воды повлек их за собой, выкидывая наружу.

Винсент упал спиной на твердую землю. На него падала вода вперемешку с кровью и кусками плоти. Он открыл глаза и пошатываясь встал на ноги. Они оказались на острове, где был разрушенный алтарь. Оба были покрыты кровью с головы до ног. Ахимас сидел на земле и держался за голову двумя руками.

– А Джесс говорил, что никакого зверя не существует, – сказал Винсент, пытаясь вытереть лицо.

– Джесс?

– Сейчас познакомишься. Если нас отсюда заберут.

* * *

Несколько часов ушло у поселенцев, чтобы разграбить скудное имущество деревни и собрать всех убитых. И, несмотря ни на что, никто не ушел обиженным. Основную часть добычи составило награбленное культистами из того странного дома. Демину удалось защитить часть из этих вещей от присвоения, чтобы осталась хоть какая-то наживка для возможных гостей. Он велел забить ящики с символом под завязку и сказал, что это их имущество, за которым позже пришлют вертолет. Такое объяснение всех устроило.

Обратно всё небольшое войско возвращалось стройной и шумной колонной, похожей на огненного змея из-за фонарей и факелов, которыми они освещали себе дорогу через топи. Замыкали процессию телеги с мертвецами.

– Сегодня будет большая попойка, – сказал Джесс, – видимо, вся деревня выйдет из строя на день-два.

– Мы, к сожалению, не сможем присутствовать, несмотря на обещанный стейк. Нас ждут в точке эвакуации.

– Что, даже подкрепиться не останетесь?

– Война войной, а обед по расписанию, – сказал Кендзо, который катил свое потерянное при нападении на них оборудование. – И этим двоим не мешает помыться. – Он указал на окровавленных Ахимаса и Винсента.

– От госпожи Тумановой ответа нет? – спросил Винсент.

Еще в деревне, когда Кендзо нашел свое оборудование, он взял образец крови монстра, поместил в анализатор и отправил все полученные данные во Фронтир. Его заинтересовал демон таких огромных размеров. Кроме крови он взял и один из ошметков плоти, который собирался отвезти