Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Около двенадцати планирую сменить все отряды, Ярослав Константинович, — ответил Ратай. — Из Себыкино ребята приедут чуть раньше. Ветераны займут все опасные направления, включая пост в аномалии. Думаете, кто-то попытается воспользоваться ситуацией?

— Нет, — покачал головой я. — Слишком велик риск столкнуться с представителями Императора. Бежанов не станет молчать, если в него кто-то выстрелит. Не тот это человек.

— Но доносов при этом напишет с десяток, — хмыкнул Шатун. — Видел я таких бумагомарак.

— И это тоже, — улыбнулся я. — Однако, своей жизнью Николай Дмитриевич дорожит очень сильно. Да и ситуация у нас рядовая. Такие экзамены по всем дружинам каждый год проводят.

— Только не ко всем проверяющие из столицы приезжают, — возразил Ратай.

На этом мы замолчали. Вскоре закончилась проверка первой группы дружинников и начались экзамены. Парни показывали свою подготовку, выполняя приказы Бежанова. Владение оружием ближнего и дальнего боя, навыки борьбы, скорость, выносливость, реакция… Экзаменаторы проверяли десятки параметров, список которых был сформирован и утверждён очень давно.

Ратай выстроил список бойцов таким образом, чтобы в конце первой группы находились самые сильные его подчинённые. Аршавин сделал правильный вывод о том, что Бежанову потребуется время на то, чтобы присмотреться к участникам экзамена и оценить их потенциал.

Когда очередь дошла до Ежи, Николай Дмитриевич предпринял первую попытку повысить сложность испытания. После стандартной проверки на ранг Воителя, Бежанов долго смотрел на результаты дружинника, а потом широко улыбнулся.

— Вижу, вы отлично подготовились, Александр Егорович, — громко произнёс главный экзаменатор. — Настолько хорошо, что я обязан настоять на дополнительной проверке ваших возможностей. Начинаем через две минуты. Приведите себя в порядок.

Отдых Бежанов назначил смехотворный. Ежа выложился в первой части экзамена достаточно сильно, но Аршавин даже бровью не повёл. И вскоре стало понятно, что глава комиссии подарил моему роду первое бесплатное повышение ранга. Саша прошёл повторную проверку даже лучше, чем первую. У меня появился новый Ратник. Приятно для меня, для Ежи и для всей дружины. Но это стало для Николая Дмитриевича неприятной неожиданностью и я вдруг понял, что задумал Аршавин.

В течение следующего часа экзаменаторы проверили ещё десять человек. Бежанов дважды использовал своё право повышения сложности испытания и оба раза ошибался. Еще один Ратник, а Боров получил ранг Мастера. Ратай решил пойти самым простым путём и приказал бойцам выполнять требования проверяющих по нижней границе нормы. Причём по самой грани проходили только самые сильные дружинники. Это вызывало у Бежанова обоснованное желание их дожать во второй части испытания, но у него ничего не вышло.

В какой-то момент Николай Дмитриевич понял, что его одурачили, но сделать уже ничего не мог. Только недовольно посмотрел в нашу сторону и что-то пометил в разложенных перед ним бумагах.

— Жаль, что со второй группой такой номер не пройдёт, — с сожалением вздохнул Аршавин. — Может надо было первыми молодняк запускать?

— Вы всё правильно сделали, Николай Петрович, — возразил я. — Не факт, что кто-то из молодых смог бы так же хорошо имитировать свою слабость.

— В этом и проблема, ваша светлость, — вздохнул Ратай. — Имитировать им не придётся и ни один нормальный проверяющий не стал бы давать усложнение, когда боец еле справляется. Правы вы были насчёт этого слуги государева.

— Ничего, — улыбнулся я. — Во-первых, «старички» это заслужили и вечером нам будет, что отпраздновать. А, во-вторых — мы ещё посмотрим кто кого.

— Не желаете прерваться, Николай Дмитриевич? — когда с площадки ушёл последний дружинник из первой группы, спросил я. — День сегодня достаточно жаркий, а работы вы проделали немало. К тому же, сейчас около часа займёт смена групп.

— Должен признать, ваши люди сумели меня удивить, Ярослав Константинович, — недовольно произнёс Бежанов. — Хорошо, что сегодня лично я нахожусь в рядах экзаменаторов. Без лишней скромности хочу сказать, что я крайне редко ошибаюсь в людях и рад, что сумел найти среди ваших бойцов тех, кто достоин большего. Четыре дружинника сегодня получат повышение ранга за счёт Императора. Уверен, во второй группе таких счастливчиков окажется ещё больше.

— И я благодарен судьбе и лично вам, за такую удачу и честь. Уверен, что вы правы и со второй группой, Николай Дмитриевич. — не стал спорить я. — Могу я ознакомиться с результатами экзамена?

— В этом нет необходимости, ваша светлость. — с превосходством улыбнулся Бежанов. — По итогу экзаменов я предоставлю все документы вам на подпись. Моё ведомство кровно заинтересовано в качестве проверки и ошибки мы не допускаем.

— Рад это слышать, — кивнул я.

В течение следующего часа представители имперской службы слонялись по территории имения и делали вид, что дико устали за последние пару часов. Возможно, Бежанов рассчитывал пообщаться со мной лично, потому что постоянно был на виду и заинтересованно изучал развалины на территории усадьбы. Однако, я общаться не торопился и расслабленно сидел на прежнем месте.

— И когда же приедут ваши дружинники, Ярослав Константинович? — ровно по истечении часа, ворчливо осведомился у меня Бежанов. — Нам сегодня ещё сдавать все результаты в тверском отделении, а потом возвращаться в столицу.

— Уже скоро, ваше сиятельство, — невозмутимо ответил я и указал в сторону ворот имения, откуда слышались звуки моторов приближающихся машин. — Собственно, вот и они. Можете приступать к подготовке экзамена.

— Почти вовремя, — проворчал Николай Дмитриевич, бросив презрительный взгляд на пару дряхлых пикапов, заезжавших на территорию имения. Вот только взгляд проверяющего мгновенно изменился, когда он увидел третью машину, ехавшую в конце колонны.

— Не знал, что вы сегодня ждёте гостей, Ярослав Константинович! — едва не рассмеялся Аршавин. Ратай моментально узнал машину и не смог сдержать улыбку.

— Случайно получилось, — так же улыбнулся я. Особенно меня порадовала мрачная физиономия Бежанова, который стремительно прошёл мимо нас и начал активно рыться в разложенных на столе бумагах. Мы ещё пару секунд постояли на месте и пошли встречать гостей. Вернее, гостя.

— Добрый день, ваша светлость, — произнёс вышедший из своей машины Аксаханов. — Простите, что немного задержался. Нужно было проверить работу своих людей по одному делу.

— Не страшно, Артур Ибрагимович, — добродушно ответил я и протянул жандарму руку. Аксаханов ответил тем же и