Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

— Барт?

Мужчина промычал что-то невразумительное, потом зевнул.

— Ты подарил мне жизнь. В прямом смысле. Спокойной ночи, Барт.

Но он уже не ответил. Я еще долго слушала мирное сопение рядом с собой, стараясь не заплакать от разрывающего меня чувства благодарности.

Заснула спокойно, когда жжение не прошло, но стало не таким адским, а проснувшись обнаружила себя в одиночестве.

В комнате все так же горел камин, под потолком десятки свечей, а за окном — миллиарды звезд. Лекарских непонятных штуковин на столике не было, теперь там стоял поднос с еще горячим чайником, чашки, вазочка с печеньем и пышный букет из белоснежных лилий. Я завороженно потрогала лепестки, пытаясь понять, где Барт взял цветы, учитывая погоду за окном, вдохнула аромат… и ничего не почувствовала. Испуг был внезапным и коротким. Я потеряла обоняние? Но аромат медового чая с апельсином успокоил — все в порядке, цветы, наверное, просто не имеют запаха. Оставалось надеяться, что они не искусственные, а то у меня с такими букетами ассоциации… нехорошие. Мне туда, куда их приносят, еще рано, хоть лихорадка и пыталась отправить.

Еле слышный скрип двери заставил оторваться от любования лилиями, и улыбнуться.

— Думал, ты еще спишь, — Барт выглядел как обычно — ни следа усталости, и угрызения совести за его вчерашнее плохое самочувствие меня оставили.

— Только что проснулась.

— Выглядишь хорошо.

— Спасибо, ты тоже.

Мы смотрели друг на друга не зная, о чем еще говорить. Сказать хотелось многое, и в то же время — ничего. Мужчина пересек комнату, не спрашивая разрешения забрался на кровать под одеяло, и откинулся на спинку. Мне пришлось приподняться и тоже сесть. Так мы разлили чай по чашкам, съели все печенье и лишь изредка переглядывались.

— Ты же не останешься здесь ночевать? — спросила я, наблюдая, как Барт устраивается поудобнее. Подложил под спину подушки, подоткнул под ноги одеяло…

— Конечно нет! Прошу прощения, я должен был спросить могу ли войти… — он потер глаза, смущенно улыбнувшись.

В комнате искрился даже воздух, я это чувствовала.

— Останься, — схватила его за запястья. — Мне будет не так страшно.

— Засыпай, я буду здесь.

Я еще долго лежала с закрытыми глазами, а Барт наверное думал, что сплю. Гладил мои волосы кончиками пальцев, а я притворялась спящей, чтобы не спугнуть.

Болезнь оставила меня, самое страшное позади.

Правда ведь?

На следующий день мы завтракали в столовой. В помещении одну стену полностью занимало окно, и пока я уничтожала салаты и мясо, не отрываясь смотрела на улицу. Панорамные окна — моя особенная любовь, но даже подумать не могла, что они способны выдержать такой холод как во Льдах. В замке Барта было на удивление тепло, и я не могла это не заметить.

— Вы ведь ледяные драконы, для чего вам камины? Вы мерзнете?

Мужчина пожал плечами, допив остатки чая в чашке.

— Для атмосферы. Я люблю смотреть огонь, он успокаивает.

— Ты хорошо переносишь жару?

— Мы не чувствуем жару или холод. Нам всегда тепло, драконы внутри поддерживают необходимую температуру тела.

— Ого, — только и смогла вымолвить я. Мне бы такую суперспособность!

— Я бы предложил тебе полетать, но сегодня слишком холодно. Чем хочешь заняться?

— А разве мы не возвращаемся в Хельер? — вилка со звоном упала на тарелку. — Мне бы не хотелось тут бездельничать, в то время как люди в Шаероре нуждаются в помощи.

— Хельер, так Хельер. Заканчивай завтрак, я сообщу Ньору о том, что мы улетаем и подберу для тебя теплую одежду.

Кто такой Ньор, спрашивать не стала. Прильнула к окну всем телом и представила, что парю. Столовая находилась на такой высоте, что внизу едва угадывались очертания лестницы у главного входа и можно было запросто представить, что замок висит в воздухе.

— Быстро, одевайся! — Барт влетел в столовую так внезапно, что я вздрогнула. Сунул мне в руки сверток, вернулся к двери и запер ее на ключ.

— В чем дело?

— Улетаем, сейчас же! Льер будет здесь с минуты на минуту.

Мне не нужно было спрашивать, что будет, если Льер увидит меня здесь. Начнутся вопросы, на которые я не смогу не дать ответ, и соглать не выйдет — слишком честная.

На то чтобы одеться ушло две минуты за закрытой на кухню дверью. Барт притащил мне теплое шерстяное платье, чулки и меховые сапожки. Накидка господина Рульфа теперь была мне впору — ушили что ли? Еще в свертке нашлись перчатки и шапка.

— Сюда, скорее, — Барт, увидев, что я готова, потянул меня через проход рядом со входом в кухню. Мы попали в темный коридор, и мне пришлось цепляться за руку мужчины, чтобы не упасть. Почти бегом преодолели несколько коридоров и лестниц, спустились в небольшой холл с фонтанчиком по центру, и выскочили на задний двор.

Я уже слышала хлопанье крыльев у главного входа в замок, и когда Барт обратился в дракона, хохоча вскарабкалась на его спину. Вся эта ситуация не могла не смешить, забавно то, что Барт удирает от друга из собственного замка.

Уже спустя несколько часов полета мы остановились в небольшом зеленом городке. Мне нужно было переодеться, поскольку зима осталась позади, и для отдыха Барт выбрал симпатичную гостиницу на берегу пруда. Двухэтажное беленькое здание выглядело как картинка — аккуратные окна, зеленые ставни, фасад увитый цветущим плющом и море цветов на территории.

Хозяевами оказались милая пожилая женщина в полосатом платье, и ее муж — пузатый, улыбчивый старик.

Нас поселили в единственную свободную комнату — благо, с двумя кроватями, и хоть я пыталась убедить Барта, что мы можем продолжить путь прямо сейчас, он и слушать не желал.

— Тебе нужно отдыхать. То, что нет слабости после болезни — это хорошо, но организм тебя обманывает. Бодрость искусственная, лекари предупреждали меня о таком.

— Лихорадка не вернется? — вопрос заставил Барта замолчать. Он не отвечал, наверное потому что не знал правды.

— У лекарей был стимул сделать так, чтобы ты была полностью здорова. Им важны их жизни, поверь мне.

— Ты угрожал им?

— Ни в коем случае!

Я фыркнула. Только откинувшись на спину почувствовала, как на самом деле устала. Летать на драконах, надо сказать, та еще задачка. Ноги все время в напряжении, руки тоже, в на минуту зазеваешься и вот ты уже кубарем летишь вниз.

Спорить с Бартом больше не стала, остаток дня с удовольствием проспала, а вечером мужчина сам разбудил меня. Его заговорщицкий взгляд и хитрая ухмылка не сулили ничего адекватного.

— Пора вылетать? — спросила с надеждой, но мужчина