Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Алиса, сходи к Веронике, заплати ей, скажи, что у нас гость, остановится у нас, пусть на него запланируют праздничный ужин. И завтрак.

— Как же я у вас-то, — запаниковал вдруг студент.

— Номер большой, приляжешь где-нибудь на коврике.

На самом деле кроме наших с Алисой спален, оставались диваны в гостиной и кабинете. Лазурь стоила своих денег.

— Развлекай гостя. Сходите, чаю попейте. Или в биллиард поиграйте. У меня есть еще дело.

— Какое дело, уже десятый час, — обалдела ученица.

— Я ненадолго. Надо кое-кого проведать.

Я спустился в ресторан, купил там бутылку виски и торт. Когда ты платишь наличными и втридорога, тебе охотно идут навстречу.

Учитель никогда не теряет контакта с учениками. Я послал птичку-шпиона вдоль незримой нити, что связывала меня с элементалями. Из них я выбрал мисс Винд, просто чтобы птичка не превратилась в буриданова осла. Когда она достигла нужного места, я перенесся вслед за ней в Америку.

Я не особо интересовался, что сейчас происходит с элементалями, так что не ожидал, что встречу Ветерок за решеткой в полицейском участке.

Глава 6

— Здравствуйте, мисс Винд, — в приветствие я вложил весь сарказм, на который был способен. — С наступающим Новым Годом!

— Учитель! — чего я точно не ожидал, что элементаль ветра расплачется и кинется мне на шею.

— Это старинная американская традиция, отмечать праздник в тюрьме?

Хозяева участка, то есть полицейские разных рангов, изображали немую сцену, уставившись на меня, внезапно возникшего из ниоткуда.

Самый главный и самый толстый из них, не утративший, впрочем, цепкого и злого взгляда, опомнился первым. Он нацелил мне в грудь револьвер, его помощники также схватились за свои маленькие и большие пушки, один даже раздобыл где-то дробовик.

— Кто ты, черт побери, такой и откуда взялся?

— Я — адвокат этой милой девушки. Явился, чтобы уладить это недоразумение. Если вы, уважаемый, подойдете поближе, мы быстро во всем разберемся.

В памяти Бени Блофилда я раскопал набор документов, который он делал одному фальшивому юристу, в частности там были визитки с красивым логотипом, похожим на герб, принадлежащий крупной адвокатской конторе, а также ссылкам на какие-то ассоциации. Я быстренько прямо в кармане сотворил одну и протянул сквозь решетку шефу полиции.

Он подошел, не теряя меня с линии огня, аккуратно взял в руки.

— Мистер Леман! — спросил он с трудом сдерживаясь. — Как вы, ради всего святого, сюда попали?

Я не нашел ничего лучшего, чем оживить агента Инквизиции. И в такой деликатной ситуации нет ничего лучше старого доброго газлайтинга.

— Очень просто. Вошел в дверь, поздоровался, нашел клиентку, и поскольку другого места для беседы с подзащитной вы мне не предоставили, устроился прямо в камере.

— Кто-нибудь его видел? — спросил шеф громко, не оборачиваясь.

Из-за спины неразборчиво загудели.

— Не хочу ни в чем обвинять этот доблестный участок, но вашим людям стоило быть внимательнее, — съязвил я. — Впрочем, мне кажется, что кто-то со мной поздоровался.

— Предположим, вы прокрались досюда, — шеф глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, — но в саму камеру вас кто пустил?

— Никто! — пожал я плечами. — Она оказалась не заперта.

Я и впрямь отпер дверцу, даже не прикасаясь к ней, раз плюнуть.

— Если вы не собираетесь меня пристрелить прямо сейчас, а вряд ли разумно объявлять охоту на адвокатов, может быть, вы уберете оружие?

Шеф махнул рукой людям у него за спиной, и сам подал пример, вернув револьвер в кобуру.

— У нас два пути, шеф… простите. не расслышал ваше имя.

— Томпсон, — буркнул страж закона.

— Шеф Томпсон, мы можем все сделать просто или сложно. Если все происходящее — недоразумение, а я в этом абсолютно уверен, и моя подзащитная не совершила чего-то ужасного, мы просто уйдем отсюда, а я пожертвую в местный фонд защиты правопорядка бутылку дорогого виски, чтобы Новый Год прошел веселее. Второй путь длинный и тяжкий для всех присутствующих: вы мне выделяете комнату, где я поговорю с клиенткой и попытаюсь понять, что здесь происходит. Потому что на самом деле я не представляю, из-за чего она проводит праздник в такой обстановке.

Я наклонился, почти придавшись лицом к решетке, и прошептал так, чтобы меня слышал только Томпсон:

— Размер пожертвования обсуждаем.

Шеф ответил зловещим шепотом:

— Мои люди пропали! Думаешь, сможешь всучить мне взятку?

— Вот как?

Я установил контакт со всем электрическим оборудованием в здании и одним легким импульсом устроил замыкание. Свет погас. Я окружил нас с девушкой куполом молчания и задал главный вопрос:

— Тебя фотографировали? Отослали по Сети снимки или отпечатки пальцев?

— Не успели! Точнее, не смогли, я устроила им помехи, заставив мигать все их лампочки. Но так радикально как ты, я не смогла им напакостить. Ну или побоялась.

— Очень хорошо! Главное, чтобы до Инквизиции не дошло, что ты жива.

Я вывел нас за ручку через Тень на улицу.

— А твоя карточка? — запоздало встревожилась мисс Винд.

— Просто иллюзия, уже развеялась, — успокоил я ее. — Твоя машина здесь?

— Нет, осталась у проклятого дома!

Я подошел к случайной машине на штрафстоянке, вскрыл ее, завел, естественно, применив только магию. Посадил мисс Винд за руль.

— Теперь рассказывай, что там за пропавшие копы, и где твои товарищи?

— Исчезли в том самом доме.

— Поехали туда, и рассказывай подробно!

* * *

Локсвилль выглядел лучше, чем целая череда полузаброшенных помоек, через которые они проехали по дороге в Лос-Анджелес. О том, как прошло Рождество, они предпочитали не вспоминать. Новый Год они хотели встретить по-человечески, так что маленький буржуйский на вид городок им показался вполне симпатичным.

Всеми эти мистерам и мисс они друг друга не звали, превратившись в Ветерка, Волну, Буля (от Булыжника) и Уголька.

Вечерело, году оставалось чуть более суток. Четверка подъехала к бару, в котором они умудрились на пустом месте повздорить и подраться с местным хулиганьем, когда же прибыла полицейская машина, все дебоширы разбежались, кто куда. Тогда-то полукровки и встретили Эту Женщину.

— Ууу, ведьма проклятая! — неожиданно зарычала всегда спокойная мисс Винд, она же Ветерок.

Выглядела ведьма как благообразная старушка, божий одуванчик. Она встретила беглецов на стоянке, где они, прячась за машинами, думали, как бы им смыться, минуя копов. Звали одуванчика миссис