Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

близкие дружеские. Она так не могла! Каждый день ждала, что он, по своему обыкновению, нагло нарушит установленные ей же правила общения, но кроме тренировок новоявленного Наставника больше ничего не интересовало! И, в принципе, укорить его не в чем — четкость выполнения команд, поразительная выносливость не только воительниц, но и мужчин поражали её с каждым днём всё больше и больше! За те пять недель тренировок Владетельная поняла, почему он в первые дни смотрел на них всех как на мясо — они такими и были! Теперь же — другое дело! Кроме ежедневного, уже привычного для всех бега, Его-Орр занимался индивидуально и группами, отрабатывая неизвестную доселе технику и внося незамысловато-простые нововведения в их боевую подготовку. В каждом «ловене» сделал сверху навесы, где размещались арбалетные болты с привязанными веревками в катушках, там же находилось по четыре длинных пики для протыкания Серых Ежей. Теперь Защитницам не придется с ними разбираться, рискуя получить укол смертоносного шипа — это легко мог делать пикой любой из двух приписанных к каждой команде мужчин, не отвлекая воительниц на эти безмозглые большие туши. Бывший Левый превратил воинское искусство в ремесло — один стреляет, четверо Защитниц рубят, еще один мужчина колет и подаёт болты. Всё так просто… И почему нельзя было догадаться до такого без его подсказки?! Главное — правильно распределиться и не тратить попусту сил! Мясники, право слово! Даже детей задействовал! Слуги и Защитницы бегали как угорелые группами по всему замку, а эти мелкие пакостники во главе с любимой доченькой, играли в «Серых Тварей» внезапно выкатывая на них большие плетеные шары — «Ежей», швыряя под ноги камни с привязанными широкими ленточками — «Змей» или кидаясь набитыми соломой мячиками — «Пальцами Серых Ладоней»! Поначалу у детей получалось выигрывать почти все «атаки» о чём они сообщали громким ехидным смехом, за что были прозваны «Серыми Детьми», но в последние дни ситуация кардинально изменилась! Слуги и Защитницы вошли в ритм этой игры и уже в большинстве партий выходили победителями, к неудовольствию малолеток вовремя уничтожая цели. Арбалеты, придуманные Егг-Орром и кузнецом, тоже показали себя с лучшей стороны. Две из трёх групп стрелков, приданные выездным дозорам, наткнулись на проколы и почти полностью уничтожили их, не дав Серым Тварям добраться до ощетинившихся мечами воительниц. Хилые остатки Серых Пальцев были вмиг покрошены превосходящими силами дозора, где мужчины тоже участвовали на равных со своими странными, то ли мечами, то ли ножами. После этого последняя грань между женщинами и мужчинами, отряд которых Егг-Орр назвал «Стоящие рядом», стерлась окончательно и на бывших слуг смотрели как на необходимую помощь в бою, а не как на обузу. В общем, было за что хвалить Егг-Орра, но… Селла злилась! Что ему стоит быть смелее с ней?! Почему он так легко согласился держаться на расстоянии?! Сама бы подошла, но это значит признать своё поражение и потерять авторитет! Болван правильный!

— Что? Опять о нём размечталась?

Нирра незаметно подошла к задумавшейся у окна подруге и положила руку ей на плечо.

— Да… Ой! То есть нет! — внезапно дернулась Селла, которую этот вопрос застал врасплох. — Думала, но не так! Смотрела и размышляла насколько замок Кнара сильнее стал! А ты чего?! Я не об этом!

— Ага! — ухмыльнулась ехидно Нирра. — Конечно «не об этом»! Ну признайся! Было чёть у вас в ту ночь?

— Я тебя сколько раз после такого вопроса прогоняла?! Ещё хочешь?!

— Ладно-ладно! — миролюбиво подняла руки вверх Правая. — Молчу! Только помни — скоро «синяя луна»… Жалеть потом будешь, что не решилась. Сколько мы друг друга знаем? И я вижу, что с тобой! Если сама не пойдешь к нему — я заявлюсь в комнату Левого И, поверь, теряться не буду! Так что выбирай, кто из нас пойдёт на смерть довольная и сытая! Помниться, я тоже была в его «списке» и ты не возражала!

Селла резко обернулась, схватив подругу за распахнутый ворот рубахи и прорычала:

— Только посмей!

— И посмею! — не испугавшись напора Влиятельной спокойно ответила та. — Сама не хочешь — другим не мешай, трусливая баба! Ведёшь себя как последний семенник! Я честно предупредила! Потом не обижайся! Или обижайся, но только на себя! Скоро, может, в Последний Поход, а ты словно испуганная курица! Даю тебе сутки — потом надену самый свой нескромный наряд и к нему с вином постучусь! Кстати! Дашь из своих запасов? Хорошую ночь и запивать хорошо надо! Чувствую — не раз и не два в горле пересохнет! Мне «близняшки Нест» много чего про него рассказывали! Такое вытворяет! Оооо…

— Ослиной мочи тебе, а не вина! И спрячь свои бесстыдные тряпки — ими только полы мыть в таверне! Не отдам никому! Поняла?!

— И?…

— И сегодня же ночью он убедится, что ни ты, ни «близняшки», ни какая-нибудь другая в подметки мне не годятся! Утром тоже без нас тренируйтесь! Я ясно высказалась?!

— Яснее-ясного! — отчего-то довольно заулыбалась Нирра. — Кажется «Заноза» снова проснулась!

— Не называй меня детским прозвищем, «Хитвонанка»! Как видишь, я тоже помню твою кличку! Хитро…

Селла внимательно посмотрела на подругу. Её взгляд стал снова нормальным и в нём появилось понимание происходящего.

— Ты что? Опять за старое, когда от придуманных тобою шалостей мне по жопе доставалось?!

— Опять, Селка! Опять! Но Слово сказанно, а Дело не сделано! Удаляюсь, теперь, вся печальная, представляя как вы…

Нирра весело подмигнула и почти вышла за дверь, когда в спину ей раздалось тихое:

— Спасибо… Что бы я без тебя делала!

— Да не за что! На то подруги и нужны, чтобы мозги на место ставить!

Передёрнув плечом и тепло улыбнувшись Правая ушла, снова оставив Хозяйку замка наедине со своими мыслями, которые текли уже совсем в другом направлении.

— А в, конце-концов! — по привычке, когда никто не видит, посмотрела на себя в зеркало и сказала отражению Селла — Кто он и КТО — Я?! Пусть слабые ждут, а сильные ждать не могут! Готовься, Висельник! Погибель твоя идёт!

После этого она громко рассмеялась, показала своему отражению язык и пошла в умывальную! Вначале помойся, смывая заботы и страхи, а потом наслаждайся! Владетельная должна быть всегда на высоте — так учила мать!

Мысли, страхи, сожаления… К Серым Тварям! Вот она — дверь за которую предстоит войти! Войти? Тоже к Старым Тварям! Простой удар ногой! Пусть нервничает! Не мне же?! Дверь легко слетела с петель, словно её уже выбивали и не раз! Сидит за столом! Бумажки читает! Сволочь!

Селла стояла,