Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

осталась в живых, если это можно было назвать жизнью. Прибывший отряд спас предводительницу «Весёлых клинков», когда она, прислонившись к стене хлева, одна отбивалась от обступивших её Серых Змей.

— Непонятно как вообще продержалась! — удивлённо потом сказала Юллана, прибывшая ей на выручку со своими. — Ты же её видел! Там не то что одежды, а кожи практически не осталось — куча оголенного порезанного мяса! Только по мечу и опознали! Хорошо, что Дерркит от «четырех глотков» перед «синей» мудро отказалась! Сейчас в неё их влили. Может и выживет ещё!

— Конечно, выживет! — поддержал я боевую подругу с уверенностью, которую сам не чувствовал, так как видел наемницу в лазарете… Жуть!

Раздался голос вестового:

— Велихха, Наставник, Зедда! Срочно со своими к тренировочным кругам! Там наших пять проколов зажали!

Я вскочил и бросился к двери не оглядываясь — знал, что остальные бегут за мной следом.

Девятый день… Кажется это моя последняя зарубка… Десятой не быть. Это понимали все. С усилием вдавив нож в дерево, я тупо пилил, оставляя прощальный след. Глаза уже не болели — их просто жгло от нестерпимого синего света. Хотелось голыми руками достать их их под воспаленных век и опустить в холодную воду. Нога прокушена в нескольких местах… Потом перевяжу… Наверное…

В голове проносились картины последних дней.

На седьмой погибли Виллиха с Веселухой. Такие похожие имена и такая похожая смерть. Их отряды несколько часов отражали наплыв Серых на «ловене», но смена всё не могла пробиться к ним, увязнув в бою на Главной площади полностью заполненной Тварями. Оставшись вдвоём, бывшая Правая и предводительница «Режущих Пелену» ещё долго, словно берсерки, рубились плечом к плечу, пока не подоспела помощь. «Ловен» отстояли, но спасти их жизни не получилось — слишком страшные раны.

Берра неловко оступилась, подставив свою голову под пасть Серого Пальца.

Из «близняшек Нест» спасти при очередном отступлении после неудачной вылазки удалось только Бейллу и то чудом. Она лежала в беспамятстве изломанной куклой в лазарете, в который превратился весь Главный зал, и не знала про гибель сестры… Может оно и к лучшему — иначе сама бы от горя померла.

Юллиану и Герула потеряли вчера, так и не найдя их тел. Лишь только первое изобретение кузнеца, так любимый им «моргенштерн», я нашел рядом со входом в таверну. Несмотря на бой, подобрал, отвлекшись на секунду, за что и поплатился рваными ранами на ноге от невесть откуда вылетевшей пары Серых Змей.

Много…Очень много лиц возникали в памяти. Тех, кого я больше никогда не увижу.

— Ну что?! — хрипло крикнула Селла-Орр-Кнара, ещё на восьмой зарубке покинувшая свой наблюдательный пост. — Осталось немного, но это самые трудные часы! Приказываю всем, кто ещё может держать оружие выдвигаться с боем на свербы и держаться там до последнего! Шансов мало, но это наши шансы! А здесь нам больше делать нечего!

— Верно, Госпожа. — спокойно и деловито согласился Борх, сжимая свой поварской тесак в руке. — Ты правильно сказала — здесь делать нечего!

Владетельная пристально посмотрела на него.

— Ты не понял. В последний бой идут только защитницы и «Звезда Кромки». Слуги остаются присматривать за ранеными.

— Госпожа! Если вы не выживете, то смысла присматривать за ними нет — сожрут их Серые Твари. Так что, мы идём с вами. Если и не поможем оружием, то хоть отвлечем, пока вы воевать будете. Глядя на мое аппетитное брюхо Твари точно про вас забудут!

— Извини, Владетельная, за непослушание, но Борх прав — идём все! — поддержал повара измотанный Сепун.

— Ладно… — удивленно произнесла Стелла. — Идем все. Заберите у погибших и раненых оружие — не с пустыми же руками вам воевать. Кстати… Сколько болтов для арбалетов осталось?

— На пару точных выстрелов хватит, но не больше. — ответил Огса, внезапно пару дней назад, получивший от Защитниц воинское прозвище «Счастливчик», за то, что единственный из всех остался даже без мало-мальской царапины, не говоря уже о более серьёзных ранах.

— Мало, — скривилась Села, — но это лучше чем ничего!

Разделившись на группы, мы замерли у дверей.

— Вперёд!!! За Кнара!!! — проорала не своим голосом Хозяйка замка.

— За Кнара!!!! — повторила толпа обречённых на смерть, и люди ринулись в свой последний бой!

Выбежав на переполненный Тварями двор, мы разделились, пытаясь достигнуть «ловенов», где держали оборону наши братья и сёстры. Мне досталось направление Главных ворот. Пожалуй, что самое незавидное, но горевать о трудностях жизни не было смысла. Мой отряд рванулся вперед, пытаясь преодолеть как можно больше метров до того, как Серые не очухается и не навалятся на нас всей своей свирепой мощью. Большинство слуг попёрлись за мной. Оно и понятно — слишком долго в их представлении я был Левой Рукой и им казалось естественным быть именно под моим началом. Я, Маха-Орр и остатки её «Стальных стеблей» оказались в одной упряжке. Резкий бросок вперед… Лафа закончилась шаге на пятом или шестом — нас атаковали! Маневрируя, чтобы не попасть в островки Серой Пелены, означавшие верную смерть или сумасшествие, отбиваясь кто чем может от нападавших Тварей, мы с трудом, но продвигались к намеченной цели. Вот, тонко взвизгнув, упал Борх, держась за свой распоротый живот… Прав был повар — слишком «вкусным» он оказался… Вот две наемницы почти одновременно были подмяты Серым Ежом, беспрепятственно катящимся по Главной площади…

Дальше я уже не увидел. Лишь полные боли крики говорили о том, что нас остаётся всё меньше и меньше. В какой то момент отряд перестал быть единым целым и каждый старался продать свою жизнь как можно дороже, вступая в индивидуальные схватки. Силы таяли… Люди тоже… На слова и команды не оставалось времени — только лишь секунды на отражение очередной опасности. Всё плохо, но мы продвигались вперёд! Шаг за шагом пытаясь достичь «ловена».

Щелкнул арбалетный выстрел у самого уха. Незамеченная мною Тварь упала рядом.

— Осторожнее, Наставник! — прокричал Огса, отбрасывая арбалет в сторону и вынимая меч. — Последний болт был! Больше нечем тебя прикрывать!

— Добро, воин! Будь рядом! Теперь моя очередь!

Ответить Огса ничего не успел. Дымчатый жгут внезапно появившегося Пальца обвил его и резко дёрнул в Серую Пелену. Это конец! Не соображая что делаю, я прыгнул за ним. Наливающееся бледной синевой тело моего первого знакомого в этом мире безвольно лежало на земле, явно доживая свои последние секунды. Вот тебе и «Счастливчик»! Так и умрет не получив ни одной ссадины! Я с усилием поднял его и выкинул из этого серого тумана! После развернулся, выставив меч. Неподалёку копошились Серые Ладони