Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— противник уже известный. Быстро сократив дистанцию я раздробил панцири «черепахо-пауков» и, озираясь, заметил еще двоих невиданных мне до этой минуты особей! Огромный, массивный, около трех метров «минотавр»! Такое сравнение пришло мне при виде пузатой туши с бычьей мордой, мощными, кривыми рогами и двумя слоновьими ногами! Несуразно короткими, но перевитыми не хилыми жгутами мышц руками с лягушачьими перепонками на пальцах, он отрывал от своего живота огромные медленно нарастающие шары и словно в кегельбане запускал их с большой силой. Так вот откуда беруться Серые Ежи! Неподалеку стояла полная ему противоположность — «мумия»! А как назвать это несуразное тонкое тело, обмотанное словно бинтами десятками Серых Змей? «Мумия» не стояла на месте и дергаясь в каком — то припадочном танце, скидвала с себя Змей, резво исчезающих за границей Серой Пелены.

Обе Твари пока не обращали на меня ни малейшего внимания, занимаясь своими неприглядными делами и ожидая моей быстрой смерти во враждебной, как им казалось, для любого человека среде.

Что делает мозг в стрессовой ситуации? Либо начинает дико тупить, парализуя всё тело, либо работает с КПД в сто процентов, изображая из себя «вечный двигатель»! Мой, слава богу, наученный горьким опытом прошлой жизни, решил помочь своему хозяину и быстро проанализировал обстановку. Выбираться из Пелены и бороться со «следствием» нет никакого смысла, когда можно здесь и сейчас разделаться с причинами, сократив время и сэкономив силы. Благо, что Серая Пелена для меня не опасна! Быстро приняв решение, я оценил опасность противника и выбрал самого сильного из этой пары — минотавра. Рубить такого мечом замучаешься — слишком много жира. Остаётся одно! Вытянув из-за пояса «моргенштерн» Герула, я подпрыгнул и что есть мочи зарядил шипастыми шарами по бычьему черепу. Эффект превзошел все ожидания — голова Твари раскололась как спелый арбуз и тело «ёжедела» завалилось с грохотом на спину! Есть!

Тут «мумия» заметила опасность и переключилась на меня, перестав посылать своих «питомцев» за грань Пелены. Ошибка! Я неправильно оценил силы Серых! Тощая Тварь оказалась из этой троицы самая опасная! Гибкая, резкая! Её Змеи теперь не отрывались от тела, а словно головы Медузы Горгоны с шипением выстреливали в мою сторону метра на полтора, не давая приблизиться для удара! Какая там атака! Только и оставалось уйти в глухую оборону, моля всех богов, чтобы не пропустить смертоносный выпад! Вскоре я был покрыт мелкими, кровоточащими ранами, несмотря на все свои усилия и осторожность. Ещё минута-другая и можно умирать — сил практически не было вести бой в таком быстром ритме!

Я резко отскочил в сторону и выпрыгнул из Пелены, снова оказавшись посреди боя на Главной площади. Уже совсем не соображая, что делаю, схватил с земли бесхозный взведённый, но без болта арбалет, выдернул стрелу из сдувшегося мёртвого Ежа, наложил её на ложе самострела и снова запрыгнул во внутрь серого тумана. Мумия ждала меня! Как только я появился, она резко сократив дистанцию метнула несколько Змей в мою сторону. Я не стал отступать, понимая, что увернуться не смогу, а просто выстрелил ей в голову, в бессильной попытке продать свою жизнь подороже — болт не был привязан веревкой арбалету, а значит… Я зажмурился, ожидая вспышку резкой боли от безжалостных зубов Змей. Мгновение… Другое… Ничего! Открыл глаза. Серая Тварь со стрелой в голове лежала неопрятной кучей. Змеи тоже валялись рядом, с застывшим оскалом на мерзких мордах. Так что? Значит «привязка к душе» работает только в мире Сестёр, а в Серой Пелене их можно убить любым способом?! Это открытие окрылило меня! Теперь понятно, что нужно делать дальше! Со смертью последней твари островок Серого мира развеялся и я снова на Главной площади! Отбиваясь от атак, больше не продвигаться к «ловену», а выковыривал из трупов Тварей болты, собирая их для следующего «погружения» — благо за девять дней подобного добра здесь скопилось изрядно! Нашел еще один арбалет и зарядив оба, снова прыгнул в Плену. Прошлых ошибок допускать не стал! Вначале выстрелил в голову «мумии», потом — меж рогов «минотавра» и затем без изысков пробиваю панцири Серых Ладоней мечом! Очередная Пелена рассеивается!

Покрутил головой по сторонам, ища противника. Неподалёку Махха-Орр отчаянно отбивается от насевших на неё Пальцев! Боевая девчонка! Видно, что недавно в строю, а как расчетливо, хладнокровно действует! Красиво, можно сказать! Жаль времени на эстетические изыски не было.

Подбежав к ней, я оказал посильную помощь в умерщвлении наших врагов. Вдвоём мы управились быстро и получили минуту-другую на передышку.

— Слушай, Махха! Я могу входить в Пелену и там эти твари уязвимы намного сильнее! Нужны болты и заряженные арбалеты! Можно без привязки к душам! Поняла? Не иди к «ловенам» — к ним всё равно не пробиться! Ищи стрелы, заряжай арбалеты и передавай мне, как только я выпрыгну из очередной Пелены или когда она развеется! Других тоже подключи к этому! Вместе держать оборону намного легче, чем идти на прорыв! Сможешь?

— А как же «ловены»? Нас там ждут!

— Не дождуться! Если дорогу не очистим — поляжем скоро все! Надо убивать тех, кто прячется в Пелене — быстрее площадь освободим!

— Так не бывает!

— Теперь бывает, наёмница! Отвечай быстрее пока снова не обложили!

— Попробую! Но ты ненормальный!

— А вот с этим согласен!

Найдя пару болтов, я взвел тетивы арбалетов и снова кинулся в очередное серое облако на глазах изумленной Маххи-Орр.

После того, как его не стало, Махха и остальные поверили! Заняв круговую оборону они мародерствовали у туш убитых Тварей и снаряжали самострелы, вкладывая мне в руки готовое к бою оружие, как только я появлялся из вновь развеянной дымки.

Мой отряд «умывался кровью», но раз за разом потерь было всё меньше и меньше, а напор Серых становился слабее! Наконец, Главная площадь хоть и не очистилась полностью, но стало реально пробиться к своим на свербы! Пора! Дальше затягивать нельзя — может просто не хватить сил.

— Вперёд! Прорываемся клином! Как на тренировках! Кто посильнее и не так изранен — на острие! Крошите всех не задумываясь! Хоть Тварей, хоть своих! Главное сейчас не останавливаться!

Замешкались только несколько чудом оставшиеся в живых слуг, но остальные, обученные лично мной мужчины и женщины, быстро оттеснив некомбатантов четко выстроились и несмотря на весь свой жалкий вид, словно роботы стали идти вперёд, сметая всё на своём пути. Я и Махха шли последними, не давая ударить нам в спину. Кажется, шли вечность, но вдруг я понял, что стою рядом с